Un enseignant du Tennessee qui était en fuite pendant des semaines avec un élève de 15 ans a été condamné mercredi à 20 ans de prison.
Une déclaration de la victime a qualifié Tad Cummins, 52 ans, de `` dégoûtant '' et a déclaré que les effets de ses actions sur elle étaient `` dévastateurs et permanents ''.
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Les procureurs avaient demandé une peine de 30 ans après que Cummins ait plaidé coupable d'avoir transporté un mineur à travers les frontières de l'État pour sexe et obstruction à la justice.
La victime, Elizabeth Thomas, était dans la salle d'audience fédérale à Nashville, mais quand le moment est venu pour elle de parler, elle ne s'est pas manifestée. Après une discussion avec le procureur et le juge, la procureure adjointe des États-Unis, Sara Beth Meyers, a lu la déclaration de la jeune fille.
«Ce que vous m'avez fait était indescriptible», lut Meyers. La déclaration de la victime indique que Cummins a vu `` une fille brisée qui était seule, effrayée et traumatisée ''. Elle avait besoin de protection, selon le communiqué, mais Cummins ne voulait que du sexe.
Le communiqué indiquait également que Thomas était convaincu que Cummins l'aurait finalement écartée s'il n'avait pas été capturé.
Après une chasse à l'homme nationale de plusieurs semaines en 2017, les deux ont été découverts cachés dans une région éloignée. Cabane californienne où ils se sont fait passer pour mari et femme. L'ancien enseignant aurait admis avoir eu des contacts sexuels avec l'adolescent pendant 'la plupart des nuits' pendant leur temps en fuite. Cummins a quitté l'État avec elle en mars 2017 et pendant ce temps, l'Instagram de l'adolescente a semblé prétendre qu'elle est devenue la femme de Cummins.
En plaidant pour une peine sévère, Meyers s'est concentré sur la préparation que Cummins a mise dans son vol avec la fille, y compris prendre la voiture de sa femme, qui, selon lui, serait moins visible que la sienne, remplissant une ordonnance pour un médicament contre la dysfonction érectile et prenant un prêt afin qu'il puisse tout payer en espèces.
La juge de district américaine Aleta Trauger a reconnu que Cummins avait commis un `` crime assez méprisable '', mais a déclaré qu'il y avait également des facteurs atténuants, notamment qu'il n'avait pas de casier judiciaire, qu'il était peu susceptible de récidiver et qu'il a rapidement admis son crime et a plaidé coupable. Cummins avait demandé la peine minimale de 10 ans.
Avant la condamnation, Cummins s'est effondré en pleurant en s'excusant du tort qu'il avait causé à la victime, aujourd'hui âgée de 17 ans, et à sa propre famille, dont certains se trouvaient dans la salle d'audience, y compris ses deux filles.
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Vêtu d'un uniforme de prison à rayures grises et noires, Cummins a répété à plusieurs reprises qu'il ne savait pas pourquoi il avait fait ce qu'il avait fait, l'appelant une `` tentative malavisée d'aide qui allait de travers d'une manière que je ne sais pas comprendre.'
Il a également dit à la famille de la victime: `` Si quelqu'un avait fait ça à l'une de mes filles, je voudrais la blesser, et je comprends parfaitement si vous ressentez cela pour moi. ''
Cummins s'est marié lorsqu'il a fui la ville avec Thomas.
En 2017, peu de temps après le sauvetage de l'adolescent, un rédacteur en chef du Columbia Daily Herald a repéré Thomas dans un fast-food et a lancé une interview impromptue dans laquelle elle aurait dit: «Je ne le regrette pas [l'épreuve avec Cummins], et je ne dis pas non plus que c'était la bonne chose à faire. C'était une expérience que je devrais vivre avec le reste de ma vie. '
Avant que Cummins ne transporte l'adolescent hors de l'État, des témoins et des étudiants ont affirmé que le couple avait été aperçu en train de s'embrasser à l'école, et que il l'a soignée .
L'Associated Press a contribué à ce rapport.
[Photo: Bureau d'enquête du Tennessee]
