Un juge de Dallas a déterminé que l'ancien juriste Vickers Cunningham avait fait preuve de préjugés antisémites lors du procès du condamné à mort Randy Halprin.
Dans cette photo d'archive du 3 décembre 2003, le détenu du couloir de la mort Randy Halprin, alors âgé de 26 ans, est assis dans une cellule de visite de l'unité Polunsky à Livingston, au Texas. Photo : AP Un condamné à mort juif devrait obtenir un nouveau procès après avoir accusé d'antisémitisme le juge qui a présidé son affaire de meurtre qualifié en 2003, a recommandé un juge du Texas.
Randy Halprin, 44 ans, faisait partie du tristement célèbre Texas 7, un groupe de détenus évadés dont la frénésie criminelle comprenait le meurtre du policier Aubrey Hawkins, qui répondait à la tentative de vol d'un magasin d'articles de sport la veille de Noël en 2000, quand il a été abattu.
L'ancien juge Vickers Cunningham a présidé le procès de Halprin et cinq autres. Il a condamné chaque homme à mort. L'un des suspects n'a jamais été capturé et s'est suicidé, selon WFAA .
Halprin a accusé Cunningham de l'avoir décrit comme un f ------ Juif après la fin du procès et d'avoir utilisé un terme péjoratif pour une personne juive, selon des documents judiciaires.
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Cunningham a nié ces accusations les qualifiant de mensonges créés par son frère séparé et ses amis, selon le Nouvelles du matin de Dallas.
Halprin purgeait déjà une peine de 30 ans pour avoir battu un enfant lorsqu'il s'est évadé de la prison à sécurité maximale.
Des témoins ont déclaré à la juge du tribunal pénal de Dallas, Lela Mays, que Cunningham considérait son rôle dans les procès comme un insigne d'honneur, selon le Poste de Washington. Il a également dit à des amis qu'il croyait que Dieu l'avait choisi pour présider les procès, a rapporté le journal.
D'autres ont dit que Cunningham était particulièrement fier des condamnations à mort [du Texas 7] parce qu'elles comprenaient des Latinos et un Juif, selon la pétition de Halprin pour un nouveau procès.
À d'autres occasions, Cunningham aurait fait référence aux Mexicains, aux Afro-Américains et aux catholiques par des épithètes raciales ou des termes péjoratifs, selon des documents judiciaires.
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Plus tôt cette semaine, Mays a découvert que Randy Halprin, 44 ans, n'avait pas bénéficié d'un procès équitable et devrait en bénéficier d'un nouveau, concluant que Cunningham avait un 'préjugé consanguin' et une animosité et des préjugés profondément ancrés envers le peuple juif. Maintenant, la Cour d'appel du Texas décidera si Halprin obtient un nouveau procès ou est mis à mort.
En somme, les préjugés religieux et raciaux d'un juge sont particulièrement offensants pour la Constitution et la légitimité du système de justice pénale, Mays a écrit. La moindre influence des stéréotypes raciaux et religieux rendra un procès fondamentalement inéquitable.
Mays a également noté une décision lors du procès de Halprin de ne pas admettre un classement par le Texas Department of Criminal Justice des personnalités et des capacités de leadership du Texas 7. Halprin était le dernier et considéré comme le membre le plus faible du groupe.
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Les jurés auraient pu trouver que le document de classement corroborait le témoignage de Halprin sur son rôle subalterne dans le groupe d'évadés, témoignage que l'accusation a exhorté le jury à ne pas croire, a écrit Mays.
Le fanatisme présumé de Halprin a été exposé dans un Nouvelles du matin de Dallas entretien vidéo en 2018.
Dans la vidéo, les journalistes l'ont interrogé sur les allégations de racisme. Ils ont également interrogé Cunningham, alors candidat au poste de commissaire du comté de Dallas, au sujet d'un fonds en fiducie créé pour ses enfants, construit de telle manière qu'ils ne recevraient pas d'argent s'ils se mariaient en dehors de leur race, de leur religion ou avec une personne du même sexe. .
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Je soutiens fermement les valeurs familiales traditionnelles, a déclaré Cunningham dans la vidéo. Si vous épousez une personne du sexe opposé, c'est-à-dire de race blanche, c'est-à-dire chrétienne, elle recevra une distribution. Il a déclaré au journal qu'il considérait le mariage au sein de sa propre race comme une valeur familiale traditionnelle.
Cela a incité les avocats de Halprin à revoir son cas.
Maintenant, il y a des preuves que le juge pourrait être un fanatique, a déclaré Stuart Blaugrund au Washington Post. Beaucoup de fanatiques ont tendance à être des fanatiques de l'égalité des chances.
Les avocats de Halprin ont demandé un nouveau procès en 2019. Il devait être exécuté le 10 octobre de la même année. Ses avocats ont demandé un sursis à exécution le 22 août. L'un des groupes qui ont déposé des mémoires à l'appui d'un nouveau procès était composé de 100 avocats juifs du Texas.
Une centaine d'avocats juifs s'exprimant ont eu un effet profond et ont aidé à canaliser l'attention du tribunal sur un problème grave, a déclaré l'avocat de Dallas, Marc Stanley, au Post.
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Mais Stanley a dit NBCDFW en juillet : « Je suppose qu'il est peut-être coupable. Mais la vérité est qu'il n'a jamais eu de procès. Quand vous avez un juge qui a un préjugé contre vous et qui dit des choses horribles sur votre religion ou votre race derrière votre dos, vous n'avez pas un procès équitable. Et tout ce que je dis, c'est que ce type a besoin d'un procès équitable.
Tivon Schardl, l'un des avocats de Halprin, a déclaré au Dallas Morning News qu'ils étaient convaincus que les juges d'appel accorderaient à leur client un nouveau procès.
Les faits n'ont jamais été contestés, a déclaré Schardl. Contrairement à ce que l'État a dit, la Constitution protège les Texans du sectarisme religieux dans le système judiciaire pénal.
Halprin et Patrick Murphy sont les deux seuls membres du Texas 7 encore en vie. Quatre ont déjà été exécutés, selon le Washington Post.
Le bureau du procureur du district pénal du comté de Tarrant a refusé de commenter la décision de May en raison d'un litige en cours, selon le Nouvelles NBC.
