George Bratsenis, un criminel de carrière, a plaidé coupable devant un tribunal fédéral d'avoir pris de l'argent à un agent politique du New Jersey, Sean Caddle, pour en assassiner un autre, Michael Galdieri, avec son complice Bomani Africa.
George Bratsensis, sur une photo de 2014 fournie par le Connecticut Department of Correction. Photo: Département de correction du Connecticut via AP Un criminel de carrière dont la longue feuille de rap comprend des vols de banque, un complot de meurtre et un complot d'évasion a plaidé coupable jeudi d'avoir tué un consultant politique en échange d'argent en 2014, ajoutant un autre chapitre à une affaire qui a troublé la politique du New Jersey.
Comparaissant par vidéoconférence depuis une prison de New York – où il attend sa condamnation pour un vol de banque dans le Connecticut – George Bratsenis, 73 ans, a déclaré que lui et un autre homme avaient accepté des milliers de dollars d'un autre consultant politique, Sean Caddle, en échange du meurtre Michel Galdieri. Galdieri a été poignardé à mort dans son appartement de Jersey City, qui a ensuite été incendié.
Caddle a plaidé coupable en janvier mais n'a pas expliqué pourquoi il voulait la mort de son ancien ami.
Un homme qui a purgé une peine dans une prison du New Jersey avec Bratsenis au début des années 2000, Bomani Africa, a également plaidé coupable du meurtre de janvier. Il a nommé Bratsenis comme le complice qui a aidé à tuer Galdieri.
Vêtu d'un T-shirt, le Bratsenis à barbe blanche et à lunettes a répondu 'Oui, monsieur', lorsque l'assistant du procureur américain Lee Cortes lui a demandé s'il plaidait coupable de complot en vue de commettre un meurtre contre rémunération.
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'Passez tous une bonne journée. Allez-y doucement '', a déclaré Bratsenis au groupe réuni lors de la vidéoconférence à la fin de la procédure.
Les révélations sur le meurtre de Galdieri ont secoué les cercles politiques du New Jersey, un État tristement célèbre pour des dizaines de condamnations pour corruption politique au cours des trois dernières décennies, ainsi que pour des magouilles comme le scandale du 'Bridgegate' de 2013 impliquant des embouteillages délibérément créés près du pont George Washington très fréquenté à des fins politiques. châtiment.
Caddle était bien connu dans la politique du nord du New Jersey, avec d'anciens clients, notamment l'actuel sénateur démocrate américain Bob Menendez et l'ancien sénateur démocrate Raymond Lesniak.
Principale parmi les questions entourant l'affaire : pourquoi Caddle a-t-il déclenché le complot ? Qu'est-ce qui le reliait aux deux ex-détenus qui auraient commis le meurtre ? Et pourquoi les procureurs fédéraux ont-ils si peu parlé du crime ?
L'accord de plaidoyer de Caddle mentionnait brièvement et de manière opaque qu'il fournissait des informations aux enquêteurs, mais ne disait pas quoi. Le bureau du procureur américain a refusé de commenter, tout comme l'avocat de Bratsenis.
Moins mystérieuse est l'extraordinaire profondeur et l'étendue du passé criminel de Bratsenis.
Après avoir servi dans les Marines de 1968 à 1974, Bratsenis a commencé à accumuler des condamnations dans le Connecticut et le New Jersey pour des infractions liées à la drogue, au vol et aux armes.
À l'été 1980, selon les autorités du Connecticut, Bratsenis a conspiré avec un ancien lieutenant de la police de Stamford et deux autres hommes pour assassiner un passeur de drogue réputé, David Avnayim, dont le corps a été retrouvé dans le coffre d'une voiture à Redding, à l'ouest de New Haven. .
Bratsenis n'a été inculpé que quatre ans plus tard, mais a finalement plaidé coupable de complot de meurtre. L'ancien lieutenant de police, Lawrence Hogan, avait déjà été reconnu coupable de complot en vue d'acheter 2 livres d'héroïne à un agent d'infiltration, mais sa condamnation a été annulée en appel, puis est décédée peu de temps après le dépôt des accusations de meurtre, de causes naturelles.
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L'enquêteur privé Vito Colucci, qui, en tant qu'officier de police de Stamford à la fin des années 1970, portait un fil pour aider à dénoncer la corruption endémique dans le service de police de la ville, s'est souvenu de Bratsenis et des gens avec qui il courait à l'époque comme étant `` le genre de gars qui marcherait dans la rue et si quelqu'un leur offrait 1 500 $ pour tabasser quelqu'un, ils diraient « OK ! » et vas-y.
Au moment où il a été accusé du meurtre d'Avnayim, Bratsenis était déjà derrière les barreaux, à la suite d'une condamnation pour vol dans une bijouterie à Little Falls, New Jersey, en 1983.
Alors qu'il était emprisonné dans le New Jersey, il a comploté une tentative d'évasion dans laquelle il prévoyait de cacher un sac de drogue dans son rectum et de l'exploser lors d'une comparution devant le tribunal, forçant les autorités à l'emmener dans un hôpital où des hommes armés embauchés par sa sœur le ferait jaillir. , selon des rapports publiés à l'époque.
Le complot a été déjoué et Bratsenis a finalement plaidé coupable de complot. Sa sœur a reçu trois ans de probation, selon les archives judiciaires.
À la fin des années 2000, Bratsenis se trouvait dans la prison d'État du Nord à Newark, dans le New Jersey, après avoir passé plus de 25 ans derrière les barreaux. C'est là, selon les autorités du Connecticut dans des documents judiciaires, qu'il s'est lié d'amitié avec Africa, un Philadelphien, et les deux ont commencé à planifier de cambrioler des banques lorsqu'ils ont été libérés sur parole.
James Caddle, le frère de Sean Caddle, était également hébergé à la prison pendant cette période, bien que l'on ne sache pas s'il connaissait Bratsenis ou Africa. James Caddle est décédé en 2016, selon une nécrologie publiée en ligne.
Après avoir été libérés de prison, Africa et Bratsenis ont braqué deux banques dans le Connecticut en 2014, dont une semaine avant le meurtre de Galdieri. Bratsenis a été arrêté après l'un des vols et est emprisonné depuis. Les deux hommes ont plaidé coupable et attendent leur condamnation, celle de Bratsenis étant prévue pour le mois prochain.
Bratsenis est détenu dans un centre de détention fédéral à New York.
Le mois dernier, le grand Bratsenis aux cheveux blancs s'est présenté au tribunal de Newark dans un uniforme de prison et portant des chaînes – mais la procédure s'est terminée brusquement sans aucune explication donnée après que les avocats se soient rencontrés dans le cabinet du juge.
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Dans des documents judiciaires dans l'affaire de vol de banque, l'avocat de Bratsenis a plaidé pour une peine d'emprisonnement, notant que son client a été diagnostiqué avec un cancer et une maladie respiratoire.
'Son temps d'incarcération, son diagnostic de cancer et son âge ont tous amené M. Bratsenis à réfléchir sur sa vie longue et difficile, les erreurs qu'il a commises et comment il aimerait vivre le reste', a déclaré l'avocat Charles Kurmay. a écrit.
L'avocat n'a pas mentionné l'enquête pour meurtre en cours dans le New Jersey.
