Un détenu aveugle du couloir de la mort a été exécuté jeudi dans le Tennessee près de trois décennies après avoir assassiné son ex-petite amie avec une bombe à essence de fortune.
Lee Hall a été mis à mort à l'établissement à sécurité maximale Riverbend à Nashville le 5 décembre. Il a été exécuté à l'aide d'une chaise électrique et a été déclaré mort à 19 h 26, selon le département de correction du Tennessee .
Les avocats de Hall ont déclaré qu'il était le deuxième condamné à mort aveugle à être exécuté depuis que la peine de mort avait été rétablie en 1976. Hall a été condamné à mort en 1992 pour avoir tué à mort la voiture de son ex-petite amie de 22 ans, Traci Crozier, alors qu'elle était encore à l'intérieur.
Quelques heures plus tôt, Hall, 53 ans, a mangé son dernier repas, officiels mentionné . Il a opté pour un cheesesteak Philly, deux commandes de rondelles d'oignon, un morceau de gâteau au fromage et un Pepsi.
Des témoins ont déclaré que le rideau de la chambre d'exécution s'était levé peu après 19 heures.
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«Il était déjà attaché quand ils ont ouvert les rideaux», a déclaré la sœur de Crozier, Staci Crozier Wooten. Oxygen.com .
Elle a vu des agents de correction éponger la tête, les chevilles et les bras de Hall et apposer une électrode sur le dessus de sa tête. Wooten a déclaré que Hall «tapotait nerveusement sa main droite sur la chaise, comme s'il attendait qu'ils commencent».
«Quand ils ont appuyé sur l'interrupteur, il a tressailli», a décrit Wooten.
À un moment donné, elle et d'autres témoins se sont souvenues avoir vu ce apparu être un nuage de fumée qui jaillit du visage de Hall.
«Il y avait comme une bouffée de fumée blanche sortant du côté droit de sa tête et il y avait de la bave qui sortait de sa bouche», a décrit Wooten.
Wooten, 49 ans, a assisté à l'exécution avec son père de 74 ans, affirmant qu'elle se sentait «en paix» après l'avoir vu mourir. L'exécution a duré environ deux minutes, a-t-elle déclaré.
«J’ai eu le meilleur sommeil que j’ai eu depuis 28 ans», a déclaré Wooten vendredi matin, après l’exécution de Hall. «C'était enfin justice pour Traci.»
Hall avait choisi d'être électrocuté par injection létale - la méthode d'exécution préférée du Tennessee - en vertu d'une loi qui permettait aux détenus dont les crimes ont été commis avant 1999 d'avoir la possibilité de choisir comment ils meurent, selon le centre d'information sur la peine de mort , une organisation à but non lucratif qui suit les tendances de la peine capitale.
Son exécution a couronné une série d'efforts dramatiques de dernière minute de la part de son équipe juridique pour que sa peine de mort soit commuée et que sa condamnation soit annulée.
Plus tôt cette année, ses avocats avaient tenté de faire annuler sa condamnation après qu'il eut été révélé qu'un juré qui avait condamné Hall à mort en 1992 n'avait pas divulgué ses antécédents de violence conjugale et sexuelle, ce que l'équipe de défense de 53 ans a déclaré avoir «compromis» le verdict, selon une requête judiciaire déposée en octobre et obtenue par Oxygen.com .
Lorsqu'un juge de l’État a rejeté la requête de Hall pour obtenir un redressement après la condamnation, ses avocats ont adressé une requête au Cour suprême du Tennessee et le gouverneur de l’État de retarder son exécution, tous deux en vain.
«Le système judiciaire a examiné de manière approfondie le cas de Lee Hall au cours de près de 30 ans, y compris un examen supplémentaire et des décisions de la Cour suprême du Tennessee hier et aujourd'hui», a déclaré le gouverneur de l'État, Bill Lee, dans un déclaration mercredi. «Le jugement et la sentence sont maintenus sur la base de ces décisions, et je n’interviendrai pas dans cette affaire.»
Les avocats de Hall ont déclaré vendredi qu’il était «triste» que l’exécution de leur client se soit déroulée.
«Nous sommes vraiment déçus qu’ils aient procédé à l’exécution étant donné les preuves qui ont été découvertes sur le juré», a déclaré Stephen Ferrell, l’un des avocats de Hall. Oxygen.com .
L'année dernière, ses avocats ont également dénoncé l'exécution d'un Hall, un homme «fonctionnellement aveugle», comme un «châtiment cruel et inhabituel» et un «spectacle» qui «offenserait l'humanité». »
«Lee Hall est aveugle et vulnérable», a écrit son équipe juridique dans une pétition en 2018 obtenue par Oxygen.com . «S'il est détenu en prison pour le reste de sa vie naturelle, M. Hall ne supporte aucun risque pratique de porter préjudice à qui que ce soit.»
Hall avait reçu un diagnostic de glaucome en 2010 et est devenu aveugle, ont déclaré ses avocats, après que le personnel correctionnel n'a pas réussi à traiter correctement son état.
Clarence Ray Allen , qui a été mis à mort en 2006 pour avoir orchestré un triple meurtre alors qu'il était derrière les barreaux, est l'autre exemple connu où les États-Unis ont exécuté une personne aveugle, a précédemment déclaré l'équipe juridique de Hall.
Traci Crozier, qui a été mortellement incendiée dans sa voiture par Lee Hall en 1991, sur une photo non datée de l'annuaire du lycée. Photo: La famille Crozier Lors du procès pour meurtre de Hall dans les années 90, les procureurs l'ont dépeint comme un pyromane avec des problèmes d'abandon et de dépendance, qui avait peut-être été abusé sexuellement. Depuis son enfance, selon des experts, Hall a fréquemment allumé des incendies pour «exprimer sa détresse» et a brûlé des biens «quatre ou cinq fois» en 1990 et 1991, selon des documents judiciaires obtenus par Oxygen.com .
Un psychologue clinicien avait également témoigné, qualifiant la relation entre Hall et Crozier de «volatile». Le jour où il a incinéré la voiture de Crozier, Hall était censé avoir bu et avait eu des altercations avec la famille de la femme.
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«Il avait l’intention d’envoyer un message indiquant qu’il avait l’intention de brûler son véhicule», a déclaré le psychiatre Dr Peter Brown lors du procès de Lee.
Plus tard, il a rempli une cruche de thé avec de l'essence, l'a branché avec une serviette en papier, a acheté un allume-cigare dans une station-service et, après s'être disputé avec son ex-petite amie, a allumé et a jeté le cocktail Molotov qu'il avait façonné du côté du conducteur. fenêtre de sa voiture.
Hall a déclaré plus tard aux enquêteurs qu'il n'avait pas l'intention de tuer son ancien partenaire, qui avait 22 ans au moment de sa mort.
«Vous ne versez pas accidentellement de l’essence sur quelqu'un, vous ne lancez pas accidentellement un cocktail Molotov sur quelqu'un, vous n’avez pas accidentellement fait tomber sa fenêtre pour le faire», a déclaré la sœur de Crozier, Wooten. 'Vous ne faites pas cela par accident.'
Un chirurgien plasticien et spécialiste des brûlures a déjà témoigné que Crozier avait été «aspergé» d'essence et que son corps était si brûlé que ses dents étaient carbonisées et qu'elle n'avait plus de cheveux. La Dre Sonya Merriman a témoigné que Crozier avait des brûlures sur «95 pour cent» de son corps et que c'était l'un des pires cas de «schéma uniforme de brûlure sur une personne» qu'elle avait vu dans le traitement d'environ 100 cas de brûlures.
'Elle était comme un monstre d'un film', a déclaré Wooten. «Ce n'était rien comparé au fait d'être zappé et mort. Il a eu la tâche facile.
Wooten a déclaré que la mort de la chaise électrique de Hall, qui était terminée en «quelques secondes», était la «solution de facilité». Elle a dit que sa sœur avait dû languir à l'hôpital pendant 36 heures avant de décéder.
«Cette petite secousse qui l'a traversé et l'a fait sortir n'était rien comparé à ce que ma mère, mon père et moi-même avons dû voir - elle est restée allongée là et a vécu pendant 36 heures, éveillée, dans la douleur, sachant qu'elle allait mourir, »A ajouté Wooten.
