Le meurtre de l'adolescente Jessica Chambers, qui a été brûlée vive à Courtland, Mississippi, a fait la une des journaux dans tout le pays depuis qu'il s'est produit en 2014.
Mais le meurtre bien connu de Chambers est également lié à un crime beaucoup moins connu: la torture et le meurtre de Meing-Chen Hsiao à Monroe, en Louisiane en 2015.
Les deux meurtres ont été séparés par seulement 225 miles et huit mois. Selon les flics, leur lien commun est Quinton Tellis, accusé d'avoir commis les deux crimes.
Le meurtre de Chambers, une adolescente blanche et ancienne pom-pom girl , a touché un nerf racial à Courtland - une petite ville avec un nombre à peu près égal de résidents blancs et noirs - comme détaillé dans Oxygène docu-série à venir «Crime indicible: le meurtre de Jessica Chambers.»
Tellis, un homme noir, a déjà été jugé une fois pour avoir mis le feu à la voiture de Chambers alors qu’elle était encore à l’intérieur, mais le procès s’est soldé par un échec l’année dernière. La propre déclaration de Chambers aux premiers intervenants avant sa mort selon laquelle «Eric l'a fait», a considérablement aidé Tellis au procès. Même encore, les procureurs du Mississippi prévoient de le réessayer en septembre.
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L'affaire Louisiane contre Tellis pour le meurtre de Meing-Chen Hsiao en juillet 2015 n'est pas non plus hermétique, selon un mandat d'arrêt obtenu par Oxygen.com . Le mandat reconnaît que l'accusation de meurtre est fondée «uniquement» sur des preuves circonstancielles, plutôt que sur tout élément liant directement Tellis au crime.
Hsiao était un étudiant taïwanais de 34 ans à l'Université de Louisiane à Monroe qui passait par «Mandy», selon KTVE-TV à proximité d'El Dorado, Arkansas. Elle a étudié l'éducation et distribuait souvent des bonbons aux enfants de son quartier, se souvient une amie.
Les flics disent que celui qui l'a tuée l'a coupée et poignardée plus de 30 fois - parfois avec des blessures au couteau peu profondes destinées à infliger de la douleur - à l'intérieur de son appartement afin de la forcer à révéler le code PIN sur sa carte de débit. La police a retrouvé son corps dix jours plus tard lorsqu'un voisin a appelé pour inactivité dans son appartement.
Meing-Chen Hsiao, 34 ans, a été retrouvée poignardée à mort dans son appartement en août 2015. Quinton Tellis (sans photo) est soupçonnée du meurtre de Hsiao. Tellis sera rejugé lors de la mort brûlante de Jessica Chambers en 2014 (non illustrée) en septembre 2018. Photo à distribuer du département de police de Monroe. Photo: Département de police de Monroe Hsiao et Tellis se connaissaient, selon le mandat, mais la nature de leur relation n'est pas claire. Une séquence vidéo les montre ensemble dans un Wal-Mart la veille du jour où les flics pensent qu'elle a été tuée. Tellis a dit aux flics qu’ils avaient pris l’ordonnance de Hsiao pour un analgésique appelé Lortab et qu’il les avait achetées par la suite, selon le mandat d’arrêt.
Dans les jours qui ont précédé la mort de Hsiao, l’une de ses voisins a dit aux flics qu’elle avait vu Tellis aller et venir de l’appartement de Hsiao au moins trois fois. La voisine a prétendu avoir entendu Hsiao et Tellis se disputer à un moment donné et elle a dit qu'il «l'avait effrayée», selon le mandat d'arrêt. Les amis et les membres de la famille décrivent Tellis de manière très différente. Ils disent qu'il était attentionné et fiable, comme le raconte Crime indicible .
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La plupart des preuves reliant Tellis au meurtre de Hsiao proviennent d'appels téléphoniques et de transactions aux guichets automatiques. Les flics pensent qu'elle a été torturée et tuée dans son appartement entre 17 h 22. et 20 h 16 le 29 juillet 2015. Après avoir donné son code PIN, les flics pensent que Tellis a appelé Chase Bank pour vérifier le solde de son compte.
D'abord, à 20 h 16 deux appels sont passés du téléphone de Hsiao à Chase Bank, mais l’appelant a raccroché immédiatement les deux fois, selon les relevés téléphoniques obtenus par la police. Ensuite, dans les deux minutes qui suivent, deux appels sont envoyés à Chase Bank depuis le téléphone de Tellis. Cette fois, l'appelant entre son numéro de carte de débit et son NIP. Au moment où les appels ont été passés, les dossiers d’AT & T indiquent que le téléphone de Tellis se trouvait à moins de 60 mètres de l’appartement de Hsiao, selon le mandat d’arrêt.
Le lendemain, Tellis a demandé au voisin de sa belle-mère d'emmener «une carte de débit Chase bleue avec un nom chinois dessus» à un guichet automatique et de retirer 2 000 $, a déclaré le voisin plus tard à la police. Le voisin a apporté la carte à un guichet automatique et a vérifié le solde, mais a finalement décidé de ne pas effectuer de retrait.
Quelqu'un à Vicksburg, Mississippi a réussi à faire un retrait de 400 $ le lendemain, le 1er août. Les enregistrements téléphoniques indiquent que Tellis était à Vicksburg à l'époque, selon le mandat d'arrêt.
Puis plus de deux semaines plus tard, de retour à Monroe, une caméra ATM a capturé Tellis effectuant des retraits pendant trois jours consécutifs à compter du 17 août, selon le mandat. Interrogé par la police, Tellis a dit aux flics qu'il avait obtenu la carte de débit d'un trafiquant de drogue nommé «J», selon le mandat. Il a ensuite changé son histoire pour dire qu'il l'avait obtenue d'un «crackhead nommé Kenny», indique le mandat.
Dans un dernier tour, le cousin de l'épouse de Tellis, Eric Hill, s'est présenté à la police avec de nouvelles informations. Il a dit que pendant qu'il faisait un tatouage à un homme du nom de Curtis Lemons, Lemons avait avoué avoir tué une «fille chinoise par l'ULM». 'Cette mère stupide - ker Quinton s'est fait prendre en utilisant sa carte de débit', a déclaré Hill Lemon.
Hill a identifié Lemons dans une programmation. Mais lorsque les flics lui ont présenté une photo de Tellis, Hill a déclaré qu'il n'avait jamais vu l'homme. Des entretiens précédents, les enquêteurs avaient appris que Hill était le cousin de Tellis par mariage et, en fait, que les deux traînaient régulièrement. Les flics l'ont confronté plus tard, et Hill leur a dit qu'il avait impliqué Lemons parce qu'il était en colère contre lui. Il a dit que Tellis lui avait en fait révélé des détails intimes d’un crime qui correspondaient aux circonstances du meurtre de Hsiao. Les flics ne pouvaient pas associer Lemons au meurtre.
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Les tribunaux de Louisiane ont déjà condamné Tellis à dix ans de prison pour avoir utilisé la carte de débit volée. Le mandat de meurtre pour son arrestation dans l'affaire Hsiao est venu après qu'il avait déjà été extradé vers le Mississippi sur l'accusation de meurtre dans l'affaire Chambers. Tellis n'a pas été inculpé par un grand jury pour le meurtre en Louisiane.
Les jurés du prochain procès pour meurtre de Chambers pourraient facilement être influencés par les preuves de l'affaire Hsiao. Mais pour le moment, aucune de ces preuves ne sera recevable lorsque Tellis se présentera à nouveau devant un tribunal du Mississippi en septembre.
[Photo: Département de police de Monroe]
