Quatre ans après que Barbara Jean Horn ait été retrouvée morte, enfermée dans une boîte en carton, ses parents ont été soulagés lorsqu'une arrestation a finalement été effectuée, mais l'affaire déchirante était loin d'être terminée.
Lecture en cours2:51AperçuWalter Ogrod avoue le meurtre de Barbara Jean Horn 
1:30AperçuAucune preuve reliant Walter Ogrod au meurtre d'un enfant 
2:28AperçuBarbara Jean Horn, quatre ans, disparaît en jouant
Quatre ans après l'âge de 4 ans Barbara Jean Horn a été retrouvée assassinée et enfermée dans un carton dans les rues de Philadelphie, la voisine de 27 ans de la jeune fille a été arrêtée pour agression sexuelle et meurtre.
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Mais l'a-t-il fait ?
Il faudrait des décennies, deux procès sensationnels, des accusations d’inconduite de la police et du parquet, et une longue bataille juridique pour enfin parvenir à une réponse plus de 30 ans après la mort déchirante de Horn, selon le rapport d’Iogénération. Dateline : secrets découverts .
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Qui était Barbara Jean Horn ?
Barbara Jean était la fierté et la joie de sa mère Sharon Fahy et de son beau-père John Fahy.
'C'était ma fille et je l'ai élevée comme la mienne', a déclaré John. Ligne de données C'est Lester Holt. « La petite fille la plus douce qui ait jamais marché sur la terre. Elle était. C’était une chérie.
Le 12 juillet 1988, John – qui surveillait souvent Barbara Jean, 4 ans, pendant que Sharon était au travail – passait la matinée à jouer avec sa fille avant de décider de nettoyer le réfrigérateur. ' Barbara Jean était entrée et m'avait demandé si elle pouvait m'aider et j'ai dit : « Non, c'est bon, chérie, tu peux sortir, va dehors et joue », se souvient John.
C'était une décision qui hanterait John pendant des décennies.
Lorsqu'il s'est rendu compte que Barbara Jean n'était pas revenue à l'intérieur depuis un moment, il est allé la voir et a trouvé ses jouets éparpillés sur le trottoir, mais aucun signe de Barbara Jean.
En supposant qu'elle s'était simplement éloignée, John a appelé Barbara Jean, a frappé à la porte des voisins et a finalement appelé Sharon pour lui dire de rentrer à la maison.
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'Je n'ai pas appelé la police', a-t-il déclaré. 'Je pensais qu'elle serait ici.'
Mais quelques heures seulement après sa disparition, un voisin a retrouvé le corps de la jeune fille dans un carton de télévision abandonné sur le trottoir.
La police a immédiatement porté ses soupçons sur John, mais Sharon était convaincue que son mari n'avait rien à voir avec la mort. « Je sais qu’il ne l’a pas fait. Je l'aurais déjà assassiné si j'avais pensé qu'il l'avait fait', a-t-elle déclaré.
Qui a été arrêté pour la mort de Barbara Jean Horn ?
Plusieurs témoins oculaires ont également rapporté avoir vu un homme blanc inconnu, âgé d'environ 30 ans, mesurant entre 160 et 180 livres et mesurant 5'6' et 5'8', traînant la grande boîte dans la rue. Bien que les autorités aient pu créer un croquis de l'homme à l'aide de ces descriptions, quatre ans plus tard, personne n'a été identifié.
'Penser que quelqu'un tuerait délibérément votre enfant n'a aucun sens', a déclaré John en larmes. 'Vous savez, ça n'a tout simplement pas de sens.'
En 1992, le détective Martin Devlin et ses collègues enquêteurs ont commencé à se concentrer sur un nouveau suspect, l'ancien voisin de Fahy, Walter Ogrod.
Au moment du meurtre, Ogrod vivait de l'autre côté de la rue avec ses colocataires, un couple et leur jeune fils Charlie. Barbara Jean et Charlie étaient les meilleurs amis et Ogrod a déclaré aux enquêteurs au moment de la disparition que Barbara Jean s'était arrêtée à la maison à la recherche de Charlie avant sa disparition.
Quatre ans plus tard, Ogrod avait quitté le quartier et travaillait comme chauffeur-livreur de nuit. Les détectives ont demandé à parler avec Ogrod après la fin de son quart de travail. Bien qu'il n'ait pas dormi depuis 30 heures, Ogrod a accepté de se rendre au commissariat et de répondre à leurs questions sans avocat, malgré l'avertissement de son ami.
En six heures, Ogrod avait signé des aveux de 16 pages. Selon les aveux, transcrits par Devlin, Ogrod aurait admis avoir attrapé Barbara Jean lorsqu'elle s'est arrêtée à la maison à la recherche de Charlie et l'aurait emmenée au sous-sol pour « jouer au docteur ». Lorsqu'elle a crié, il l'a frappée à la tête avec une barre de traction pour appareil de musculation, selon le document.
Ogrod a été accusé de meurtre au premier degré et d'agression sexuelle.
Mais au moment où il a atteint la cellule de détention, Ogrod – qui affirmera plus tard qu’il avait été enfermé dans la salle d’interrogatoire, menotté et privé de l’assistance d’un avocat – avait déjà rétracté ses aveux.
Le procès de Walter Ogrod
L’arrestation a été un choc total pour les amis d’Ogrod, qui l’ont décrit comme un « gentil vieux géant » qui « ne ferait jamais de mal à personne ».
Mais pour les parents de Barbara Jean, il semblait que la justice était enfin au coin de la rue.
«Je le détestais», a confié Sharon.
Ogrod a été jugé en 1993. Sans aucune preuve matérielle reliant Orgod au crime ni aucun témoin pouvant l'identifier comme coupable, les procureurs se sont principalement appuyés sur les aveux d'Ogrod.
Quelques instants seulement avant que le président du jury ne soit sur le point d’annoncer le verdict unanime de non-culpabilité du jury, l’un des jurés s’est levé et a déclaré qu’il ne pouvait pas être d’accord avec ce verdict.
Le juge a déclaré l'annulation du procès et John, furieux, a sauté par-dessus la barrière et s'est précipité sur Ogrod, avant d'être lui-même menotté et conduit hors de la salle d'audience. John n’a jamais été inculpé pour l’explosion qui s’est produite dans la salle d’audience, mais la colère de la famille était clairement palpable.
Trois ans plus tard, sous la direction d'un nouveau procureur, l'affaire a été de nouveau jugée. Cette fois, cependant, la procureure Judy Rubino s'est également appuyée sur le témoignage d'un informateur de la prison, qui a affirmé qu'Ogrod avait avoué avoir tué l'enfant dans le cadre d'un complot visant à attirer Sharon. Selon la théorie du procureur, Ogrod avait tenté de rejeter la responsabilité du meurtre sur John, pensant qu’il serait arrêté et que Sharon serait en deuil et chercherait du soutien.
Cette fois, Ogrod a été reconnue coupable et condamnée à mort, donnant au moins une certaine mesure de fermeture à sa famille.
« Il n’y a pas de justice dans un meurtre. Il n’y a pas de justice », a déclaré John. « Vous n’obtiendrez jamais justice, jamais. La vie de Walter Ogrod n’égale pas celle de Barbara Jean.
Questions sur la condamnation de Walter Ogrod
Ogrod s'est rendu dans le couloir de la mort, mais son cas a finalement attiré l'attention du journaliste de justice pénale Thomas Lowenstein, qui a rapidement commencé à soupçonner qu'Ogrod avait été condamné à tort.
Lowenstein a souligné le manque de preuves matérielles dans l'affaire et l'insistance de ses amis sur le fait qu'Ogrod n'était pas le genre de personne à commettre un crime violent, mais c'est la visite de Lowenstein à Ogrod en prison qui l'a convaincu de l'innocence de l'homme. Les aveux signés d'Ogrod affirmaient qu'il avait commencé à pleurer avant d'avouer, mais il a été frappé par le manque de capacité d'Ogrod à exprimer ses émotions, le décrivant comme parlant comme Homme de pluie .
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'Vous savez, il ne pouvait pas m'exprimer ses sentiments, mais il connaissait tous les faits', a déclaré Lowenstein. 'Je pensais qu'il ressemblait aux enfants Asperger avec lesquels mon ami travaille.'
L’un des deux hommes qui avaient entendu les prétendus aveux d’Ogrod s’appelait John Hall, un criminel de carrière qui avait été utilisé par les procureurs de Philadelphie comme mouchard dans plus d’une douzaine d’affaires de meurtre en échange de clémence pour ses propres problèmes juridiques.
Lorsque Lowenstein a appelé l'épouse de Hall, Phyllis, elle a admis qu'il avait menti dans environ « 20 ou 30 cas », y compris celui d'Ogrod, et a avoué avoir aidé Hall à faire elle-même des recherches sur l'affaire dans une bibliothèque locale.
'Cela n'a pas du tout dérangé John de mettre quelqu'un dans le couloir de la mort à cause de ce qu'il en a retiré', a-t-elle déclaré à Holt.
Elle a également insisté sur le fait que le deuxième homme – qui témoignerait plus tard contre Ogrod – avait entendu l'histoire de Hall, pas d'Ogrod.
Il y avait aussi les affirmations d’Ogrod sur la façon dont il avait été traité par la police pendant l’interrogatoire. Il a dit à Holt que pendant l'interrogatoire, il avait été menotté à la chaise et que la police avait verrouillé la porte et ne lui aurait pas trouvé un avocat même après qu'il en avait demandé un.
« Ils ont dit que nous en aurons un quand nous aurons fini », a insisté Ogrod.
Lowenstein a publié un long article en deux parties dans un journal de Philadelphie sur ses inquiétudes en 2004. Il a finalement attiré l'attention d'une nouvelle équipe de défense, qui a travaillé pendant des années pour tenter d'obtenir un nouveau procès pour Ogrod.
Mais un véritable mouvement dans l'affaire est survenu en 2017 après que le nouveau procureur Larry Krasner ait investi des ressources dans une unité d'intégrité des condamnations conçue pour réexaminer les affaires passées. L’unité, dirigée par Patricia Cummings, a examiné le cas d’Ogrod et a été stupéfaite d’apprendre que les procureurs n’avaient pas remis toutes les preuves de l’affaire à la défense.
Bien qu’ils aient soutenu au procès que Barbara Jean était morte après avoir été frappée avec la barre de poids, ils disposaient du témoignage d’un expert suggérant qu’elle n’était pas morte des blessures à la tête mais qu’elle avait été asphyxiée.
Ils ont également conclu que le jury avait reçu « des preuves fausses, peu fiables et incomplètes » et que d’autres preuves qui auraient été en faveur d’Ogrod, comme un profil de personnalité révélant qu’il était « facilement manipulable », n’avaient jamais été divulguées à la défense.
Quand Walter Ogrod a-t-il été libéré de prison ?
Au printemps 2020, l’équipe a demandé au tribunal d’annuler la peine d’Ogrod parce que, selon Cummings, ils estimaient que « la condamnation telle qu’elle est est une grave erreur judiciaire ».
Après avoir reçu les preuves, Sharon, la mère de Barbara Jean, a accepté et a commencé à se battre pour la liberté d’Ogrod.
'Une fois que j'ai eu tous les faits, je crois, dans mon cœur, que ce n'est pas la bonne personne et qu'il n'a pas fait cela', a-t-elle déclaré.
Le 5 juin 2020, un juge a annulé la condamnation et Ogrod a été libéré après avoir purgé 28 ans de prison.
Ogrod a ensuite intenté une action civile contre la ville de Philadelphie, qu'il a réglée pour 9 millions de dollars en novembre 2023, selon Actualités CBS .
Le dossier du meurtre de Barbara Jean a été rouvert, mais à ce jour, aucune nouvelle arrestation n’a eu lieu.
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