Qu'est-il arrivé aux 3 personnages réels au centre du `` cercle de la tromperie ''?

Le 26 décembre 2003, sur une route sans issue sur Whidbey Island dans l'État de Washington, Russel Douglas a été abattu dans son Chevrolet Tracker 2002. Il a été retrouvé avec un trou de balle entre les yeux et un boîtier d'obus de calibre 380 a été retrouvé dans le véhicule. Les enquêteurs avaient peu d'indices quant à savoir qui aurait pu tuer le père de deux enfants sans prétention, mais ils étaient curieux de connaître son ex-épouse lorsque sa réaction à sa mort a semblé atténuée. Leur enquête sinueuse sur le meurtre durerait neuf ans et se déroulerait d'un océan à l'autre, révélant finalement un complot qui enverrait une ancienne reine de beauté en prison et bouleverserait la vie de plusieurs couples dans le processus.

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L’histoire du meurtre de Whidbey Island a été l’inspiration du thriller à succès de la romancière Ann Rule en 2013, «Practice to Deceive», et maintenant du film Lifetime, «Circle of Deception». Il a également fait l'objet d'un épisode de la saison 8 de Oxygène «Couples tueurs. Le livre et le film racontent ce qui s'est passé entre Brenna Douglas, son amie Peggy Sue Thomas, l'amant de Thomas, Jim Huden, et comment tout s'est terminé en effusion de sang et en prison pour deux d'entre eux, alors même que des questions sur l'affaire persistent. . Voici un aperçu de ce qui s'est réellement passé entre Thomas, Allen et Brenna Douglas - selon eux, et des détectives - et où les événements mystérieux et meurtriers de 2003 les ont menés.

(Attention: spoilers ci-dessous)

Peggy Sue Thomas

Le livre de Rule se concentre fortement sur la relation de l’ancienne reine de beauté avec Huden, mais il entre également dans l’histoire familiale tragique de l’ancienne Mme Washington. Dans son livre, Rule se penche sur les meurtres et les décès de la famille de Thomas pendant près d'un demi-siècle, du meurtre en 1963 de la première épouse de son père par un voisin adolescent à la mort de sa sœur alors que Thomas attendait son procès en 2011, elle en a perdu deux autres. membres de la famille entre les deux.

Mais dans les années entre ces tragédies, Thomas a mené une vie fascinante. Elle a servi comme mécanicienne d'aéronef lors de l'opération Desert Storm au début des années 1990, a travaillé dans un atelier de réparation automobile et a été mariée et divorcée trois fois, elle a eu deux filles, Taylor et Mariah, et a fini millionnaire après un divorce et oui, elle a été couronnée Mme Washington en 2000 à 35 ans.

Thomas avait grandi avec Huden à Whidbey Island, alors qu'elle a déclaré à Peter Van Sant de CBS News pour un segment des «48 heures» sur l'affaire en 2014 en tant que fille, elle avait eu le béguin pour lui, a-t-elle déclaré. C'est lorsqu'elle est revenue dans leur ville natale pour un enterrement en 2002 qu'elle a renoué avec Huden - dont la femme, à son insu au début, était de retour dans la banlieue de Tampa, où il avait emménagé dans les années 80.Huden, un musicien, allait fréquemment rendre visite à Thomas à Las Vegas, où elle avait déménagé alors que leur liaison se réchauffait - disant à sa femme qu'il cherchait des lieux pour réserver des concerts.

Brenna Douglas, une amie proche de Thomas, a rencontré le couple en avril 2003 à Vegas - des mois avant le meurtre de son mari. Thomas avait travaillé comme coiffeur au salon Whidbey Island de Brenna. Brenna avait déménagé sur Russel et avait déposé une ordonnance restrictive contre lui, alléguant qu'il l'avait battue. C'est à Vegas que Brenna aurait dit à Thomas que son mari «valait plus pour moi mort que vivant», comme Thomas l'a raconté à CBS News.

C'est également à Las Vegas que Thomas a été arrêtée en 2004 pour son rôle présumé dans le meurtre de Russel Douglas.

`` J'avais au moins trois policiers avec des fusils sur la tête qui me disaient de 'Gel! Geler! Geler!' Et ils prennent mes clés de voiture ... me mettent les menottes, me poussent dans une buanderie sombre '', a déclaré Thomas aux producteurs de CBS, ajoutant qu'ils avaient dit qu'elle recevrait la peine de mort et que `` vos enfants vont vous regarder mourir . »

Mais avec toutes les preuves circonstancielles, Thomas n'a pas été inculpé. Au moins pas encore.

En 2004, cependant, elle a déclaré avoir à nouveau entendu parler de détectives, après que l'arme utilisée pour tuer Douglas ait été liée à Huden - et aussi à elle - par son ami, elle a rapidement téléphoné à Huden par la suite, a-t-elle déclaré aux producteurs de CBS. Après tout, le couple s'était rendu dans la région où ils avaient grandi ensemble le jour du meurtre. Et, ce jour-là, Huden avait disparu pendant un moment - environ une demi-heure, selon sa version des événements - avant de partir pour retourner à Vegas. C'est sur cet appel effréné qu'il a avoué le meurtre, a-t-elle déclaré.

«Il a dit: 'Je suis désolé de vous avoir impliqué. Sache juste que je t'aime et que tu ne me reverras plus jamais », se souvient Thomas dans l'interview.

Puis, Huden a disparu sur elle. Mais encore, aucune accusation liée au meurtre de Douglas ne s'est matérialisée.

Trois ans plus tard, Thomas a épousé Mark Allen, dont la famille a obtenu de riches oléoducs de construction, et a déménagé dans son ranch à Roswell, Nouveau-Mexique en quelques mois, la relation a commencé à s'effriter et il a demandé une ordonnance restrictive contre elle, alors qu'il dit Seattle Weekly en 2011. Après deux ans devant un tribunal de divorce, Thomas est parti avec environ 1 million de dollars en espèces et en actifs, et une péniche au Nouveau-Mexique qu'elle aurait nommée Off the Hook.

Mais à l'été 2011, Thomas a été officiellement accusé du meurtre de Russel Douglas, après que les autorités ont finalement rattrapé Huden au Mexique. Puis, une semaine avant qu'elle ne se rende au tribunal, les procureurs ont proposé un accord de plaidoyer - une accusation réduite d'assistance pénale, passible d'une peine de quatre ans - et elle a accepté. Elle a dû admettre avoir aidé Huden après le meurtre dans le cadre de l'accord. Thomas a parlé à CBS News de sa décision, que certains ont trouvée surprenante, car le cas contre elle reposait sur le témoignage fragile de la femme de Huden.

`` Une personne assez intelligente pour se rendre compte que dans cette toute petite communauté de gens qui ont été nourris et nourris et nourris une histoire qui n'est pas vraie ... que je n'allais pas avoir un procès équitable '', a-t-elle déclaré à CBS.

Thomas a purgé sa peine de quatre ans au Washington Corrections Center for Women et a été libérée en 2016. Elle ne peut pas être accusée de meurtre dans l'affaire Douglas - même si des preuves supplémentaires apparaissent.

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Jim Huden

Lorsqu'il est entré dans sa liaison avec Thomas, Huden était un développeur de logiciels à succès qui avait gagné près d'un million de dollars après avoir vendu un programme à Microsoft. En Floride, il a passé son temps avec sa femme, Jean Huden, et a joué avec son groupe de smooth-jazz local, Buck Naked and the Xhibitionists. Il a également survécu à la maltraitance de son enfance par son beau-père, comme il l'a dit à son camarade de groupe, Bill Hill, une nuit ivre. Il a également dit à son copain que les abus qu'il avait subis l'avaient poussé à rechercher et à tuer un autre agresseur, Russel Douglas, comme Hill l'a dit au Det. Mark Plumberg duBureau du shérif du comté d’Islandaprès six mois d’agonie à cause des aveux soudains de son ami.

'Il dit:' J'ai donc commencé à chercher quelqu'un qui avait rencontré ce M.O. ', a déclaré Hill à CBS News en 2014.' 'J'ai tiré sur [Douglas].' ... Il dit: 'J'ai une arme à feu et ... lui a tiré une balle dans la tête.' '

Cette confession et l'appel de Hill à Plumberg ont été la rupture clé de l'enquête languissante. Hill a également déclaré aux enquêteurs que Huden avait nommé Thomas et Brenna Douglas comme complices du meurtre.

Alors que l'ouragan Charlie dégringolait sur la côte ouest de la Floride en août 2004, Huden a vu l'opportunité de s'enfuir. Il venait de parler à Thomas au téléphone - en lui avouant, comme elle le dit - et après s'être confié à sa femme, il a divisé la ville pour Veracruz, au Mexique, Jean Huden a admis plus tard avoir aidé son mari à fuir et lui envoyer de l'argent. Il a traversé la frontière le 10 septembre 2004, comme documents faire apparaître . À Veracruz, il était connu sous le nom de Jim Martin, il a continué à jouer de la musique live tandis que là-bas, Jorge Mabarak, un ami et pianiste de jazz bien connu au Mexique, a déclaré à «48 heures».

«Il a adoré cette région. Il venait ici et restait assis pendant des heures », a déclaré Mabarak aux producteurs, ajoutant qu’ils jouaient souvent ensemble sur scène. «Tout le monde l'aimait. Il aimait tout le monde. Jamais eu de problème. C'était un joueur de blues et un bluesman.

Cela s'est terminé en juillet 2011, huit ans après le meurtre, lorsqu'il a été retrouvé, arrêté pour meurtre au premier degré, extradé vers Washington et détenu sous caution de 10 millions de dollars. Jean Huden, il s'est avéré, était tombé dans des moments difficiles, et après une arrestation en Floride pour vol, contrefaçon de chèques et accusations de drogue, elle a décidé d'échanger des informations sur les allées et venues de son mari, car des détectives ont déclaré à Seattle Weekly en 2011.

Lors du procès de huit jours de Huden, qui a vu 20 témoins prendre la barre, les procureurs ont présenté le cas que lui et Thomas avaient comploté pour tuer Douglas, l'attirant à mort avec une histoire qu'ils avaient des cadeaux pour Brenna qu'il pourrait lui apporter. Jean Huden avait déclaré aux détectives que son mari et Thomas avaient comploté et commis le meurtre dont elle en avait parlé à Thomas à plusieurs reprises, a-t-elle déclaré, selon le record de South Whidbey . Bill Hill, dont l'appel aux détectives a ouvert le dossier, a également témoigné.

`` C'était ... une situation effrayante '', a déclaré Hill à CBS. «Je ne pouvais pas le regarder tout le temps que j'étais sur le stand.

Huden, qui n'a jamais pris la barre, a été reconnu coupable par le jury en moins de quatre heures. Il a été condamné à 80 ans pour le meurtre et purge sa peine au pénitencier de l’État de Washington, il est peu probable qu’il soit jamais libéré.

Huden n'a jamais impliqué Peggy Sue Thomas ou Brenna Douglas dans le meurtre.

Brenna Douglas

Après le meurtre de son mari, la réaction prétendument cool de Brenna Douglas aux détectives en a fait le principal suspect. Elle était également la seule personne d’intérêt avec un motif apparent: un versement potentiel de 500 000 dollars au titre des polices d’assurance-vie qu’elle devait recouvrer après le décès de son ex-mari. Cela serait utile face à la dette croissante et à un salon en difficulté.

Après l'assassinat de Douglas, sa veuve a déclaré aux enquêteurs qu'elle et Russel avaient passé du temps avec leurs deux enfants pour les vacances de Noël. Brenna a également mentionné ses affaires, ses abus émotionnels et fait des allusions à des abus physiques passés, ont déclaré des détectives. Elle l’avait vu pour la dernière fois le 26 décembre, quand il était parti faire des courses. Il n'y avait aucun moyen pour les détectives de la relier à la fusillade, mais elle est restée suspecte.

Alors que l'enquête se poursuivait, en janvier 2004, Brenna a tenté de souscrire à l'assurance. Cependant, comme le rapporte le Seattle Weekly, elle a rencontré un accroc avec l’assureur AIG, car elle avait été qualifiée de «complice» dans le meurtre de son mari par le procureur Greg Banks. Cela a déclenché le «statut de tueur» de Washington, qui refuse les avantages aux personnes impliquées dans une mort artificielle. Mais elle a repoussé dur devant le tribunal et a finalement reçu un paiement de 200000 $ - avec 1200 $ d'intérêts - en 2005.

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«Je ne suis en aucun cas responsable de la mort de mon mari», a-t-elle déclaré au tribunal tout en luttant pour le paiement. «Je n'ai eu aucune implication dans le meurtre, et il ne peut y avoir une scintille de preuves qui prouve le contraire, car il n'en existe pas.»

Mais une technicité l’empêchait de percevoir la police de 300 000 $ de son défunt mari auprès de Farmers Insurance. Il n’avait pas révélé qu’il avait été traité pour un souffle cardiaque. Selon le livre de Rule , elle a utilisé l'argent de l'assurance pour acheter un VUS et une maison, qui sont finalement tombés en forclusion.

En 2011, elle a quitté Whidbey Island pour Ellensburg - à environ 135 miles de là - pour un nouvel emploi. Elle a ensuite déménagé avec ses enfants à Ferndale, Washington, selon «Practice to Deceive». Le livre décrit comment Brenna a été l’une des 20 témoins à prendre la barre au procès de Huden s’adressant à Banks, elle a détaillé sa relation avec Thomas et l’accusé et son voyage à Las Vegas des mois avant la mort de son mari. Elle a parlé «avec prudence et sans vitriol apparent» lors du procès de l’assassin de son mari, a écrit Rule.

Brenna Douglas n'a jamais été inculpée pour la mort de son ex-mari, même si elleest resté sur le radar des autorités aussi récemment qu'en 2014.

«Elle reste un suspect dans mon esprit», a alors déclaré Greg Banks à CBS News. 'À ce jour.'