Des informations selon lesquelles de la fumée aurait pu s'échapper d'un condamné à mort du Tennessee lors de son exécution sur une chaise électrique ont été démenties par les autorités.
chris watts confessions d'un tueur
Avocats pour Lee Hall , qui a été électrocuté la semaine dernière, avait précédemment fait part de ses inquiétudes quant au fait qu’une bouffée de fumée s’était élevée du corps du condamné à mort aveugle alors que 1 750 volts d’électricité le traversaient dans une prison à sécurité maximale de Nashville.
Les allégations ont fait surface après que divers témoins ont déclaré avoir vu ce qui semblait être une traînée de fumée blanche planant au-dessus du côté droit du visage de Hall dans ses derniers instants. Il a été prononcé mort à 19 h 26 le 5 décembre.
Au lendemain de l’électrocution de Hall, les responsables correctionnels ont fermement nié que le corps de l’homme avait émis de la fumée, offrant à la place une explication différente: c’était de la vapeur, ont-ils insisté.
«Ce n'était pas de la fumée - c'était de la vapeur», Tony C. Parker , Commissaire des services correctionnels, a dit Oxygen.com .
Il a appelé cela un «phénomène naturel» résultant de «la chaleur et de l’humidité», générés par l’éponge saumurée, fixée sur la tête du prisonnier, qui agit comme un conducteur.
Lee Hall Photo: Département de correction du Tennessee / AP «C'était une petite quantité de vapeur blanche», a ajouté Parker. 'Il n'y a aucune indication ou aucune preuve d'aucune sorte d'incendie.'
Une éponge qui n’est pas correctement mouillée, ou un courant trop fort, a-t-il convenu, peut parfois conduire à un corps qui couve dans la chambre de la mort, mais Parker a catégoriquement nié que ce soit le cas lors de l’exécution de Hall.
«Nos protocoles ont été exécutés exactement comme ils auraient dû l'être et ce processus s'est déroulé sans aucun échec ni défaut», a-t-il déclaré.
Le gouverneur du Tennessee, Bill Lee, qui diminué de rester ou de faire la navette l'exécution de Hall après une tentative de onzième heure par son équipe juridique de faire annuler sa condamnation, a réitéré l'affirmation de Parker.
«Je suis convaincu que le processus s'est bien déroulé», a déclaré Lee mercredi, The Associated Press signalé.
Hall a choisi l'électrocution plutôt que l'injection létale, la méthode d'exécution préférée du Tennessee, ont déclaré des responsables. Les condamnés à mort de l'État qui ont commis leurs crimes avant 1999 ont la possibilité de choisir comment ils veulent mourir, selon le centre d'information sur la peine de mort , une organisation à but non lucratif qui suit et analyse les tendances de la peine capitale.
«Le désir de ce détenu en particulier, son choix dans quel type d’exécution - il a fait ce choix et ils l’ont fait de manière professionnelle», a ajouté Lee.
Cependant, l’avocat du meurtrier condamné a affirmé que la fumée sortant de Hall était «de couleur brunâtre» et non blanche.
«Là où il y a de la fumée, il y a du feu», défenseur public adjoint Stephen Ferrell , qui représentait Hall, a déjà dit Oxygen.com . «Si c'était de la fumée, il y aura des signes de brûlures.»
Ferrell, qui espère bientôt examiner les photos du corps de Hall par un médecin légiste, craignait que son client ait souffert inutilement au cours de ses dernières secondes en vie.
«Aucun de nous ne peut le savoir parce que nous n’étions pas assis là», a-t-il déclaré. 'Mais il me semble que c'est clairement un résultat que nous ne voulons pas - ni nous, ni l'État - je ne pense pas.'
Feng Li , le médecin légiste en chef du comté de Davidson, a apparemment écrasé d'autres spéculations cette semaine, déclarant qu'il n'avait trouvé «aucune preuve de brûlure» de la peau de Hall lors d'un examen post-mortem externe préliminaire mais limité de son corps.
«Nous n’avons rien observé de tel qu’un feu ou une brûlure», a déclaré Li. Oxygen.com .
L’avocat de Hall a déclaré que son client de 53 ans avait rejeté une autopsie complète, invoquant des raisons religieuses.
Deborah Denno , un professeur de droit de l'Université Fordham, qui a étudié les électrocutions pendant près de 30 ans, a déclaré que la fumée signale potentiellement une exécution bâclée - et inhumaine -.
«Ce n’est pas la norme», a déclaré Denno Oxygen.com . «La fumée indique qu'il y avait des brûlures de la peau ou des cheveux et que cela ne devrait vraiment pas se produire. C'est une électrocution - nous ne devrions pas brûler quelqu'un à mort. '
Denno a déclaré qu'une traînée de fumée pouvait également signifier que le mauvais type d'éponge avait été utilisé, que les cheveux d'un détenu n'étaient pas assez coupés, que la tension utilisée pour les exécuter était trop puissante ou que la chaise électrique elle-même fonctionnait d'une manière ou d'une autre.
«Cela indique également le potentiel que le détenu ressentait ces brûlures et ces douleurs», a-t-elle dit. «Nous ne savons pas. Quand quelqu'un est électrocuté, il est fondamentalement paralysé, donc il ne peut pas toujours réagir. '
Mais Jerry Givens , un ancien bourreau de l'État de Virginie, qui a tué 62 personnes - dont des dizaines par électrocution - dans les années 80 et 90, a déclaré avoir vu sa juste part de fumée dans la chambre de la mort.
«Vous pouvez voir de la fumée, vous pouvez voir de l'orange et des taches de feu», a déclaré Givens.
Givens, 67 ans, a expliqué qu'il appuyait sur un bouton dans la chambre de la mort pour allumer la chaise électrique, puis actionnait un bouton réglable pendant deux cycles de 45 secondes qui lui permettaient de faire varier la tension. entre 2300 et 3000 volts.
«C’est assez d’électricité pour tuer un cheval», a-t-il dit, se référant au haut de gamme de ce spectre. «Tout naturellement [le prisonnier] pourrait prendre feu.»
Les responsables correctionnels ont déclaré que la chaise électrique de la prison du Tennessee où Hall a été exécuté contient une puissance moindre de 1750 volts.
Traci Crozier, qui a été mortellement incendiée dans sa voiture par Lee Hall en 1991, sur une photo non datée de l'annuaire du lycée. Photo: La famille Crozier Hall a utilisé une bombe à essence de fortune pour incendier la voiture de son ex-petite amie Staci Crozier alors que le jeune homme de 22 ans était encore à l'intérieur. Il a été condamné à mort en 1992. Lors de son procès, un expert médico-légal a déclaré que Crozier avait des brûlures couvrant plus de 95% de son corps, selon des documents judiciaires obtenus par Oxygen.com . Les procureurs ont dépeint Hall comme un pyromane qui a souvent allumé des flammes pour traiter ses émotions et «exprimer sa détresse». Il avait bombardé la voiture de la femme après la séparation du couple «volatile», ont-ils dit.
La famille de la femme, dont certains ont assisté à l’exécution de Hall, a également affirmé avoir vu de la fumée flottant au-dessus de son visage dans ses derniers instants.
'Il me semblait que c'était de la fumée blanche venant du côté droit de sa tête', a déclaré la sœur de Traci, Staci Crozier Wooten. Oxygen.com .
Mais pour Wooten, que ce soit une petite bouffée de fumée ou de vapeur ne fait aucune différence. Elle a souligné que sa sœur était littéralement brûlée vivante. La femme de 49 ans a décrit se sentir «en paix» en voyant le meurtrier de sa sœur mourir.
«S'il souffrait de quelque manière que ce soit, de quelque manière que ce soit, je m'en fiche», a déclaré Wooten. «Et j'espère que cela lui a fait frire le cerveau.»
La femme du Tennessee a déclaré qu'elle s'était rendue de Rossville, en Géorgie, pour assister personnellement à l'exécution de Hall aux côtés de son père de 74 ans à Nashville la semaine dernière.
Hall, qui a reçu un diagnostic de glaucome pendant son incarcération, était «fonctionnellement aveugle», ont déclaré ses avocats. Il serait seulement le deuxième condamné à mort aveugle dans l'histoire des États-Unis à être exécuté depuis que la Cour suprême a rétabli la peine capitale en 1976.
