Un condamné à mort du Texas poursuit en justice pour avoir le droit de faire imposer les mains au pasteur lors de l'exécution

John Henry Ramirez, dont l'exécution est prévue en septembre, veut pouvoir exercer ses convictions religieuses dans ses derniers instants.

Des avocats agissant au nom d'un condamné à mort du Texas dont l'exécution est actuellement prévue dans moins d'un mois ont poursuivi l'État pour lui avoir interdit le libre exercice de ses convictions religieuses dans ses derniers instants.

John Henry Ramirez, 37 ans, doit actuellement être exécuté le 8 septembre pour son rôle dans le meurtre de Pablo Castro en 2004. Ramirez a tué Castro lors de la commission d'un vol commis avec deux complices à la recherche d'argent pour de la drogue qui a rapporté aux trois 1,25 $, selon le Presse associée . Ramirez, selon t le Corpus Christie Caller-Times , a battu et poignardé Castro 29 fois avant que les trois ne s'enfuient ; la Tribune du Texas rapporte que les femmes impliquées dans le crime ont été arrêtées la même nuit et finalement reconnues coupables du crime. Ramirez a échappé à l'arrestation jusqu'en 2008. Il a été reconnu coupable du meurtre de Castro et condamné à mort en 2009 après diriger son avocat de cesser de présenter des preuves atténuantes en son nom pendant sa phase de détermination de la peine.

En 2011, après ce qu'il a dit au Caller-Times étaient des supplications de sa mère et d'une demi-sœur dont il ignorait auparavant d'essayer de faire appel de sa condamnation plutôt que de précipiter sa propre exécution, Ramirez a commencé à faire appel de son cas. C'est aussi à cette époque que des rapports ont émergé de Ramirez reconnaissant ouvertement sa spiritualité.

'J'ai trouvé Dieu il y a longtemps, mais je ne vais pas devenir saint rouleau depuis que j'ai ruiné ma vie', a rapporté le Caller-Times. Ramirez a déclaré à un psychologue qui l'a examiné alors qu'il tentait initialement d'accélérer sa propre exécution au début de 2011. 'Dieu ne va pas me sauver.'

Les efforts tardifs de Ramirez pour annuler sa condamnation et sa peine ont échoué tant au niveau de l'État qu'au niveau fédéral, et il devait initialement être exécuté en février 2017. Cette exécution a été séjourné par les tribunaux fédéraux après qu'un avocat a soutenu avec succès que l'ancien avocat de Ramirez l'avait abandonné en omettant de déposer la demande de clémence standard après la date prévue de son exécution, selon le Texas Tribune. Le sursis a été accordé pour permettre à Ramirez de trouver un nouvel avocat.

Il a finalement été reporté pour exécution le 9 septembre 2020, mais un juge du Texas a annulé cette exécution le 14 août 2020 en raison de la pandémie de Covid-19, selon le Presse associée .

Alors que la nouvelle date d'exécution de Ramirez, le 8 septembre, approche à grands pas, une action en justice déposée devant un tribunal fédéral mardi indique que Ramirez a demandé par les voies administratives appropriées du ministère de la justice pénale du Texas que son conseiller spirituel, le pasteur Dana Moore du Second Baptist Église de Corpus Christie, accompagnez-le dans la chambre d'exécution et restez-y pendant toute la durée de son exécution afin d'accomplir le rituel d'imposition des mains à la mort de Ramirez.

L'État a refusé sa demande, indique le procès, et Ramirez a épuisé tous les recours en dehors du procès.

photo de ted bundy claquant au procès

Selon des documents déposés auprès du tribunal, Moore exerce son ministère auprès de Ramirez depuis 2016, notamment en lui rendant visite et en lui écrivant des lettres, afin de guider Ramirez dans la pratique de leur foi. Moore a accepté d'accompagner Ramirez dans les chambres d'exécution et de le servir pendant l'exécution, et a déposé un affidavit auprès du tribunal expliquant que l'imposition des mains au moment de la mort de Ramirez est une partie nécessaire de leur tradition religieuse pour 'bénir M. Ramirez au moment de sa mort.

Dans le procès, les avocats de Ramirez expliquent que l'imposition des mains vient directement du Nouveau Testament, citant Actes 8:11-12 et 17 aussi bien que Paul 19:1-6 pour expliquer que leurs croyances reflètent que la Bible a noté qu'il a fallu le contact physique des apôtres Pierre, Jean et Paul pour que le Saint-Esprit entre dans les convertis après le baptême.

Ils notent également qu'un protocole d'avril 2021, rédigé pour se conformer à la décision de la Cour suprême en Murphy c.Collier (dans une autre affaire au Texas), permet spécifiquement à un conseiller spirituel d'accompagner un condamné à mort dans la chambre d'exécution tant que ce conseiller passe une vérification, une vérification des antécédents et une journée de dépistage. Le protocole ne précise pas si ces conseillers peuvent avoir un contact physique avec les prisonniers condamnés pour accomplir des rites religieux.

Ramirez soutient que le refus de l'État du Texas de permettre au pasteur Moore de l'accompagner à son exécution et d'effectuer une imposition des mains pour le bénir alors qu'il est mourant viole à la fois ses droits du premier amendement au libre exercice de sa foi religieuse et le droit religieux. Loi sur l'utilisation des terres et les personnes institutionnalisées, qui prévoit le libre exercice de la foi religieuse par les personnes incarcérées.

Ramirez c. Collier n'a pas encore été programmé pour plaider.