L'une des figures les plus notables présentées dans le nouveau documentaire de HBO `` Yusuf Hawkins: Storm Over Brooklyn '' est le seul homme noir qui faisait partie de la foule largement blanche qui a attaqué et tué Yusuf Hawkins, 16 ans, en 1989.
Hawkins et quelques amis étaient venus dans la classe ouvrière, le quartier à prédominance italo-américaine de Bensonhurst, à Brooklyn, pour regarder une voiture d'occasion le soir du 23 août. Hawkins était originaire du quartier en grande partie noir d'East New York, à environ sept miles. un moyen.
Le groupe de Hawkins a été attaqué par une foule de dizaines d'adolescents qui attendaient prétendument d'attaquer des jeunes noirs ou hispaniques qu'ils croyaient impliqués avec une fille blanche dans le quartier - Gina Feliciano, selon un rapport archivé de 1989 de Le New York Times .
Hawkins a été mortellement abattu lors de l'attaque.
La foule des assaillants était presque entièrement blanche, à une exception notable près: Russell Gibbons.
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`` J'étais un enfant noir dans un quartier blanc et je voulais être un enfant blanc vivant dans un quartier blanc '', a déclaré Gibbons au documentaire.
Gibbons a blâmé Feliciano, qui aurait dit à l'ancien petit ami Keith Mondello qu'elle amènerait un groupe de Noirs dans le quartier largement blanc pour le battre. Mondello a affirmé à la police qu'il avait organisé son propre groupe en réponse - et c'est ce groupe qui a fini par attaquer Hawkins et son petit groupe d'amis.
Lors d'entretiens ultérieurs avec la police, Feliciano a affirmé que Mondello mentait et qu'il avait organisé la foule dans un complot préventif pour attaquer ses amis parce qu'il était raciste. Feliciano a dit à ses amis de ne pas se présenter ce soir-là.
Gibbons a déclaré que la dynamique raciale de l'attaque ne lui était pas venue à l'esprit à l'époque.
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«Personnellement, je ne pensais pas à la race parce que mes amis étaient là», a déclaré Gibbons au documentaire.
Gibbons avait des amis dans le groupe qui a fini par attaquer Hawkins et il a témoigné devant le tribunal qu'il avait fourni des bâtons de baseball à la foule mais qu'il n'avait pas personnellement vu Hawkins se faire tirer dessus, selon un Rapport de l'Associated Press de 1990 . Il est mentionné sous le nom complet de Joseph Russell Gibbons dans des rapports antérieurs.
'Un groupe d'entre nous est resté en arrière parce que nous ne l'avons pas pris au sérieux', a-t-il déclaré au documentaire.
Gibbons a soutenu dans le documentaire qu'il n'avait pas amené de chauves-souris pour `` cette raison spécifique ''.
`` Ce n'est pas comme si nous les avions distribués et disions 'Voici une chauve-souris pour vous, voici une batte pour vous.' 'Cependant, l'audio de l'interview policière de Gibbons semble contredire cette affirmation.
Bien que Gibbons ait déclaré avoir fourni des chauves-souris, il n'a pas participé à l'attaque de Hawkins, selon le New York Times .
Le meurtre de Hawkins a déclenché une série de manifestations et de marches houleuses et souvent violentes dirigées par le militant des droits civiques le révérend Al Sharpton, qui est devenu le porte-parole de la famille Hawkins à la suite de la mort de Yusuf.
Sharpton a dirigé un certain nombre de marches à travers Bensonhurst qui ont été confrontées à des railleries, des menaces et des confrontations racistes qui ont ébranlé non seulement Brooklyn, mais toute la ville de New York. Des groupes comme la Nation of Islam ont également plaidé en faveur de Hawkins à la suite de son assassinat.
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Deux chefs de file de la foule - Mondello et Joseph Fama - ont finalement été reconnus coupables et condamnés en 1990 pour avoir tué Hawkins, Le Washington Post rapporté à l'époque. Alors que Fama a été condamné à 30 ans d'emprisonnement à perpétuité pour avoir appuyé sur la gâchette, Mondello a été condamné à une peine minimale de cinq ans après avoir été reconnu coupable d'une série d'accusations d'émeute, mais acquitté des accusations les plus graves contre lui.
Qu'est-il arrivé à Russell Gibbons?
Pour avoir témoigné pour l'accusation, Gibbons a reçu l'immunité et n'a pas été inculpé en relation avec le meurtre de Hawkins. Son témoignage a fourni des preuves qui indiquaient que Fama était le tireur qui avait tiré sur Hawkins, a noté le New York Times en 1990.
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Alors que la présence de Gibbons dans la foule aurait pu compliquer les efforts des procureurs pour affirmer que le meurtre de Hawkins était uniquement motivé par la race, Gibbons a également témoigné qu'il avait entendu `` une ou deux '' insultes raciales de la foule qui avait attaqué Hawkins, a-t-il témoigné en 1990, selon à agence de presse UPI .
Pourtant, Gibbons n'a pas soutenu les manifestations qui ont suivi le meurtre de Hawkins et a blâmé Sharpton pour les tensions raciales accrues qui ont secoué Brooklyn par la suite, selon le documentaire.
Le réalisateur du documentaire, Muta’Ali Muhammad, a déclaré qu'il croyait que Gibbons était honnête, mais a trouvé son point de vue déconcertant - s'exprimant comme un homme noir qui a lui-même grandi dans une communauté blanche.
`` Une des choses qui me frustre à propos de Russell - je suis allé dans un lycée entièrement blanc et j'ai dû faire face à différents défis, étant la seule personne noire, à l'exception de mon frère et de ma sœur. Mais je ne suis pas du tout d'accord avec ce que dit Russell. Et je pense qu'il y a toujours une excuse pour changer la conversation [en] 'D'accord, les choses racistes arrivent tout simplement'. Il y a toujours une excuse ou un moyen de dévier, et je pense que Russell est plein de ces déviations '', a déclaré le réalisateur. Magazine MEL .
`` Je pense qu'il croit de tout cœur qu'Al Sharpton a causé plus de mal que de bien. Je respecte son honnêteté - je suis vraiment en désaccord avec lui.
Les tentatives pour joindre Gibbons pour commentaires n'ont pas abouti.
'Yusuf Hawkins: Storm Over Brooklyn' est disponible en streaming sur HBO Max.
