Au moins 150 enfants portés disparus du Tennessee sont en sécurité à la suite d'un vaste effort de recherche et de sauvetage qui s'est étendu à plusieurs États, ont annoncé les autorités cette semaine.
le balayage Un effort de rétablissement, baptisé «Opération Volunteer Strong», a été lancé en janvier après que les enquêteurs aient identifié 240 enfants disparus à travers l'État.
Au cours de deux semaines, les maréchaux américains et le Tennessee Bureau of Investigation conduit une série conjointe de raids, dont chacun a retrouvé des dizaines d'enfants disparus. L'opération s'est terminée en février.
Photo: TBI Les enfants, dont les antécédents et les situations familiales sont variés, étaient âgés de trois à 17 ans, ont indiqué des responsables.
«Certains ont quitté leur domicile pour fuir une situation ou un conflit», a déclaré l'agent spécial adjoint responsable Shelly Smitherman, du Tennessee Bureau of Investigation, Raconté journalistes mercredi. «Certains ont été trouvés avec des parents ou des membres de la famille non gardiens. Certains ont fui la garde de l'État. Certains avaient affaire à des abus d'exploitation. »
Huit des enfants ont été retrouvés hors de l'État, ont indiqué les enquêteurs, et trois jeunes victimes ont été identifiées comme des victimes potentielles de la traite des êtres humains. Un certain nombre d'adultes ont également été arrêtés sur des mandats en suspens à la suite de l'opération.
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Photo: TBI «Les maréchaux américains se sont engagés à aider les agences étatiques et locales à localiser et à récupérer les enfants disparus en danger afin d'éviter qu'ils ne soient victimes de crimes de violence et d'exploitation,» mentionné David Jolley, maréchal américain pour le district est du Tennessee. «Nous utiliserons toutes les ressources à notre disposition pour aider à retrouver ces enfants disparus.»
Un enfant découvert lors de l’opération avait fait l’objet d’une affaire d’enlèvement en cours. Le suspect accusé de l’enlèvement de l’enfant a été placé en garde à vue.
«J'espère que cette opération changera le cours de 150 jeunes vies et les conduira sur la voie des opportunités que chaque enfant mérite», a déclaré Tyreece Miller, maréchal américain pour le district ouest du Tennessee. «Nos efforts devraient également avertir ceux qui s'attaquent aux plus vulnérables de la société que ces enfants ne sont pas oubliés. Les enquêtes se poursuivront et le prochain coup à la porte pourrait être pour vous.
De nombreux enfants ont été remis à l’État.
«Nous sommes reconnaissants que les enfants disparus aient été retrouvés et reçoivent maintenant les services et les traitements dont ils ont besoin pour rester en sécurité et en bonne santé», a déclaré Jennifer Nichols, commissaire du département des services à l’enfance du Tennessee. «Cette opération était vraiment une collaboration et elle a renforcé nos relations avec nos partenaires chargés de l’application de la loi. En travaillant ensemble, les agents, les commissaires et les gestionnaires de cas du DCS ont consacré d'innombrables heures à traquer les pistes et à localiser ces enfants disparus.
Les responsables ont déclaré qu'ils continueraient à rechercher les 90 enfants disparus restants identifiés par les enquêteurs au cours des premières étapes de «l'opération Volunteer Strong».
«Je ne peux pas imaginer être un parent avec un enfant porté disparu», a déclaré le maréchal américain Denny King. «Nous vous recherchons et nous continuerons à le faire.»
En décembre, les autorités du Tennessee ont mené une opération d'infiltration de deux jours visant soupçonné trafiquants d'êtres humains dans l'est du Tennessee. Au total, 14 hommes, accusés d’avoir sollicité des relations sexuelles avec des mineurs, ont été arrêtés au cours de l’enquête et accusés de traite à des fins commerciales sexuelles. Une femme adulte et une victime présumée de la traite des êtres humains ont également été identifiées par les autorités lors de l'opération.
