Qu'est-il arrivé aux 3 personnages réels au centre de 'Circle Of Deception ?'

L'histoire d'un meurtre survenu en 2003 sur l'île de Whidbey a inspiré le thriller à succès de l'écrivain vétéran Ann Rule en 2013, Practice to Deceive, et maintenant le film Lifetime, Circle of Deception.

Le 26 décembre 2003, sur une route sans issue sur l'île de Whidbey dans l'État de Washington, Russel Douglas a été abattu dans son Chevrolet Tracker 2002. Il a été retrouvé avec un trou de balle entre les yeux et une douille d'obus de calibre 380 a été retrouvée dans le véhicule. Les enquêteurs avaient peu d'indices sur qui aurait pu tuer le modeste père de deux enfants, mais étaient curieux de connaître son ex-épouse lorsque sa réaction à sa mort semblait en sourdine. Leur enquête sinueuse sur le meurtre durera neuf ans et mènera d'un océan à l'autre, révélant finalement un complot qui enverrait une ancienne reine de beauté en prison et bouleverserait la vie de plusieurs couples dans le processus.

L'histoire du meurtre de Whidbey Island a inspiré le thriller à succès de 2013 de l'écrivain vétéran Ann Rule, Practice to Deceive, et maintenant le film Lifetime, Circle of Deception. Il a également fait l'objet d'un épisode de la saison 8 de Iogénération 'Des couples tueurs. Le livre et le film racontent un véritable crime sur ce qui s'est passé entre Brenna Douglas, son amie Peggy Sue Thomas, l'amant de Thomas, Jim Huden, et comment tout cela s'est terminé en effusion de sang et en prison pour deux d'entre eux, même si des questions sur l'affaire persistent. . Voici un aperçu de ce qui s'est réellement passé entre Thomas, Allen et Brenna Douglas – selon eux, et les détectives – et où les événements mystérieux et meurtriers de 2003 les ont conduits.

(Attention : spoilers ci-dessous)

Peggy Sue Thomas

Le livre de Rule est fortement centré sur la relation de l'ancienne reine de beauté avec Huden, mais il aborde également l'histoire familiale tragique de l'ancienne Mme Washington. Dans son livre, Rule se penche sur les meurtres et les décès dans la famille de Thomas pendant près d'un demi-siècle, du meurtre en 1963 de la première femme de son père par un voisin adolescent à la mort de sa sœur alors que Thomas attendait son procès en 2011; elle a perdu deux autres membres de la famille entre les deux.

Mais dans les années entre ces tragédies, Thomas a mené une vie fascinante. Elle a servi comme mécanicienne d'avions pendant l' opération Desert Storm au début des années 1990, a travaillé dans un atelier de réparation automobile et s'est mariée et a divorcé trois fois; elle a eu deux filles, Taylor et Mariah, et a fini millionnaire après un divorce; et oui, elle a été couronnée Mme Washington en 2000 à 35 ans.

Couples tueurs : Peggy Sue Thomas et Jim Huden

Thomas avait grandi avec Huden à Whidbey Island, alors qu'elle dit Peter Van Sant de CBS News pour un segment de 48 Heures sur l'affaire en 2014 ; en tant que fille, elle avait eu le béguin pour lui, a-t-elle dit. C'est lorsqu'elle est revenue dans leur ville natale pour un enterrement en 2002 qu'elle a renoué avec Huden – dont la femme, à son insu au début, était de retour dans la banlieue de Tampa, où il avait déménagé dans les années 80.Huden, un musicien, rendait fréquemment visite à Thomas à Las Vegas, où elle avait déménagé alors que leur liaison se réchauffait – disant à sa femme qu'il cherchait des lieux pour réserver des concerts.

Brenna Douglas, une amie proche de Thomas, a rencontré le couple en avril 2003 à Vegas, des mois avant le meurtre de son mari. Thomas avait travaillé comme coiffeur au salon Brenna's Whidbey Island. Brenna avait déménagé sur Russel et avait déposé une ordonnance restrictive contre lui, alléguant qu'il l'avait battue. C'est à Vegas que Brenna aurait dit à Thomas que son mari valait plus pour moi mort que vivant, comme Thomas l'a raconté à CBS News.

C'est également à Las Vegas que Thomas a été arrêtée en 2004 pour son rôle présumé dans le meurtre de Russel Douglas.

«J'avais au moins trois policiers avec des armes à feu sur la tête qui me disaient de« geler! Geler! Geler!' Et ils prennent mes clés de voiture … me mettent les menottes, me poussent dans une buanderie sombre '', a déclaré Thomas aux producteurs de CBS, ajoutant qu'ils avaient dit qu'elle obtiendrait la peine de mort et que vos enfants allaient vous regarder mourir.

Mais avec toutes les preuves circonstancielles, Thomas n'a pas été inculpé. Au moins pas encore.

En 2004, cependant, elle a déclaré avoir de nouveau entendu parler de détectives, après que l'arme utilisée pour tuer Douglas ait été liée à Huden – et aussi à elle – par son ami; elle a rapidement téléphoné à Huden par la suite, a-t-elle déclaré aux producteurs de CBS. Après tout, le couple avait visité la région où ils avaient grandi ensemble le jour du meurtre. Et, ce jour-là, Huden avait disparu pendant un certain temps – environ une demi-heure, selon sa version des événements – avant de partir pour retourner à Vegas. C'est lors de cet appel frénétique qu'il a avoué le meurtre, a-t-elle déclaré.

Il a dit : ‘Je suis désolé de t’avoir impliqué. Sachez simplement que je vous aime et que vous ne me reverrez plus jamais », se souvient Thomas dans l'interview.

Ensuite, Huden a disparu sur elle. Mais encore, aucune accusation liée au meurtre de Douglas ne s'est matérialisée.

Trois ans plus tard, Thomas a épousé Mark Allen, dont la famille s'est enrichie en construisant des oléoducs, et a déménagé dans son ranch à Roswell, au Nouveau-Mexique ; en quelques mois, la relation a commencé à s'effondrer et il a demandé une ordonnance restrictive contre elle, car il dit Seattle Weekly en 2011. Après deux ans devant un tribunal de divorce, Thomas est parti avec environ 1 million de dollars en espèces et en actifs, et une péniche au Nouveau-Mexique qu'elle aurait nommée Off the Hook.

Mais à l'été 2011, Thomas a été officiellement accusé du meurtre de Russel Douglas, après que les autorités ont finalement rattrapé Huden au Mexique. Puis, une semaine avant qu'elle ne se rende au tribunal, les procureurs ont proposé un accord de plaidoyer – une accusation réduite d'assistance criminelle, passible d'une peine de quatre ans – et elle a accepté. Elle a dû admettre avoir aidé Huden après le meurtre dans le cadre de l'accord. Thomas a parlé à CBS News de sa décision, que certains ont trouvée surprenante, car l'affaire contre elle reposait sur le témoignage fragile de la femme de Huden.

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'Une personne assez intelligente pour réaliser que dans cette toute petite communauté de personnes qui ont été nourries et nourries et nourries une histoire qui n'est pas vraie … que je n'obtiendrais pas un procès équitable', a-t-elle déclaré à CBS.

Thomas a purgé sa peine de quatre ans au Washington Corrections Center for Women et a été libérée en 2016. Elle ne peut pas être accusée de meurtre dans l'affaire Douglas – même si des preuves supplémentaires apparaissent.

Jim Huden

Lorsqu'il est entré dans sa liaison avec Thomas, Huden était un développeur de logiciels prospère qui avait gagné près d'un million de dollars après avoir vendu un programme à Microsoft. En Floride, il passe son temps avec sa femme, Jean Huden, et joue avec son groupe local de smooth-jazz, Buck Naked and the Xhibitionists. Il était également un survivant de l'enfance maltraitée par son beau-père, comme il l'a dit à son camarade de groupe, Bill Hill, une nuit ivre. Il a également dit à son copain que les abus qu'il avait subis l'avaient poussé à rechercher et à tuer un autre agresseur, Russel Douglas, comme Hill l'a dit au dét. Mark Plumberg duBureau du shérif du comté d'Islandaprès six mois d'agonie suite à la soudaine confession de son ami.

'Il dit:' Alors j'ai commencé à chercher quelqu'un qui a rencontré ce M.O. ', A déclaré Hill à CBS News en 2014. 'J'ai tiré sur [Douglas]. ... Il dit: 'J'ai une arme à feu et ... lui a tiré une balle dans la tête.'

Cette confession et l'appel de Hill à Plumberg ont été la clé de voûte de l'enquête langoureuse. Hill a également déclaré aux enquêteurs que Huden avait nommé Thomas et Brenna Douglas comme complices du meurtre.

Lorsque l'ouragan Charlie s'est abattu sur la côte ouest de la Floride en août 2004, Huden a saisi l'opportunité de fuir. Il venait de parler à Thomas au téléphone – en lui avouant, comme elle le dit – et après s'être confié à sa femme, il s'est séparé de Veracruz, au Mexique; Jean Huden a admis plus tard avoir aidé son mari à fuir et lui avoir envoyé de l'argent. Il a traversé la frontière le 10 septembre 2004, comme documents révéler . À Veracruz, il était connu sous le nom de Jim Martin ; il a continué à jouer de la musique live pendant son séjour, a déclaré Jorge Mabarak, un ami et pianiste de jazz bien connu au Mexique, à 48 Hours.

« Il adorait ce quartier. Il venait ici et s'asseyait pendant des heures '', a déclaré Mabarak aux producteurs, ajoutant qu'ils jouaient souvent sur scène ensemble. Tout le monde l'aimait. Il aimait tout le monde. Jamais eu de problème. C'était un joueur de blues et un bluesman.

Cela a pris fin en juillet 2011, huit ans après le meurtre, lorsqu'il a été retrouvé, arrêté pour meurtre au premier degré, extradé vers Washington et détenu sous caution de 10 millions de dollars. Jean Huden, il s'est avéré, avait connu des moments difficiles, et après une arrestation en Floride pour vol, faux chèques et accusations de drogue, elle a décidé d'échanger des informations sur les allées et venues de son mari, car détectives dit Seattle Weekly en 2011.

Lors du procès de huit jours de Huden, qui a vu 20 témoins à la barre, les procureurs ont présenté le cas que lui et Thomas avaient comploté pour tuer Douglas, l'attirant à sa mort avec une histoire qu'ils avaient des cadeaux pour Brenna qu'il pouvait lui apporter. Jean Huden avait dit aux détectives que son mari et Thomas avaient comploté et exécuté le meurtre; elle en avait parlé à Thomas à plusieurs reprises, dit-elle, selon le record de South Whidbey . Bill Hill, dont l'appel aux détectives fait exploser l'affaire, a également témoigné.

'C'était … une situation effrayante', a déclaré Hill à CBS. 'Je ne pouvais pas le regarder tout le temps que j'étais à la barre.'

Huden, qui n'a jamais pris la parole, a été reconnu coupable par le jury en moins de quatre heures. Il a été condamné à 80 ans pour le meurtre et purge sa peine au pénitencier de l'État de Washington ; il est peu probable qu'il soit jamais libéré.

Huden n'a jamais impliqué Peggy Sue Thomas ou Brenna Douglas dans le meurtre.

Brenna Douglas

Après le meurtre de son mari, la réaction soi-disant cool de Brenna Douglas face aux détectives a fait d'elle la principale suspecte. Elle était également la seule personne d'intérêt avec un motif apparent : un paiement potentiel de 500 000 $ provenant de polices d'assurance-vie qu'elle devait percevoir après la mort de son ex-mari. Cela serait utile face à une dette croissante et à un salon en difficulté.

Après la mort de Douglas, sa veuve a déclaré aux enquêteurs qu'elle et Russel avaient passé du temps avec leurs deux enfants pour les vacances de Noël. Brenna a également mentionné ses affaires, sa violence psychologique et a fait des allusions à des violences physiques passées, ont déclaré des détectives. Elle l'avait vu pour la dernière fois le 26 décembre lorsqu'il était parti faire des courses. Il n'y avait aucun moyen pour les détectives de la relier à la fusillade, mais elle est restée suspecte.

Alors que l'enquête se poursuivait, en janvier 2004, Brenna a tenté de percevoir l'assurance. Cependant, comme le rapporte le Seattle Weekly, elle a rencontré un problème avec l'assureur AIG car elle avait été qualifiée de complice du meurtre de son mari par le procureur Greg Banks. Cela a déclenché la «statut du tueur» de Washington, qui refuse les avantages aux personnes impliquées dans une mort non naturelle. Mais elle a repoussé durement devant le tribunal et a finalement reçu un paiement de 200 000 $ - avec 1 200 $ d'intérêts - en 2005.

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Je ne suis en aucun cas responsable de la mort de mon mari, a-t-elle déclaré au tribunal tout en luttant pour le dédommagement. Je n'ai pas été impliqué dans le meurtre, et il est impossible qu'il y ait une scintille de preuve qui prouve le contraire, car il n'en existe pas.

Mais un détail technique l'a empêchée de percevoir la police de 300 000 $ de son défunt mari auprès de Farmers Insurance; il avait omis de révéler qu'il avait été traité pour un souffle au cœur. Selon le livre de Rule , elle a utilisé l'argent de l'assurance pour acheter un VUS et une maison, qui a finalement fait l'objet d'une saisie.

En 2011, elle a quitté l'île de Whidbey pour Ellensburg - à environ 135 miles - pour un nouvel emploi. Elle a ensuite déménagé avec ses enfants à Ferndale, Washington, selon Pratique pour tromper. Le livre décrit comment Brenna était l'un des 20 témoins à témoigner lors du procès de Huden; s'adressant à Banks, elle a détaillé sa relation avec Thomas et l'accusé et son voyage à Las Vegas des mois avant la mort de son mari. Elle a parlé avec prudence et sans vitriol apparent lors du procès du meurtrier de son mari, a écrit Rule.

Brenna Douglas n'a jamais été accusée de la mort de son ex-mari, bien qu'elleest resté sur le radar des autorités aussi récemment qu'en 2014.

Elle reste une suspecte dans mon esprit '', a alors déclaré Greg Banks à CBS News. 'À ce jour.