Heather Barron et Kareem Leiva ont été reconnus coupables de meurtre au premier degré lors de la mort en 2018 d'Anthony Avalos, qu'ils ont soumis à des abus horribles et soutenus.
Avertissement : Cette histoire contient des descriptions de maltraitance d'enfants.
Une mère californienne et son petit ami ont été condamnés mardi à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle pour les abus brutaux et le meurtre d'un enfant de 10 ans Anthony Avalos .
Heather Maxine Barron, 33 ans, et son Kareem Ernesto Leiva, 37 ans, ont été condamné le mois dernier pour meurtre au premier degré dans la mort d'Anthony en juin 2018, ainsi que des accusations d'avoir abusé de leurs deux autres enfants dans leur maison de Lancaster.
Les procureurs ont déclaré que le couple avait systématiquement soumis Anthony à une « brutalité inimaginable » pendant des années avant sa mort, qui a atteint un crescendo tragique dans les deux semaines précédant sa mort.
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Anthony était gravement déshydraté et mal nourri lorsqu'il a été transporté à l'hôpital la veille de sa mort, deux semaines seulement après avoir obtenu son diplôme de quatrième année.
'La brutalité infligée à ce jeune enfant était inimaginable', a déclaré le bureau du procureur du comté de Los Angeles dans un communiqué après la condamnation du couple. 'Aucun enfant ne devrait endurer ce genre de violence et de torture aux mains de personnes qui sont censées les aimer et les protéger du mal.'
La condamnation de mardi comprenait près de deux heures de déclarations déchirantes de la part de la famille survivante du garçon, selon NBC Los Angeles .
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La demi-sœur d'Anthony, Destiny, qui, selon les procureurs, a également été maltraitée au domicile de Barron, a eu besoin de quelques instants pour apaiser ses larmes avant de parler en premier à l'audience. Elle a écrit dans sa déclaration d'impact qu'elle aurait souhaité mourir à la place d'Anthony.
'Kareem, tu es entré dans notre vie et tu as tout gâché', a-t-elle écrit dans sa déclaration, que le procureur adjoint du district Jonathan Hatami l'a aidée à livrer, selon NBC Los Angeles. 'Il ne nous a pas protégés et a participé à la torture. Pour moi, vous êtes tous les deux des monstres.'
Trois des enfants de la maison - les deux demi-frères et sœurs d'Anthony et l'une des filles de Leiva - ont témoigné des abus dont eux et Anthony ont été victimes. Anthony, qui est décédé des suites de blessures à la tête, a été jeté à plusieurs reprises sur le sol par Leiva, ont-ils déclaré. D'autres punitions comprenaient le fait d'être forcé de s'agenouiller sur du riz non cuit et de se battre. Lorsqu'ils ont essayé de parler à d'autres adultes de leurs mauvais traitements, personne ne les a crus, a déclaré Hatami dans ses arguments de clôture, selon NBC Los Angeles.
Dana, la cousine d'Anthony, a déclaré que 'depuis la mort de [son] cousin, les choses n'ont plus jamais été les mêmes'.
'J'avais l'habitude d'appeler [Barron] ma tante. Maintenant, je ne l'appelle qu'un monstre', a-t-elle déclaré.
Matthew, le cousin d'Anthony âgé de 8 ans, s'est également adressé au tribunal avant que le juge de la Cour supérieure Sam Ohta ne prononce sa peine.
'Il a toujours joué avec moi et m'a fait rire', a déclaré Matthew. 'J'ai une vidéo que j'aime rejouer encore et encore de lui qui me faisait rire quand j'étais petit. Nous ne verrons jamais Anthony grandir. Je ne pourrai plus jamais jouer avec mon cousin plus âgé.'
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'[Barron] est un monstre maléfique', a poursuivi le garçon, selon ABC 7 . 'Elle mérite de passer le reste de sa vie en prison. Je ne pardonne pas à [Barron] d'avoir tué ma cousine. J'espère qu'elle sera battue en prison parce que je voulais juste rencontrer Anthony.'
Le frère de Barron, David, a déclaré à Ohta dans sa déclaration d'impact qu'il devait 's'assurer que ces gens ne marchent plus jamais dans la rue' et que ce qu'ils ont fait à leurs enfants était 'innommable'.
'S'il vous plaît, ne laissez jamais ces monstres sortir', a-t-il dit.
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Lui et son autre sœur, Crystal Diuguid, ont témoigné que leurs rapports répétés d'abus au Département des services à l'enfance et à la famille du comté étaient également tombés dans l'oreille d'un sourd.
Le conseil de surveillance de Los Angeles a approuvé un règlement de 32 millions de dollars aux proches d'Anthony en octobre après avoir intenté une action en justice alléguant que plusieurs travailleurs sociaux n'avaient pas répondu correctement à leurs rapports d'abus contre les enfants au domicile de Barron, selon un rapport antérieur de NBC Los Angeles .
Bien que Leiva et Barron aient été condamnés à la peine de mort dans cette affaire, le procureur de district Gascon a émis une directive contre le prononcé de la peine la plus sévère, écrivant qu ''une condamnation à mort n'est jamais une résolution appropriée dans tous les cas'.
Hatami s'est opposé à cette décision et a l'intention de se présenter contre Gascon pour le poste de procureur de district. Il a déclaré aux journalistes qu'il avait refusé de se conformer à une autre ordonnance du bureau de Gascon visant à supprimer une allégation de circonstance spéciale qui aurait permis aux deux accusés d'être éligibles à la libération conditionnelle, a rapporté NBC Los Angeles.
Diane Ravago, une ambulancière de neuf ans qui a témoigné des blessures d'Avalos lors d'audiences antérieures, a déclaré qu'elle était hantée par ses souvenirs de l'état du garçon lorsqu'elle a répondu au domicile de la famille.
'De tous les traumatismes, tragédies et morts que j'ai jamais vus ou dont j'ai entendu parler, cela les dépasse tous. Cela peut sembler contre-intuitif car quelqu'un qui se précipite pour sauver des vies souhaite publiquement la mort d'un autre humain', a déclaré Ravago, s'adressant au couple.
'En fait, je souhaite le contraire pour vous deux', a-t-elle poursuivi. 'J'espère que vous vous sentirez tous les deux seuls, tourmentés, négligés, effrayés, confus, indésirables, dangereux, dégoûtants, inutiles, détestés, perdus, mal aimés et toutes les autres émotions horribles que vous avez infligées à Anthony et même plus. La mort ne ferait que mettre fin à ces sentiments pour vous.'
Bien qu'Anthony ait semblé mort lorsque Ravago et d'autres autorités sont intervenues au domicile de la famille, couvert 'd'abrasions, de croûtes, d'ecchymoses de l'avant vers l'arrière, de la tête aux pieds' et de brûlures de cigarette, selon le témoignage antérieur de l'ambulancier paramédical, des témoins ont déclaré que Barron ne l'avait pas fait. ne pas pleurer ou paraître inquiet.
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De même, ni Barron ni Leiva n'ont pris la parole lors de l'audience de détermination de la peine de mardi.
Le couple a affirmé qu'Anthony s'était auto-infligé ses propres blessures – une lésion cérébrale traumatique et un arrêt cardiaque – en se jetant au sol.
Nancy Sperber, l'une des avocates de Barron, a fait valoir que sa cliente était victime du syndrome de la femme battue et a déclaré que Leiva assumait 'l'entière et entière responsabilité de chaque acte de violence' commis contre l'enfant de 10 ans. Elle a dit que Barron avait elle-même été victime d'abus, prétendument aux mains de son beau-père; La sœur de Barron a témoigné qu'elle et sa sœur avaient subi bon nombre des punitions infligées plus tard aux enfants de Barron.
'Je soumettrais au tribunal que Mme Barron … n'avait pas le pouvoir d'empêcher cela. Elle n'avait pas le pouvoir de dire non', a déclaré Sperber.
Dan Chambers, l'un des avocats de Leiva, a déclaré que c'était un 'tas de merde' de supposer que Leiva avait orchestré l'abus, affirmant que Barron avait imaginé de nombreuses idées pour les punitions des enfants. Chambers a également déclaré dans ses plaidoiries finales qu'il y avait un doute raisonnable que le couple avait l'intention de tuer le garçon, bien qu'il ait admis qu'ils avaient fait preuve d'un 'comportement extrême, injustifié et hors limites'.
Mais Ohta a rejeté ces arguments et a déclaré que le couple avait montré son intention de tuer le garçon en retardant son appel aux ambulanciers et en tentant de dissimuler la scène des abus.
'L'accusé Barron a attendu pour appeler le 911 jusqu'à ce qu'Anthony soit littéralement décédé dans l'après-midi du 20 juin 2018', a déclaré Ohta. 'Ce manque flagrant de soins pour la vie d'Anthony indique l'intention de tuer à la fois de l'accusé Barron et de l'accusé Leiva.'
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