Le 8 décembre 1982, un crime horrible s'est produit qui affecterait plusieurs vies et déclencherait une bataille de plusieurs décennies pour la justice, dont les résultats continuent de se produire aujourd'hui, comme le montre la dernière série documentaire de Netflix, `` The Innocent Man '', basé sur le livre de John Grisham du même nom.
Debra Sue Carter, une jeune serveuse d'une petite ville, a été retrouvée violée et assassinée. La scène du crime était particulièrement horrible et parsemée d '«indices» alarmants qui auraient un impact sérieux sur l'affaire controversée.
Debbie, comme on l'appelait parfois, était une serveuse de cocktail de 21 ans au Coachlight Club à Ada, Oklahoma. Le serveur unique et lumineux était très apprécié des clients de son établissement. Elle était diplômée du lycée quelques années seulement avant sa mort. Carter a également travaillé plusieurs autres emplois à temps partiel et fait du babysitting pour certaines familles locales.
Carter ne pouvait pas savoir cette nuit de décembre qu'elle serait victime d'un crime hideux et brutal. Elle a été vue pour la dernière fois quitter le club après une conversation animée avec Glen Dale Gore, un client régulier et ancien camarade de classe de Carter's.
Selon Livre de Grisham , c'est Donna Johnson Palmisano, une autre amie du lycée de Carter qui était en ville pour rendre visite à ses parents, qui a trouvé Carter pour la première fois. Palmisano est passée chez Carter vers 11 heures du matin, dans l'espoir d'une discussion rapide avec son ancien copain.
Palmisano remarqua pour la première fois du verre brisé sur le sol devant l'appartement de Carter, probablement à partir d'une petite fenêtre cassée sur la porte de Carter. Palmisano a d'abord supposé que Carter avait perdu ses clés et devait entrer par effraction dans sa propre maison.
La porte de l'appartement de Carter n'était pas fermée à clé, et en entendant la musique provenant d'une radio à l'intérieur, Palmisano se laissa entrer. Là, elle découvrit l'appartement dans un désarroi total. Le lit avait été déplacé des coussins de canapé et des animaux en peluche étaient éparpillés. Un combat quelconque s'était manifestement produit.
Sur le mur de l'appartement, les mots «Jim Smith mourra ensuite» étaient écrits dans une sorte de liquide rouge. Un autre message difficile à lire se trouvait sur une table voisine.
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Palmisano a déménagé dans la chambre à la recherche de Debra, quand elle a finalement trouvé son amie face contre terre. Carter était nue et avait quelque chose de griffonné sur le dos.
Se rendant compte que le tueur était peut-être encore à l'intérieur, Palmisano s'est enfuie vers sa voiture où elle a immédiatement contacté la famille de Carter.
«Elle avait besoin d'aide», a déclaré Palmisano plusieurs années plus tard devant le tribunal, selon The Ada News . «J'ai vu ce qui était écrit sur la table en formica,« N'essaie pas de nous trouver ou autre », et je me suis dit:« Où sont-ils? Vont-ils me blesser?
Le père de Carter, Charlie Carter, serait la prochaine personne à enquêter sur ce qui s'est passé.
C'est Charlie qui a confirmé que sa fille était morte. Il trouva une débarbouillette ensanglantée fourrée dans sa bouche.
Les ambulanciers paramédicaux sont arrivés après l'appel de la police. L'un était tellement horrifié par la violence qu'ils ont vue dans l'appartement qu'ils ont commencé à vomir.
Le détective Dennis Smith est arrivé pour inspecter les lieux. Smith a également découvert le message de table griffonné par le tueur dans le ketchup. La note disait: 'Ne regardez pas devant nous ou ealse [sic].' Smith a également trouvé les vêtements que Carter avait portés au Coachlight Club la nuit précédente sur le sol.
Smith a noté que le message sur le dos de Carter (également écrit en ketchup) se lisait comme suit: «Duke Gram». Duke Graham était un Smith familier de la région.
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Sous le corps de Carter, Smith a trouvé un cordon électrique qui aurait pu être utilisé pour l'étrangler.
Smith avait des cheveux de la scène trouvés sur le sol emmenés dans un laboratoire pour être analysés avec les draps, les sous-vêtements déchirés de Carter, un paquet de cigarettes, une boîte de 7-Up et la bouteille de ketchup.
L'un des indices les plus importants découverts sur les lieux était une empreinte de main sanglante laissée sur un mur sud, juste au-dessus de la plinthe.
[Avertissement: Spoilers for 'Innocent Man' à venir]
Il y avait peu de preuves indiquant Ronald Keith Williamson, l'homme qui finirait par être reconnu coupable du meurtre, dans la maison même.
Williamson, un ancien héros de sa ville natale atteint en flèche à la renommée locale par une prodigieuse carrière de baseball dont la vie ultérieure a été entachée d'une grave maladie mentale, serait finalement condamné à tort pour le viol et le meurtre de 1988. Les enquêtes sur la scène du crime lui-même montrent à quel point les preuves imprimées au tribunal peut-être effectivement.
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Par exemple, certains ont estimé que l'empreinte de main susmentionnée indiquait l'innocence de Williamson.
Au moment où il a été testé pour la première fois, l'agent de l'OSBI Jerry Peters était certain que l'impression n'appartenait ni à Carter ni à Williamson. Des années plus tard, alors que l'affaire se refroidissait et que les frustrations dans le département augmentaient en raison d'un manque de preuves pouvant potentiellement conduire à une condamnation, les détectives ont décidé de manière controversée de tester à nouveau l'empreinte de la main, ce qui a nécessité l'exhumation du corps de Carter.
«Pour la première fois de sa carrière de vingt-quatre ans, Jerry Peters a changé d'avis», a écrit Grisham à propos du dernier rapport de Peter, qui affirmait que l'empreinte de la paume était bien celle de Carter.
Le Dr Larry Cartmell, le médecin légiste de la ville, a déterminé d'après la preuve que Carter était mort d'étranglement. Cartmell a également découvert le mot «Die» écrit sur la poitrine de Carter et un petit bouchon de bouteille à l'intérieur de son rectum.
De même, les procureurs ont déclaré que l'écriture de Ron correspondait à celle des notes trouvées au domicile de Carter malgré l'absence d'un rapport écrit réel d'un expert sur le sujet.
C'est l'analyse des cheveux sur les lieux, qui a utilisé des tests qui sont maintenant considérés comme peu fiables, qui a conduit à la condamnation de Williamson en l'absence de preuves plus solides. En fait, les tests utilisés n'avaient aucun moyen de déterminer si les échantillons correspondaient à une personne en particulier.
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Les preuves ADN laissées sur les lieux du crime finiraient par disculper Williamson (seulement cinq jours avant son exécution prévue!) Et impliqueraient Gore.
«La scène [du crime] nous dit que Glen Gore est exactement le type de personne qui pourrait entrer dans l'appartement de Debra Sue Carter sans force», a déclaré le procureur Richard Wintory en 2003, selon NewsOK , le site Web de The Oklahoman.
Un autre article de 2003 de NewsOK à propos de la condamnation de Gore à la suite de l'exonération de Williamson en 1999 a noté que les messages griffonnés dans l'appartement de Carter ont été laissés dans l'espoir de distraire la police et de donner l'impression que Gore n'était pas le tueur.
'Innocent Man' de Grisham raconte comment les preuves laissées sur les lieux ont été mal interprétées de manière à impliquer Williamson. Grisham fouille dans les détails minutieux pour expliquer les facteurs sociopolitiques qui ont motivé la condamnation, y compris la stigmatisation contre les malades mentaux et l'immense pression exercée sur le service de police local à la suite d'un meurtre sans rapport quelques mois plus tard.
Williamson mourrait finalement de la maladie en 2004. Gore a été condamné à perpétuité sans libération conditionnelle en 2006, selon NewsOK .
[Photo: Une photo non datée de Debra Carter Credit AP Photo / The Ada Evening News]
