Le journaliste néerlandais Peter de Vries, connu pour ses reportages sur la pègre violente des Pays-Bas, est décédé une semaine après avoir été abattu dans une embuscade.
Photo : Getty Images Peter R. de Vries , un journaliste néerlandais de renom qui a couvert sans crainte la pègre violente des Pays-Bas et fait campagne pour insuffler une nouvelle vie aux cas froids, est décédé à 64 ans après avoir été abattu lors d'une attaque effrontée la semaine dernière, a annoncé jeudi sa famille.
Peter s'est battu jusqu'au bout, mais n'a pas pu gagner la bataille, a déclaré la famille dans un communiqué envoyé aux médias néerlandais.
Alors que le motif de la fusillade de de Vries reste inconnu, l'attaque du 6 juillet dans une rue d'Amsterdam avait les caractéristiques des coups de gangs qui se déroulaient avec une régularité croissante dans la pègre néerlandaise couverte par le journaliste.
Deux suspects ont été arrêtés. La police néerlandaise a déclaré que le tireur présumé était un Néerlandais de 21 ans et qu'un Polonais de 35 ans vivant aux Pays-Bas est accusé d'avoir conduit la voiture de fuite. Ils ont été arrêtés peu de temps après que de Vries ait été blessé.
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De Vries est passé rapidement d'un jeune petit reporter à devenir le journaliste le plus connu des Pays-Bas. Il était un pilier de soutien pour les familles d'enfants tués ou disparus, un militant contre l'injustice et une épine dans le pied des gangsters.
Peter a vécu selon sa conviction: 'A genoux, ce n'est pas un moyen d'être libre', indique le communiqué de la famille. Nous sommes incroyablement fiers de lui et en même temps inconsolables.
De Vries se battait pour sa vie dans un hôpital d'Amsterdam depuis l'attaque. La déclaration indique qu'il est décédé entouré d'êtres chers et a demandé la confidentialité de la famille et du partenaire de de Vries pour traiter sa mort en paix. Les arrangements funéraires n'ont pas été annoncés dans l'immédiat.
La fusillade s'est produite après que de Vries ait fait l'une de ses apparitions régulières dans une émission de télévision d'actualité. Il avait récemment été conseiller et confident d'un témoin dans le procès du chef présumé et d'autres membres d'un gang criminel que la police a décrit comme une machine à tuer huilée.
Le chef de gang présumé, Ridouan Taghi, a été extradé de Dubaï vers les Pays-Bas en 2019. Il reste emprisonné pendant son procès avec 16 autres suspects.
Le Premier ministre intérimaire Mark Rutte a dirigé les hommages à de Vries aux Pays-Bas.
Peter R. de Vries a toujours été dévoué, tenace, n'ayant peur de rien ni de personne. Cherchant toujours la vérité et défendant la justice, a déclaré Rutte dans un tweet. Et cela rend d'autant plus dramatique qu'il est lui-même victime d'une grande injustice.
La semaine dernière, le roi des Pays-Bas Willem Alexander a qualifié la fusillade de de Vries d'attaque contre le journalisme, pierre angulaire de notre État constitutionnel et donc aussi d'attaque contre l'État de droit.
Le meurtre aussi a touché une corde sensible ailleurs en Europe , où les meurtres de reporters sont rares. Les assassinats de journalistes en Slovaquie et à Malte ces dernières années ont suscité des inquiétudes quant à la sécurité des reporters dans les sociétés démocratiques développées.
Dans un tweet, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, s'est dite profondément attristée par la nouvelle du décès de Peter R. de Vries. Je veux exprimer mes condoléances à sa famille et à ses proches.
Elle a ajouté : Les journalistes d'investigation sont vitaux pour nos démocraties. Nous devons tout faire pour les protéger.
De Vries a remporté un Emmy international en 2008 pour une émission télévisée qu'il a réalisée sur la disparition de l'adolescente américaine Natalee Holloway alors qu'elle était en vacances sur l'île néerlandaise d'Aruba en 2005.
En 2018, alors qu'il agissait en tant que porte-parole de la famille d'un garçon de 11 ans qui a été maltraité et tué en 1998, de Vries a demandé des informations sur le sort d'un suspect identifié dans une sonde ADN.
Je ne peux pas vivre avec l'idée qu'il ne sera pas arrêté, a déclaré de Vries lors d'un appel à l'aide lors d'une conférence de presse télévisée. Je ne me reposerai pas tant que cela n'arrivera pas.
Le suspect a été arrêté quelques semaines plus tard en Espagne et condamné l'année dernière pour la mort du garçon, Nicky Verstappen.
Le commentaire de De Vries sur le suspect du meurtre de Nicky résumait la ténacité qui était la pierre angulaire d'une carrière qui l'a vu rapporter certains des crimes les plus notoires des Pays-Bas, y compris l'enlèvement en 1983 du magnat de la bière Freddy Heineken.
Agissant sur un tuyau, de Vries a retrouvé l'un des ravisseurs au Paraguay en 1994.
Il s'est lié d'amitié avec un autre des ravisseurs, Cor van Hout, qui a ensuite été abattu à Amsterdam. Un autre des ravisseurs, Willem Holleeder, qui était le beau-frère de van Hout, a été reconnu coupable en 2019 d'avoir incité au meurtre de van Hout et de quatre autres personnes. Holleeder a été condamné à la réclusion à perpétuité.
De Vries était également connu pour avoir fait campagne avec ténacité pour découvrir la vérité derrière le meurtre en 1994 d'une femme de 23 ans, Christel Ambrosius. Deux hommes de la ville où elle a été tuée ont été reconnus coupables en 1995 et condamnés à 10 ans d'emprisonnement, mais de Vries a refusé de croire qu'ils étaient coupables.
Ils ont été acquittés en 2002 et en 2008, un autre homme a été reconnu coupable du meurtre d'Ambrosius.
Le ministre de la Justice, Ferd Grapperhaus, a publié une déclaration qualifiant de Vries d'homme courageux qui a vécu sans compromis. Il ne se laisserait pas intimider par des criminels.
Grapperhaus a déclaré qu'il avait traqué l'injustice tout au long de sa vie. Ce faisant, il a apporté une énorme contribution à notre État démocratique. Il faisait partie de sa fondation.
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