Elle a « manipulé tous ces gens » : un carré d'amour compliqué dans le Michigan se termine par un meurtre

Les Hostetters et les Knepp étaient très proches – mais ces amitiés étroites ont pris fin lorsque Carol Knepp a été abattue.

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Lisa Hostetter a-t-elle reçu la peine qu'elle méritait ?

Les enquêteurs, les proches et d'autres personnes proches de l'affaire réagissent à la condamnation de Lisa Hostetter et révèlent s'ils pensent qu'elle devrait être pardonnée ou obtenir une libération conditionnelle.

Le meurtre de Carol Knepp en 1996 était le résultat final de trois relations extraconjugales croisées. Comment un tel drame est-il arrivé ?

Carol Knepp est née Carol Summey en 1967 et a grandi dans la campagne du Michigan, le long de la frontière de l'Indiana. Elle faisait partie d'une famille nombreuse et aimante.Après le lycée, Carol a travaillé dans une usine locale où elle a rencontré le camionneur longue distance Gary Knepp. Malheureusement, il était marié au moment où ils ont commencé leur romance.

Lorri et Gary se sont mariés, puis Carol a eu une liaison avec lui, a déclaré la tante de Carol, Pat Gordon, à Snapped, diffusé les dimanches à 6/5c au Iogénération.

Gary a demandé le divorce en novembre 1994, et lui et Carol se sont mariés trois mois plus tard le jour de la Saint-Valentin.

Les Knepp passaient souvent leur temps libre avec Ron et Lisa Hostetter. Ron et Gary travaillaient ensemble comme camionneurs et étaient amis depuis des années. Leurs épouses sont également devenues proches.

Bientôt, ces amitiés étroites ont pris fin. Juste après 20h30. le 19 février 1996, une femme a appelé le 911 à Mottville, Michigan, disant qu'une voiture venait de heurter sa maison. Une femme inconsciente était assise au volant, grièvement blessée.

Nous avons pu voir tout de suite que cet accident n'impliquait pas le genre d'impact qui ferait mourir quelqu'un des suites de ses blessures, a déclaré à Snapped l'ancien officier de police de l'État du Michigan, Jeff Miazga.

Un permis de conduire a identifié la femme comme étant Carol Knepp. Après avoir enlevé certains de ses vêtements, ils ont réalisé qu'elle avait été abattue.

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Elle a subi un traumatisme massif dû à un coup de fusil de chasse dans le dos et le haut de l'épaule, qui aurait été fatal en quelques instants, a déclaré Miazga.

Malgré les efforts pour limiter la perte de sang et la réanimer, Carol a été déclarée morte sur les lieux.

La police de l'État du Michigan s'est rendue au domicile des Knepp. Ils ont frappé à la porte d'entrée mais il n'y avait pas de réponse. Ensuite, Gary Knepp est sorti de l'obscurité derrière la maison. Ila demandé si quelque chose était arrivé à sa femme et a dit qu'elle était partie plus tôt pour travailler le quart de nuit à son travail. Elle était censée appeler quand elle est arrivée mais ne l'a jamais fait.

Lisa est arrivée en voiture pendant que Gary parlait aux autorités. Elle a dit à la police que les Knepp avaient une relation amoureuse, mais que le mauvais sang entre eux et l'ex-femme de Gary, Lorri, a peut-être conduit à la mort de Carol.

Carol recevait des appels téléphoniques menaçants et ils étaient assez inquiets à ce sujet. Ils essayaient donc de comprendre d'où ils venaient, a déclaré Gordon aux producteurs.

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Les enquêteurs se sont rendus au domicile de la mère de Carol au milieu de la nuit et lui ont annoncé la mauvaise nouvelle. Elle avait une piste possible : elle leur a dit que sa fille avait récemment trouvé une lettre d'amour dans le camion de Gary.

Carol a trouvé une carte qui était une carte d'amour de Lisa à Gary. C'est la clé de voûte que Carol a eu un indice que Gary devait avoir une sorte de liaison avec Lisa, a déclaré la cousine de Carol, Lisa Falzone, à Snapped.

Carol était livide – et peu de temps après, les appels avaient commencé.

Les enquêteurs ont interrogé l'ex-femme de Gary, Lorraine Watts. Elle a nié toute implication dans le meurtre de Carol, mais a admis de manière choquante avoir eu une liaison avec Ron Hostetter, selon documents judiciaires .

Les détectives étaient impatients d'interroger Gary et Lisa sur les romances entrelacées entre les amis. Tous deux avaient pris un avocat et refusé de parler. Une interview avec Ron Hostetter quelques jours plus tard n'a rien donné.

En novembre 1996, les détectives travaillant sur l'affaire ont été contactés par le bureau du shérif du comté d'Elkhart dans l'Indiana. Ils avaient un homme en garde à vue qui a dit qu'il avait des informations sur le meurtre de Carol Knepp.

Le beau-frère de Lisa, Dale Smith, avait été accusé d'une sorte de délit d'agression dans l'Indiana. Un enquêteur de l'Indiana lui parlait de cela et tout ce dont Dale voulait parler était le meurtre de Carol Knepp, a déclaré l'ancien procureur du comté de St. Joseph, Jeffrey Middleton.

Smith a affirmé qu'il avait entendu Ron et Lisa planifier le meurtre de Carol, mais qu'il n'y avait pas participé. Il a dit que Ron lui avait demandé plus tard de se débarrasser de l'arme du crime. C'était une histoire intrigante mais pas assez pour une arrestation.

Plus de deux ans passeraient sans aucune piste. Puis, en avril 1998, Lisa Hostetter est allée voir la police et leur a dit que Ron avait assassiné Carol. Les Hostetters avaient depuis divorcé et Lisa vivait maintenant avec Gary.

Ron lui a-t-il tiré dessus ? Ouais. Ce n'est pas ma faute, a déclaré Lisa à la police dans sa déclaration enregistrée, qui a été obtenue par Snapped. Je n'irai pas en prison pour quelque chose que je n'ai pas fait.

Pourtant, sans aucune preuve physique, ce n'était que des paroles. Les autorités sont restées incapables de procéder à une arrestation.

Peu de temps après, la nouvelle petite amie de Ron Hostetter, Carrie, a contacté les autorités. Une bombe artisanale avait été déclenchée devant leur maison et elle pensait que c'était un avertissement pour que Ron se taise sur le meurtre de Carol. Elle a dit que Lisa avait récemment laissé des messages menaçants au couple.

Ron était réticent à parler avec les autorités alors ils ont augmenté la pression. Middleton a fait savoir qu'il envisageait de convoquer un grand jury fédéral. Finalement, les avocats de Ron ont tendu la main et ont dit qu'il voulait parler.

Finalement, il a juste laissé échapper: 'Je l'ai fait et je vais dire à tout le monde ce qui s'est passé', a déclaré Middleton.

Ron a expliqué qu'en février 1996, lui et Lisa s'étaient réconciliés après sa liaison avec Gary Knepp. Lisa a dit que Carol la menaçait, elle et les enfants.

Ron et Dale ont accepté de tuer Carol. Le 19 février, ils ont attendu le long de la route que Carol a conduite pour se rendre au travail. Lisa était stationnée devant la maison des Knepp et les a contactés sur une radio CB lorsqu'elle a vu Carol partir, selon des documents judiciaires.

Selon Ron, Ron conduisait et ils ont vu la voiture, ils se sont retirés, Ron s'est arrêté à côté d'elle et Dale a appuyé sur la gâchette, a déclaré Middleton.... Lisa a manipulé tous ces gens. Quand vous prenez du recul et que vous pensez : « J'ai demandé à mon mari et à mon beau-frère d'assassiner la femme de mon petit ami. » C'est un concept difficile. Je ne sais pas quel pouvoir elle détenait sur ces gens.

Bien que la déclaration de Ron ait été suffisante pour une arrestation, les lois sur le privilège conjugal du Michigan signifiaient que Lisa pouvait l'empêcher de témoigner contre elle puisqu'ils étaient mariés au moment du meurtre.

Avant 2000, le privilège du conjoint appartenait au défendeur. Si vous étiez accusé d'un crime et que votre femme était appelée à témoigner, vous pouviez revendiquer le privilège du conjoint et empêcher votre femme de témoigner contre vous, a expliqué Middleton.

Le Michigan a finalement modifié la loi, accordant au témoin, et non à l'accusé, le droit de déterminer s'il doit ou non témoigner contre un conjoint ou un ex-conjoint. Middleton a ensuite demandé avec succès qu'il s'applique rétroactivement au meurtre de Carol Knepp, même s'il s'est produit avant la modification de la loi.

Le 28 août 2000, la police de l'État du Michigan a arrêté Lisa et Ronald Hostetter et Dale Smith pour le meurtre de Carol Knepp.

Gary Lee Knepp n'a jamais été inculpé ni impliqué dans le meurtre de Carol Knepp. En 2000, il a été condamné à 45 ans de prison pour la tentative de meurtre de Robert Benton, l'ex-mari de la sœur de Lisa Hostetter, Jean Ann Benton, selon Southern Michigan's. Herald-Palladium un journal. Il a été libéré en 2020.

En échange de son témoignage contre Lisa Hostetter et Dale Smith, Ronald John Hostetter a été autorisé à plaider coupable à une accusation moindre de meurtre au deuxième degré, selon The Herald-Palladium. Il a été condamné à la prison et libéré en 2014.

En juin 2001, Dale Alan Smith a été reconnu coupable de meurtre au premier degré et condamné à la prison à vie, selon le Département des services correctionnels du Michigan . Il a maintenant 63 ans.

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Lisa Ann Dolph-Hostetter a été reconnue coupable de meurtre au deuxième degré et condamnée à 25 à 50 ans de prison, selon des documents judiciaires. Aujourd'hui âgée de 61 ans, elle sera éligible à une libération conditionnelle en octobre 2024, selon le Département des services correctionnels du Michigan .

Pour en savoir plus sur cette affaire et d'autres similaires, regardez 'Snapped', diffusé les dimanches à 6/5c au Iogénération ou diffuser des épisodes ici.