Un agent de correction à la retraite décède d'un empoisonnement à l'antigel - mais était-ce un suicide ou un meurtre?

Ray Kotomski est décédé en août 2009 après que son ex-épouse a déclaré aux autorités qu'il avait dit avoir bu quelque chose de sucré. S'est-il suicidé ou y avait-il quelque chose de plus sinistre dans sa mort ?

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La mère de Teresa Kotomski a trouvé Ray Kotomski 'nu et insensible'

Au moment où Teresa et Ray Kotomski sont arrivés à l'hôpital local, Ray « s'accrochait à la vie ».

La façon dont Ray Kotomski est mort n'était pas un mystère.

L'homme de 65 ans est décédé le 16 août 2009 d'un empoisonnement à l'éthylène glycol - le composé sucre-alcool couramment trouvé dans l'antigel - après avoir été transporté d'urgence à l'hôpital inconscient et sans réaction.

Sa famille pensait que sa mort avait été un meurtre sans cœur, mais l'ex-épouse de Ray, Teresa Kotomski, a insisté sur le fait que son mari s'était suicidé ou s'était empoisonné dans une dernière pièce audacieuse pour regagner son affection après avoir bu quelque chose de sucré, selon Date limite : Secrets découverts, diffusion les mercredis à 8/7c sur Iogénération.

Était-ce un suicide ou quelqu'un avait-il une raison de prendre la vie du grand-père à la retraite?

En plus de sa femme, Teresa – qui se tenait pour percevoir une indemnité d'assurance – un autre homme avait autrefois voulu la mort de Ray et s'était même donné beaucoup de mal, lui envoyant même une bombe postale, pour essayer d'y arriver.

Avec l'homme maintenant de retour dans la rue après avoir récemment été libéré de prison, était-il revenu pour terminer le travail ?

L'affaire a mis des années à se dénouer et à se heurter à des obstacles inattendus après que le département du shérif du comté d'Ashtabula, l'agence initialement chargée de résoudre l'affaire, ait manqué d'argent et n'ait pas les ressources à consacrer à l'enquête.

Mais c'est la quête de réponses de la famille de Ray qui a finalement aidé les enquêteurs à déterminer qui était responsable de la mort du grand-père.

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Ray, un ancien agent de correction à la retraite et père de trois enfants adultes, avait mis fin à un mariage de 36 ans lorsqu'il a décidé d'essayer les rencontres en ligne et s'est connecté avec sa future épouse Teresa, une infirmière auxiliaire beaucoup plus jeune avec trois enfants à elle.

La paire semblait être le match parfait et a rapidement commencé à passer tous les week-ends ensemble.

Il a rendu ma mère heureuse, a déclaré son fils Josh Ryan au correspondant de 'Dateline', Josh Mankiewicz. Elle n'avait certainement pas souri comme ça depuis des années.

Le couple s'est marié en mai 2004 et s'est installé dans une nouvelle vie ensemble dans le comté d'Ashtabula, dans l'Ohio, mais la tragédie a frappé en 2006 lorsque la fille de Teresa, Sarah, âgée de 21 ans, est décédée dans un accident de voiture, laissant derrière elle deux jeunes enfants.

Les jours autrefois insouciants du couple étaient maintenant passés à s'occuper d'un tout-petit et d'un bébé. Ensuite, le bébé a reçu un diagnostic de cancer et le couple a été contraint de passer des semaines alternées dans un hôpital de Cleveland.

La jeune fille est ensuite entrée en rémission, mais la famille de Teresa a déclaré que le stress avait atteint Ray, qu'ils ont décrit comme étant en colère et buvant plus.

Maman avait peur, a déclaré le fils de Teresa, Roy Lovin Jr.

C'était une représentation que la propre famille de Ray a contestée.

Pourtant, le stress s'est avéré trop lourd pour le couple et en 2009, Teresa avait déménagé avec ses deux petits-enfants.

La veille de la mort de Ray, le couple s'était réuni une dernière fois pour nourrir les poissons et déjeuner avec leurs petits-enfants dans un parc d'État.

Le lendemain, Teresa a déclaré qu'elle était retournée à la maison qu'ils avaient autrefois partagée pour faire la lessive et avait trouvé Ray malade et presque incohérent. Elle a dit plus tard à son amie Beth Burcham ce jour-là que Ray avait refusé de la laisser appeler un médecin.

Elle a dit qu'il agissait si bizarrement quand elle est revenue chercher les enfants et qu'il ne se sentait pas bien, se souvient Burcham.

Le lendemain, Teresa a demandé à sa mère, qui habitait à proximité, d'aller voir Ray. Elle a été choquée de trouver Ray inconscient.

Teresa a appelé le 911 et a accompagné Ray dans un hôpital local, mais lorsque les médecins ont constaté la gravité de son état, ils l'ont transféré dans un centre de traumatologie de niveau 2 à Erie, en Pennsylvanie.

Même avec l'intervention médicale, le corps de Ray avait commencé à s'arrêter et Teresa a pris la décision trois jours plus tard de le retirer du système de survie.

Elle était dévastée, a déclaré Ryan. Absolument dévasté. Je pouvais le voir sur son visage.

Le médecin légiste Eric Vey a déclaré qu'il ne faisait aucun doute que Ray était mort d'un empoisonnement à l'éthylène glycol, mais que le mode de décès - suicide ou homicide - était indéterminé.

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Teresa a insisté sur le fait que Ray lui avait dit qu'il avait bu quelque chose de sucré avant de commencer à se sentir malade et qu'il avait menacé de se suicider dans le passé.

Pourtant, la famille de Ray a insisté sur le fait qu'il ne se serait jamais suicidé.

La seule chose à laquelle je pensais, c'est que je ne croyais pas tout 'il a bu quelque chose de sucré, c'était de l'antigel'. Mon père ne ferait jamais ça. Nous le savions tous, a déclaré la fille de Ray, Monica Mamula.

Il s'est avéré que les enquêteurs tiraient la même conclusion.

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Chez Ray, ils ont découvert que quelqu'un avait déjà nettoyé la scène, jetant la literie de Ray dans une poubelle. Les enquêteurs ont également trouvé une boîte de voitures de soda et de bière entièrement écrasées et deux bouteilles d'antigel – dont l'une était ouverte – dans le garage du couple, bien qu'aucune empreinte digitale ou ADN n'ait été trouvé sur l'un ou l'autre des conteneurs.

L'ex-mari de Teresa a également déclaré aux détectives que Teresa avait une fois mis de la mort-aux-rats dans sa purée de pommes de terre, une affirmation que sa famille a démentie.

Les enquêteurs ont regardé attentivement Teresa, mais il y avait aussi un autre suspect viable. Lorsque Teresa et Ray ont commencé à sortir ensemble, elle sortait également avec un autre homme, Robert Reichard.

Elle a mis Reichard de côté pour poursuivre une romance avec Ray, mais Reichard n'a pas bien pris le rejet et a commencé à traquer le couple. Il a vandalisé la voiture de Teresa et envoyé à Robert une lettre piégée par la poste.

Ray a pensé que le colis avait semblé suspect et l'a emmené à la caserne de la police d'État, où les autorités ont fait exploser la bombe.

Robert a dit à l'époque qu'il voulait être avec Teresa et il pensait que Ray gênait, Ashtabula County Det. dit Taylor Cleveland.

Reichard a plaidé coupable d'avoir fabriqué une arme à feu et a été condamné à cinq ans de prison pour l'attaque déjouée, mais il a été mis en liberté conditionnelle quelques mois seulement avant que Ray ne soit tué.

Selon Cleveland, les enquêteurs ont examiné de près Reichard, mais ils n'ont rien trouvé pour le relier à la mort de Ray.

Ensuite, l'affaire a été mise en veilleuse lorsque le comté a manqué d'argent et que le département du shérif a été contraint de licencier environ 90 % de ses employés.

Mais la fille de Ray était déterminée à ne pas laisser le cas de son père sans solution.

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J'ai continué, dit Mamula. J'ai fait ce qu'il fallait faire. Je me suis assuré qu'il y avait justice.

Elle trouverait l'aide dont elle avait besoin auprès du procureur général de l'Ohio de l'époque, Mike DeWine, dont le bureau a décidé de rouvrir l'affaire en 2012.

Teresa était leur principale suspecte.

Je ne voulais pas qu'elle s'en tire avec un meurtre, a déclaré DeWine à propos de la raison pour laquelle son bureau a décidé de prendre l'affaire en charge. Mes procureurs et détectives ne voulaient pas non plus que cela se produise.

Les autorités ont finalement estimé qu'elles en avaient assez pour plaider leur cause en 2014 et ont arrêté Teresa, qui s'était depuis fiancée à un autre homme. Elle a été reconnue coupable de meurtre en 2015 et condamnée à 15 ans de prison à vie.

Teresa continue de clamer son innocence derrière les barreaux, insistant sur le fait que Ray s'est accidentellement suicidé après avoir tenté d'attirer son attention en s'empoisonnant.

Je veux juste que tout le monde sache que, vous savez, je suis innocente, a-t-elle déclaré lors d'un appel téléphonique avec Mankiewicz. Je n'ai pas fait ce qu'ils m'accusent de faire. J'aimais mon mari. Un jour, nous saurons pourquoi il a fait ce qu'il a fait.

L'affaire a également été présentée dans Snapped: Behind Bars d'Iogeneration.