Qui est le vrai tueur derrière les meurtres de «West Memphis Three»?

C’est une affaire fondée sur des aveux de mauvaise qualité et des préjugés communautaires, et qui comprend des allégations de satanisme, d’abus sexuels et de mutilations. À ce jour, il suscite de vifs débats et des accusations de culpabilité, alors que les faits et les preuves restent contestés.





Ce que l’on sait, c’est que trois jeunes garçons ont été assassinés à West Memphis, Arkansas, en 1993. Trois adolescents ont été arrêtés et condamnés pour ces crimes. Deux ont été condamnés à la prison à vie et le troisième a reçu la peine de mort.

À la suite d’une série de documentaires qui ont mis en doute l’enquête et la conclusion des forces de l’ordre, des partisans de premier plan ont commencé à se rallier derrière les prisonniers » West Memphis Trois . '





En 2011, après près de deux décennies de prison, les West Memphis Three ont accepté un plaidoyer d'Alford, qui leur a permis de proclamer leur innocence tout en admettant que l'accusation avait suffisamment de preuves pour les condamner, et ils ont été libérés de prison.



Alors, qui est responsable des meurtres de Stevie Branch, Michael Moore et Christopher Byers?



Le débat fait rage à ce jour et personne n'a de réponse définitive. ' Les trois oubliées de l'ouest de Memphis , 'Première Samedi 28 mars à 8 / 7c au Oxygène , revient sur l'affaire et explore ses théories persistantes.

West Memphis 3 4 Stevie Branch, Christopher Byers et Michael Moore.

Situé en face de Memphis, sur la rive ouest du Mississippi, West Memphis partage de nombreux problèmes avec son plus célèbre voisin. Les taux de criminalité et de pauvreté sont nettement plus élevés que la moyenne nationale et la ville de la Ceinture biblique classée comme la plus dangereuse de l'État en 2018, a rapporté USA aujourd'hui .



Stevie, Michael et Christopher, huit ans, étaient les meilleurs amis et membres scouts louveteaux qui ont fréquenté l'école primaire Weaver, où ils étaient en deuxième année.

L'après-midi du 5 mai 1993, les trois amis profitaient d'un après-midi printanier chaud en plein air. La mère de Stevie, Pamela Hicks, a déclaré que la dernière fois qu'elle avait parlé à son fils, il avait demandé la permission de faire du vélo avec ses amis, selon une filiale de Memphis NBC. WMC-TV .

John Mark Byers, le beau-père de Christopher, a signalé la disparition des garçons au département de police de West Memphis vers 20 heures, a rapporté le journal local le Flyer de Memphis .

Le lendemain, les autorités ont lancé une recherche approfondie des garçons où ils avaient été vus pour la dernière fois en train de jouer - une zone boisée au large de l'Interstate 40 connue sous le nom de «Robin Hood Hills».

Leurs corps ont été découverts cet après-midi dans un fossé de drainage. Ils ont été déshabillés et ligotés avec leurs propres lacets. La cause de la mort de Christopher était de «multiples blessures», et Michael et Stevie sont morts de «multiples blessures par noyade», selon le journal local le Arkansas Democrat-Gazette .

Christopher avait un crâne fracturé et ses organes génitaux avaient été mutilés, ce que les autorités croyaient avoir été commis par son assassin. Cela aurait également pu être le travail d'animaux sauvages, selon Le New York Times .

Les enquêteurs ont rapidement ciblé le décrochage scolaire de 18 ans Damien W. Echols . Echols vivait dans un parc à roulottes et se démarquait dans la petite ville conservatrice. Il avait un penchant pour porter tout noir, et il aimait la musique heavy metal, l'horreur et la science-fiction.

Il a également étudié la Wicca, qui incorpore des éléments de paganisme et de sorcellerie.

«Il est comme un membre d'une secte farfelue», a déclaré Jim Ferguson, professeur de lycée. Le New York Times au moment des meurtres.

West Memphis 3 5 Damien Echols

L’ami d’Echols, Jason Baldwin, 16 ans, a été par la suite impliqué dans l’enquête, et une troisième adolescente, Jessie Misskelley Jr., 17 ans, a également fait l’objet d’un examen minutieux. Comme Echols, Misskelley était une décrocheuse du lycée et était connue pour ses bagarres et ses ennuis en ville, selon Le New York Times .

Misskelley a été interrogé le 3 juin 1993. Il a été détenu pendant 12 heures, au cours desquelles il a renoncé à son droit à un avocat et a finalement avoué être impliqué dans les meurtres. Misskelley a également impliqué Echols et Baldwin comme ses co-conspirateurs, entraînant leur arrestation.

Ses aveux comportaient de nombreuses erreurs factuelles et incohérences, selon le Arkansas Times journal. Dans un appel ultérieur, Misskelley a soutenu qu'il avait un Q.I. de 72 et que son 'la capacité mentale a rendu sa confession involontaire », selon les documents judiciaires obtenus par Oxygen.com .

Bien que Misskelley ait rétracté ses aveux, c'était une preuve suffisante pour le condamner. Il a été reconnu coupable d'un chef d'accusation de meurtre au premier degré et de deux chefs d'accusation de meurtre au deuxième degré et condamné à la prison à vie en février 1995, selon le Los Angeles Times .

Echols et Baldwin ont été jugés un mois plus tard, et l'accusation a soutenu qu'ils avaient assassiné les garçons dans un rituel satanique. Ils ont tous deux été reconnus coupables de trois chefs d'accusation de meurtre qualifié, selon le Arkansas Times . Baldwin a été condamné à perpétuité sans libération conditionnelle, tandis qu'Echols a été condamné à mort par injection létale.

En juin 1996, HBO a diffusé «Paradise Lost: The Child Murders at Robin Hood Hills», le premier des trois documentaires qui ont jeté un regard critique sur l'affaire, mettant en évidence les tactiques d'enquête douteuses des forces de l'ordre et le manque de preuves physiques liant Echols, Baldwin et Misskelley aux meurtres.

Cela suggérait également que les West Memphis Three étaient victimes de la «panique satanique» persistante, une crainte répandue dans les années 1980 que le satanisme infecterait la société.

L'histoire de trois inadaptés amateurs de métal qui ont peut-être été un bouc émissaire pour être différents a résonné avec beaucoup, y compris plusieurs musiciens, célébrités et activistes de premier plan.

Deux albums hommage, «Free The West Memphis 3» (2000) et «Rise Above: 24 Black Flag Songs to Benefit the West Memphis Three» (2002), ont contribué à générer des fonds pour leurs frais juridiques permanents.

Alors que l'État de l'Arkansas et la Cour suprême des États-Unis ont rejeté à plusieurs reprises les appels de West Memphis Three, un nouveau lot de tests ADN effectués en 2007 a montré qu'aucun matériel génétique sur la scène du crime ne correspondait à Echols, Baldwin ou Misskelley, a rapporté le Arkansas Democrat-Gazette .

En outre, un cheveu trouvé dans l'une des ligatures utilisées pour lier les garçons s'est avéré conforme à l'ADN de Terry Hobbs, le beau-père de Stevie, selon des documents judiciaires obtenus par Oxygen.com .

Selon des documents judiciaires, un autre cheveu trouvé sur une souche d'arbre près de la scène du crime était conforme à l'ADN de David Jacoby, un ami de Hobbs.

Hobbs et Jacoby ont nié leur implication dans les meurtres et n'ont jamais été nommés suspects ni arrêtés en relation avec l'affaire.

La Cour suprême de l'Arkansas a ordonné une nouvelle audition des preuves pour Echols, Baldwin et Misskelley à l'automne 2010. L'année suivante, des avocats travaillant pour le West Memphis Three ont présenté les nouveaux tests ADN, qui n'ont montré aucun lien entre eux et les meurtres de 1993, selon au Arkansas Times .

Les procureurs ont ensuite proposé aux West Memphis Three un accord de plaidoyer.

Baldwin, 34 ans, Echols et Misskelley, tous deux âgés de 36 ans, ont plaidé coupable de meurtre au premier et au deuxième degré tout en proclamant leur innocence, selon Le New York Times . Ils ont été libérés le 19 août 2011.

charles manson et la famille manson

«Je suis innocent, tout comme Jason et Jessie, mais j'ai pris cette décision parce que je ne voulais pas passer un autre jour de ma vie derrière ces barreaux», a déclaré Echols, selon le Arkansas Times . «Je veux vivre et continuer à me battre pour notre innocence. Parfois, la justice n'est ni jolie, ni parfaite, mais il était important de saisir cette opportunité pour être libre.

Depuis sa sortie, Echols a publié trois livres - le plus récemment ' High Magick: Un guide des pratiques spirituelles qui ont sauvé ma vie dans le couloir de la mort . » Il vit à New York avec sa femme, Lorri Davis.

Lorri Davis et Damien Echols Lorri Davis et Damien Echols lors d'un panneau intitulé `` Accusé à tort '', dans le cadre du festival Death Becomes Us true crime. Photo: Clarissa Villondo

Baldwin vit à Austin, au Texas, où, en 2017, il a fondé le groupe à but non lucratif Proclamer la justice , qui défend les victimes de condamnations injustifiées. Misskelley vit toujours à West Memphis et a gardé un profil bas depuis sa libération.

Aucune autre arrestation n'a été faite dans les meurtres de Stevie, Michael et Christopher. Hobbs a toujours nié avoir quoi que ce soit à voir avec les meurtres de son beau-fils et de ses deux meilleurs amis.

«Je crois toujours dans mon cœur que Jessie, Jason et Damion Echols [sic] sont responsables de ce qui est arrivé à nos enfants», a déclaré Hobbs à l’affilié de Memphis ABC. WATN en juin 2019.

À ce jour, on ne sait toujours pas qui est responsable des meurtres.

Pour en savoir plus, regardez 'The Forgotten West Memphis Three' sur Samedi 28 mars et dimanche 29 mars à 8 / 7c au Oxygène .

Articles Populaires