Avec une tradition de plusieurs décennies d'obscurcissement des réalités des coulisses au profit de la construction de légendes mythiques, l'industrie pro-lutte continue de se débattre avec le comportement suspect de certaines de ses stars les plus emblématiques. La série documentaire de Viceland, `` Dark Side of the Ring '', met maintenant en évidence cette tension entre les histoires fabriquées de la lutte professionnelle et ce qui s'est réellement passé dans les coulisses. Parmi les récits discutés dans cette émission, il y a l'héritage de Mary Lillian Ellison, mieux connue sous son nom de scène The Fabulous Moolah, qui reste vivement débattue dans l'industrie de la lutte. Pourquoi le nom de Moolah continue-t-il de créer de tels débats parmi les fans de lutte?
La carrière de lutte de Fabulous Moolah a commencé à la fin des années 1940, au cours de laquelle elle a affronté des adversaires comme le légendaire Mildred Burke, selon le livre de David Shoemaker, ' Le cercle carré: la vie et la mort dans la lutte professionnelle ». Après être devenue la championne féminine de la National Wrestling Alliance en battant 12 autres femmes en une nuit en 1956, Moolah a commencé à visiter le pays et a finalement rassemblé une écurie de lutteuses qu'elle a entraînées elle-même.
`` Pendant près de 25 ans, chaque lutteuse de haut niveau a été entraînée par Moolah, réservée par Moolah et contrôlée par le groupe de Moolah '', explique la personnalité controversée de la lutte Jim Cornette dans `` Dark Side of the Ring ''. La demande de lutte féminine à l'époque était élevée, malgré les concurrents confrontés à un sexisme considérable de la part des bookers et du public.
Au cours des 10 années où Moolah a détenu le titre, Moolah est resté une star bien-aimée à l'échelle nationale, selon Shoemaker. Sa carrière a continué de s'épanouir avec la formation de la WWF, qui a connu une explosion de popularité dans les années 1980 lorsque le PDG de la WWF, Vince McMahon, a accepté de la positionner comme le visage de la division féminine, malgré le fait qu'elle était dans la soixantaine.
Mais Moolah a habilement manipulé la politique des coulisses afin que les jeunes talents émergents ne puissent pas la détrôner. Même en vieillissant, Moolah a continué à apparaître dans des segments de coulisses et des matchs de comédie après que la WWF se soit rebaptisée WWE au début des années 2000 jusqu'à sa dernière apparition avec la société en 2007. Elle est considérée comme la première octogénaire. pour concourir dans un ring de la WWE. Elle est décédée en novembre 2007 à l'âge de 84 ans.
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Bien que sa carrière de lutte révolutionnaire, longue de plusieurs décennies, soit restée un symbole de l'attrait durable de la lutte féminine, des accusations concernant son comportement à l'égard de ses élèves ont commencé à faire surface. L'ancienne élève de Moolah, Mad Maxine (née Jeannine Mjoseth), a affirmé que l'école de Moolah ressemblait à peine à un dojo: une interview avec Slam Sports, a déclaré Mjoseth que les étudiants s'endettaient souvent en payant à la fois des frais d'entrée et un logement qui coûtaient parfois jusqu'à 1 500 $ par mois.
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'Moolah a envoyé des filles à ce type en Arizona et les a soutirées', a ajouté Mjoseth. `` Je lui ai en fait parlé au téléphone et lui ai demandé ce qu'il cherchait. Il a dit: 'Si je dépense tout cet argent, vous savez ce que je veux.' Cela faisait partie de la manière de Moolah de gagner de l'argent. C'était juste une mauvaise personne. Moolah n'avait pas un bon os dans son corps ... Moolah prenait au moins la moitié de ce que je gagnais.
En raison d'un accord entre les lutteurs pour maintenir le récit des scénarios de lutte même en dehors du ring, Mjoseth a déclaré qu'elle se sentait incapable de signaler les crimes de Moolah à la police ou à ses pairs.
«Kayfabe, c'est comme un lavage de cerveau», dit-elle. «Je ne voulais pas trahir les autres lutteurs. Je me suis senti mal à l'aise d'en parler pendant longtemps.
Dans le livre ' Fraternité du cercle carré Par Pat Laprade, l'ancienne lutteuse Penny Bramer a également affirmé que Moolah avait agi en tant que proxénète, louant des filles à diverses promotions en tant que forme de trafic sexuel.
Dans un article pour The Free Times publié en 2006, les enfants de la stagiaire de Moolah, Sweet Georgia Brown (née Susie Mae McCoy), ont suggéré que Moolah avait fourni de la drogue à leur mère, la forçant à devenir dépendante. Ils ont allégué qu'elle avait été violée à plusieurs reprises par des clients de Moolah, qui l'avaient torturée comme moyen de contrôle.
`` Quand ma mère s'est lancée dans la lutte, elle était avec le soi-disant Great Moolah. Elle a dit qu'elle avait été forcée de faire beaucoup de choses contre sa volonté '', a déclaré Barbara Harsey, la fille de Brown, dans `` Dark Side of the Ring ''.
`` On lui a dit de boire et de prendre des pilules. Elle a été obligée d'avoir des relations sexuelles avec d'autres hommes », poursuit Harsey. «D'après ce que ma mère m'a dit, elle était leur préférée. Vous pouvez appeler cela du divertissement. C'est toujours du proxénétisme et de la prostitution.
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En contradiction avec ces histoires, plusieurs autres dans l'industrie se sont prononcées contre les descriptions plus néfastes de Moolah. Michael McCoy, un autre enfant de Sweet Georgia Brown, conteste le récit présenté par ses frères et sœurs.
«Je viens dire aujourd’hui que ce n’est pas vrai. Ce n’est pas du tout vrai, dit-il, selon ProWrestling Sheet . «Surtout en connaissant le Moolah que j'avais appris à connaître. Je ne suis pas un faux. Je ne suis pas un faux et je ne fais pas la façade aujourd'hui. Et personne ne me contraint à dire ce que je dis. Moolah a fait ce qu'il fallait et elle a aidé ma mère.
Les anciens lutteurs Selina Majors et Beverly Shade ont également défendu Moolah. Shade a enregistré la question en une interview 2018 avec Nigel Sherrod .
«Je connaissais assez bien Moolah pour savoir qu’elle n’était tout simplement pas ce type de personne», a déclaré Shade. «Je ne sais pas qui a commencé ça. Je ne peux pas croire que quiconque soit aussi jaloux ou stupide. Je ne sais pas ce qu’ils pensaient accomplir. Pour prendre quelqu'un qui ne peut pas parler pour lui-même, et [amener] dans la boue comme ils le font. Elle n’est pas là pour se défendre, ce qui n’est pas juste. Je ne comprends tout simplement pas ce qu’ils pensent accomplir. »
Au milieu de ces discussions, la WWE avait commencé à réinventer sa division féminine. Bien que la WWE ait fréquemment présenté des intrigues sexuellement explicites et présenté relativement peu de la capacité athlétique de leur talent féminin dans la soi-disant Attitude Era de la fin des années 1990 et du début des années 2000, WWE CBO Stephanie McMahon a promis une concentration revitalisée sur la lutte féminine légitime en 2016 . Dans le même temps, les mouvements #TimesUp et #MeToo, des campagnes sur les réseaux sociaux répondant à l'omniprésence des abus sexuels et du harcèlement contre les femmes, avaient commencé à prendre de l'ampleur à travers les États-Unis.
Néanmoins, la WWE a décidé de manière controversée de nommer une première Battle Royale féminine à Wrestlemania après Moolah en mars 2018. La décision a suscité de nombreuses critiques au sein de l'industrie, avec beaucoup de réclamations la tradition du révisionnisme historique de l'entreprise était en jeu. Les fans de lutte féminine se sont opposés avec véhémence au geste honorifique et ont contacté en masse les sponsors de la WWE, les incitant à abandonner le surnom de Moolah du match, selon Forbes .
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La WWE n'a offert aucune excuse publique ni explication pour le changement de nom.
Le producteur de 'Dark Side of the Ring' Evan Husney a expliqué la difficulté de couvrir le sujet des crimes présumés de Moolah.
«À mon avis, c'est vraiment difficile à dire! Husney Raconté Oxygen.com . «Elle n'est évidemment pas là pour que nous lui demandions. Jim Cornette l'expose et dit que c'est un peu des deux. De toute évidence, elle est arrivée à une époque où les promoteurs étaient plus sommaires qu'ils ne le sont maintenant. Vous apprenez donc ces trucs du métier. Avait-elle un énorme ego et voulait-elle être le centre d'attention? Ouais, probablement. Pour ce qui est des accusations les plus sévères, c'est vraiment difficile à dire. J'ai tendance à croire quiconque a des accusations de cette nature. Mais je pense qu'en ce qui concerne son héritage: c'est compliqué.
Vickie Otis, une ancienne lutteuse professionnelle qui s'appelait la princesse Victoria, reste déchirée sur la façon dont Moolah devrait être rappelé dans le dernier segment de `` Dark Side of the Ring ''.
«Si je choisis de ne pas l'aimer à cause de ce qu'elle m'a fait, c'est bien», dit Otis. «Mais il faut se souvenir de Moolah. Elle était une icône dans cette entreprise. Vous ne pouvez pas emporter son histoire parce qu'elle était un trou!
Le débat autour du passé de Moolah met en perspective de plus gros problèmes au sein de l'industrie de la lutte: les controverses autour de la vie personnelle d'un lutteur seront-elles oubliées pour le bien de kayfabe? Dans quelle mesure la lutte doit-elle aborder les antécédents criminels de ses stars les plus aimées? Et comment la lutte traitera-t-elle des problèmes tels que le trafic sexuel et les abus sexuels à l'avenir? Ces questions, du moins pour le moment, restent sans réponse.
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