Le 24 février 1985, Kathleen Noble est allée à une petite réunion avec son petit ami à Mountain View, en Californie. Les deux se sont disputés et Noble est parti en haletant. Elle n'a jamais été revue vivante.
Une crise de la drogue dans la région en plein essor, cependant, a aidé son meurtrier à échapper à la justice pendant plus de 10 ans, selon ' Assassiné par le matin ' au Oxygène .
Noble, 23 ans, a été retrouvé environ une semaine plus tard dans un véhicule abandonné à East Palo Alto, où le crack commençait à exploser dans les rues et les homicides étaient en augmentation. Un policier de East Palo Alto l'a trouvée nue de la taille, enveloppée dans des couvertures et matraquée à mort sur la banquette arrière.
La police avait deux principaux suspects depuis le début. Ils ont regardé de près le petit ami de Noble, Rich Schaeffer - après tout, elle se battait avec lui juste avant de disparaître. La police a pensé qu'il était étrange que Schaeffer soit parti en voyage de ski quelques jours après la disparition de Noble, se demandant s'il essayait de confirmer un alibi.
Kathleen Noble La colocataire de Noble a également été soupçonnée. Mark Hensley, 20 ans, était un collègue de Noble et a été décrit par ceux qui le connaissaient comme étrange et «une sorte de solitaire», selon «Murdered by Morning».
La famille de Noble a pensé dès le début que Hensley avait tué leur fille.
«Il était évident qu'il était coupable», a déclaré le frère de Noble, Kenneth, à la Voix Mountain View .
Les couvertures enveloppant son corps, quant à elles, ont été clairement retirées de sa chambre. Les tests Luminol ont également révélé une grande quantité de sang qui avait été nettoyé dans sa chambre et traînait à la porte de l'appartement. Son matelas avait également été retourné. Les détectives ont deviné qu'un envahisseur de domicile n'aurait pas tenté de nettoyer les lieux du meurtre, selon «Murdered by Morning».
Pourtant, Hensley semblait inoffensive, ont déclaré les enquêteurs à «Assassiné par le matin», et la vague de crimes qui frappait East Palo Alto à l'époque laissait ouverte la possibilité que son meurtre ait été aléatoire ou inspiré de la drogue.
La police de East Palo Alto a été inondée de meurtres à résoudre et l'affaire de Noble a été classée pendant 10 ans, selon le Mountain View Voice.
À l'occasion du 10e anniversaire de la mort de Noble, cependant, son père a écrit une lettre sincère au shérif du comté de San Mateo, Don Horsley. Il a noté que sa fille aurait eu 33 ans ce mois-là et l'a supplié de réexaminer l'affaire.
«C'était une lettre tellement poignante que j'ai pensé que nous devrions la réexaminer», a déclaré Horsley aux producteurs. «J'y ai mis mes deux meilleurs enquêteurs.»
Les enquêteurs sont revenus au début et se sont concentrés sur les mêmes suspects, Det. Darren Schofield a déclaré aux producteurs.
Une boîte poussiéreuse dans le bureau du shérif contenait une mine de preuves, a déclaré le procureur du comté Steve Wagstaffe à Mountain View Voice. Les enquêteurs ont écouté les bandes originales des interviews de Schaeffer et Hensley et ont été choqués de voir à quel point Hensley était évasif - et comment il a changé ses histoires.
Initialement, Hensley a dit aux détectives que Noble n'était jamais rentré à la maison cette nuit-là. Ensuite, il a dit qu'elle était revenue à la maison et il a entendu sa porte se fermer.
Dans l'audio de l'entretien avec la police, Hensley peut être entendu se défendre contre des détectives qui insistent sur le fait qu'il a dû entendre quelque chose si Noble était battu à mort dans la pièce voisine.
«Si vous entendiez une porte se fermer, vous auriez sûrement entendu quelque chose comme ça», dit un détective exaspéré à Hensley, ajoutant: «Il y a des traces partout sur le putain de mur.
«Je ne peux pas y croire moi-même», dit Hensley en réponse.
Les détectives examinant l'affaire froide en 1999 ont également trouvé suspect que Hensley ait quitté Mountain View pour la Virginie occidentale presque immédiatement après le meurtre et ne soit jamais revenu. Ils se sont tournés vers un ami et collègue de Noble, qui a déclaré que dans les jours précédant son meurtre, Noble avait confié qu’elle avait peur de Hensley. Il voulait qu'elle soit sa petite amie et a fait des avances sexuelles qui n'étaient pas les bienvenues, a déclaré l'ami aux détectives.
Les autorités de Virginie-Occidentale ont coopéré avec les détectives de San Mateo, qui ont appris que Hensley avait une ordonnance restrictive contre lui d'une ex-petite amie à Williamsburg. Les détectives ont rencontré l'ex-fiancée, qui s'est effondrée et leur a raconté une histoire déchirante d'Hensley l'étouffant jusqu'à l'inconscience et la traînant dans leur appartement partagé quand ils ont rompu.
Bien que l'affaire ait été en grande partie circonstancielle, les preuves étaient suffisamment solides pour que, le 20 décembre 1999, des détectives aient arrêté Hensley pour le meurtre. Les détectives étaient inquiets à l'idée d'aller au procès, étant donné le manque de preuves tangibles. Si un jury n'était pas convaincu, Hensley pourrait marcher librement, et il ne pourrait plus jamais être jugé pour le meurtre, selon «Assassiné par le matin».
Lors du procès de Hensley en mai 2002, cependant, le jury le déclara coupable après plusieurs jours de délibération. Le témoignage de l'ex-fiancée s'est avéré puissant, en balançant beaucoup, selon le Mountain View Voice. Hensley a été condamné à 25 ans de prison à perpétuité et purge actuellement sa peine dans la prison d'État de San Quentin.
«Il n'y a aucun doute dans mon esprit qu'il y aurait une autre victime», a déclaré Wagstaffe au Mountain View Voice. «Les femmes étaient celles qui devaient craindre cet homme.»
Pour en savoir plus sur l'affaire Kathleen Noble, y compris l'audio des incroyables interviews de Hensley avec des détectives, regardez ' Assassiné par le matin ' à Oxygen.com .
