Les témoins vedettes Olabingo et Abimbola Osundairo ont pris la parole pour informer un jury d'un stratagème que l'acteur Jussie Smollett aurait concocté.
Jussie Smollet Photo : Getty Images L'État a clos son dossier lors du procès de Jussie Smollett jeudi après le témoignage clé de deux frères qui ont déclaré que l'ancien acteur de 'l'Empire' avait comploté une attaque raciste et anti-gay contre lui-même dans le centre-ville de Chicago et les avait payés pour l'exécuter.
Après une présentation de preuves de trois jours, le procureur spécial Dan Webb a déclaré jeudi soir au président du tribunal que les poursuites étaient terminées. La défense a commencé sa plaidoirie immédiatement, appelant, entre autres, un médecin des urgences qui a vu Smollett après la prétendue attaque.
Le juge James Linn a déclaré aux jurés qu'il n'y aurait pas de témoignage vendredi, affirmant qu'il s'attendait à ce qu'ils commencent les délibérations au plus tard mardi.
Le médecin, le Dr Robert Turelli, a témoigné qu'il avait soigné Smollett après s'être rendu à l'hôpital tôt le 29 janvier 2019, disant à Turelli qu'il avait été attaqué, frappé à coups de poing et de pied. Turelli a déclaré que Smollett avait des ecchymoses et des égratignures mais aucune blessure grave.
Avant que l'État ne se repose jeudi, l'avocat de Smollett s'est efforcé de discréditer les récits des frères, suggérant qu'ils avaient attaqué Smollett parce qu'ils ne l'aimaient pas, et ont essayé de le faire payer chacun 1 million de dollars pour ne pas témoigner qu'il avait organisé l'agression.
L'avocat de la défense Shay Allen a suggéré que les frères étaient motivés pour accuser Smollett d'avoir organisé le canular parce qu'ils n'aimaient pas l'artiste – qui est gay et noir – et ont ensuite vu une opportunité de gagner de l'argent.
Le témoignage d'Olabingo Osundairo fait écho au récit que son frère, Abimbola Osundairo, a donné à la barre des témoins un jour plus tôt, notamment que Smollett voulait que les frères l'aspergent d'essence et lui mettent un nœud coulant autour du cou, et que Smollett leur a donné un billet de 100 $ pour acheter les fournitures et les a payées avec un chèque de 3 500 $.
Olabingo Osundairo a déclaré que Smollett lui avait dit qu'il avait reçu du courrier haineux au studio de télévision de Chicago 'et qu'il avait cette idée folle de se faire attaquer par deux partisans de MAGA', une référence apparente au slogan du président Donald Trump de l'époque 'Make America Great Again'. Osundairo pensait que le plan était de faire connaître l'attaque sur les réseaux sociaux, et non d'impliquer la police, a-t-il déclaré.
Ils ont choisi de verser de l'eau de Javel sur Smollett, a déclaré Osundairo, car il n'était pas à l'aise avec l'essence. Il a dit que Smollett voulait que son frère fasse le coup de poing et qu'il devrait donner l'impression qu'il ripostait.
Osundairo a également abordé l'affirmation de la défense selon laquelle les frères étaient motivés par l'homophobie. Il a témoigné qu'il n'avait rien contre les homosexuels et on a montré au jury une photo des frères et sœurs participant au défilé de la fierté gay de Chicago en 2015 déguisés en guerriers troyens.
Smollett, 39 ans, est accusé de six chefs d'accusation de conduite désordonnée criminelle pour avoir fait ce que les procureurs disent être un faux rapport de police sur l'attaque présumée du 29 janvier 2019 – un chef d'accusation pour chaque fois qu'il a fait un rapport – à trois officiers différents. Le crime de classe 4 est passible d'une peine de prison pouvant aller jusqu'à trois ans, mais les experts ont déclaré que si Smollett était reconnu coupable, il serait probablement mis en probation et condamné à effectuer des travaux d'intérêt général.
Olabingo Osundairo a également nié qu'une personne blanche était impliquée, ou que lui et son frère portaient même des masques ou du maquillage pour faire croire qu'ils étaient blancs. Dans des déclarations largement ridiculisées parce que les frères sont noirs, Smollett avait déclaré avoir vu une peau pâle ou blanche autour des yeux de l'un de ses agresseurs masqués.
Au cours du contre-interrogatoire, Allen a demandé à Abimbola Osundairo, qui travaillait comme remplaçant sur le plateau de Chicago de 'Empire', s'il essayait d'obtenir un emploi à 5 000 dollars par semaine en tant que sécurité de Smollett et si après avoir été interrogé par la police et libéré il a dit à Smollett que lui et son frère ne témoigneraient pas à son procès s'ils recevaient chacun 1 million de dollars. Osundairo a répondu 'Non monsieur' aux deux.
Lors d'un interrogatoire de suivi par Webb, Osundairo a déclaré qu'il n'avait jamais pensé que Smollett irait à la police pour signaler la fausse attaque comme un véritable crime de haine. Il a dit que Smollett lui avait dit qu'il voulait l'utiliser pour attirer l'attention des médias et qu'il n'avait jamais menti à la police de Chicago.
Olabingo Osundairo a déclaré aux jurés qu'il avait parlé à la police sans promesse d'immunité ou dans le cadre d'un accord favorable. Il a ajouté: 'C'était simplement pour découvrir la vérité sur ce qui s'est passé cette nuit-là.'
L'équipe juridique de Smollett doit jeter le doute sur le témoignage préjudiciable des frères, mais ce n'est pas facile. Abimbola Osundairo est resté fidèle à son histoire lors du contre-interrogatoire, tout en niant avoir eu une relation sexuelle avec Smollett ou avoir demandé à l'acteur de l'embaucher. Et une grande partie de ce que les Osundairos ont dit aux jurés au sujet de cette nuit-là semble être corroborée par des vidéos et d'autres preuves.
L'équipe juridique de Smollett a interrogé Olabingo Osundairo sur une précédente condamnation pour crime, dont il a témoigné en 2012, pour coups et blessures aggravés. En tant que criminel condamné, il ne peut légalement posséder une arme à feu, mais la police a trouvé plusieurs armes à feu lorsqu'ils ont fouillé leur domicile après l'attaque présumée. Les deux frères ont déclaré que les armes appartenaient à Abimbola Osundairo.
La défense a déclaré que les frères avaient menti sur le fait que Smollett avait organisé l'attaque pour se sortir des ennuis pour possession d'armes à feu et d'héroïne également trouvées dans la maison.
Abimbola Osundairo, un acteur en herbe, a déclaré que lui et son frère avaient accepté leurs rôles dans la fausse attaque parce qu'il se sentait redevable à Smollett de l'avoir aidé dans sa carrière d'acteur.
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