Depuis plus d'une décennie, Tonia Sells et John Meehan semblait être une paire parfaite. Le couple était tous les deux des infirmières anesthésistes assidues avec deux jeunes filles à la maison.
Mais après que la double vie de Meehan ait été exposée, y compris une toxicomanie secrète et une affaire hors de l'État, leur mariage de neuf ans s'est effondré. Sells, qui passe maintenant par Tonia Sells Bales, a commencé à voir un côté beaucoup plus sombre de l'homme qu'elle appelait autrefois son mari.
`` J'ai ressenti un danger et une peur une fois que les choses ont basculé dans notre relation '', a déclaré Bales dans un épisode d'un podcast intitulé Meurtrier .
Meehan a commencé à la menacer d'appels téléphoniques menaçants disant des choses comme: `` Profite du temps qu'il te reste sur cette terre '' et `` Ça va être fait '', après que Bales ait trouvé de puissants anesthésiques chirurgicaux parmi les affaires de Meehan et l'ait signalé à la police.
Les appels enregistrés ont été diffusés sur le Podcast de Dirty John , une série animée par Christopher Goffard du Los Angeles Times qui a exploré le passé sordide de Meehan. Les crimes et le mariage de Meehan avec Debra Newell sont également relatés dans la série limitée Bravo `` Dirty John '' avec Connie Britton et Eric Bana, qui est basée sur l'histoire vraie qui fait l'objet du podcast Dirty John et de l'article connexe du LA Times.
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Alors qu'une grande partie de l'histoire de 'Dirty John' se concentre sur Meehan et la terreur qu'il a infligée à sa deuxième femme, les actes sournois de Meehan remontent bien plus loin jusqu'à son premier mariage.
Même des années après le divorce des deux, Meehan aurait tenté de trouver quelqu'un pour tuer sa femme, ainsi que deux détectives de police et d'autres témoins potentiels alors qu'il attendait dans une prison du comté d'Orange en 2013 après avoir menacé une autre femme, selon les Los Angeles Times .
Cet homme menaçant et violent était un contraste frappant avec l'homme que Bales pensait connaître.
Leur romance commencerait après que les deux se soient rencontrés une nuit alors qu'ils étaient dans un bar. Bales travaillait déjà comme infirmière anesthésiste et était sortie avec des amis lorsqu'elle a entamé une conversation avec Meehan, qui se tenait près des salles de bain du bar.
L'étudiant de la faculté de droit était charmant et sympathique, et ils ont rapidement commencé à se voir régulièrement.
`` Il a une façon d'être tellement intéressé par vous et attiré par vous '', se souviendra-t-elle plus tard dans Murderish, appelant l'attention qu'il donnerait comme presque addictive.
Le couple s'est marié en novembre 1990 dans une église catholique de Dayton, dans l'Ohio, et commencerait une vie apparemment agréable l'un avec l'autre. Bales a aidé à soutenir son nouveau mari pendant qu'il allait à l'école pour devenir infirmier anesthésiste après avoir abandonné ses études de droit.
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Le couple avait deux filles et Meehan était un père enjoué et aimant, selon le Los Angeles Times .
Il n'y avait aucun signe de colère ou de violence au sein du couple, qui se disputait rarement.
`` Il était généralement toujours agréable d'être là '', a déclaré Bales à Murderish.
C'est jusqu'au jour où Meehan a demandé le divorce.
Sa femme a été choquée par la déclaration apparemment abrupte, mais elle découvrait bientôt une liaison qu'il avait eue avec un résident en obstétrique et gynécologie du Michigan en plus d'une énorme toxicomanie qu'il lui cachait.
Elle voulait des réponses, alors elle a décidé de contacter la mère de Meehan, Dolores, qu'elle n'avait jamais rencontrée auparavant. Meehan lui avait toujours dit qu'il venait d'une famille dysfonctionnelle et qu'elle n'avait jamais remis en question leur absence de sa vie jusqu'à ce qu'il veuille divorcer.
`` Je lui ai dit qu'il m'avait toujours interdit de parler à qui que ce soit dans la famille, mais maintenant que je n'avais rien à perdre, je voulais savoir si elle me parlerait et m'aiderait à répondre à certaines questions que j'avais sur John, '' Bales dit dans le podcast Dirty John, lisant son journal.
Sa belle-mère lui disait que non seulement Meehan avait menti sur son âge, prétendant être cinq ans plus jeune qu'il ne l'était en réalité, mais qu'il avait également eu une accusation de drogue plus tôt en Californie qu'il cachait.
Au fur et à mesure que la connaissance de Bales de l'homme qu'elle avait épousé augmentait, la colère de Meehan envers elle augmenta, surtout après avoir rapporté avoir trouvé les médicaments chirurgicaux Versed et Fentanyl cachés chez eux à la police.
La police a ouvert une enquête en 2000, mais les deux ont continué à partager la garde pendant qu'ils étaient en instance de divorce.
`` C'était horrible '', a-t-elle déclaré, disant à l'hôte de Murderish Jami Rice que sa plus grande peur était que Meehan prévoyait de voler leurs enfants et de partir avec eux.
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Meehan a commencé à menacer verbalement Bales dans les appels téléphoniques qu'elle a enregistrés. Grâce à cette preuve, hIl a été reconnu coupable de menaces et condamné à une peine avec sursis, selon le LA Times.
Bales a déclaré qu'elle avait également obtenu une ordonnance de protection contre Meehan qui a duré cinq ans, ajoutant un espace supplémentaire entre les deux.
Meehan a obtenu des visites supervisées avec ses enfants, mais après seulement quelques visites, Bales a déclaré que Meehan avait décidé de rester en Californie et avait perdu le contact avec sa famille en 2005.
Ils ont eu peu de contacts dans les années qui ont suivi, mais Bales a suivi les activités de Meehan grâce à des rapports réguliers de Dennis Luken, un enquêteur du groupe de travail sur la drogue au bureau du shérif du comté de Warren dans l'Ohio.
`` J'ai toujours su que lorsque John ne me dérangeait pas, il était sur quelqu'un d'autre '', disait Bales dans le podcast Murderish. `` Cela m'a toujours dérangé parce que je n'aurais rien voulu de plus que d'avertir cette autre femme, mais le faire aurait mis ma vie en danger et il aurait été de retour vers moi. ''
Elle s'est concentrée sur la guérison en lisant des livres d'auto-assistance et en suivant des conseils avec ses jeunes filles.
«J'ai un bon sens de l'humour. J'ai un excellent système de soutien », a-t-elle déclaré à propos de Murderish. `` J'ai aussi en quelque sorte fait de ma mission que John ait pris beaucoup de moi, il a pris beaucoup d'années de ma vie, et j'ai simplement décidé que je ne lui laisserais rien d'autre. ''
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Heureusement, elle retrouverait l'amour en épousant une autre infirmière anesthésiste.
`` Il m'a aidé à élever mes deux filles et il a été un père et un modèle formidable pour elles et un protecteur pour nous tous '', a déclaré Bales à propos de son deuxième mari.
Bien qu'elle ait toujours craint que Meehan puisse `` se cacher '' dans un coin, elle a dit qu'elle avait eu une vie relativement calme et paisible depuis le divorce.
Attention! Spoilers à venir:
En fait, Bales n'avait pas parlé à Meehan depuis des années - bien qu'il ait essayé de contacter leur fille sur Twitter en 2015 - quand elle a appris qu'il était à l'hôpital avec de graves blessures après avoir attaqué la plus jeune fille de Newell, Terra. en août 2016. Terra avait miraculeusement pris le dessus et avait arraché le couteau quand il tombait de la main de Meehan, et avait commencé à le poignarder à plusieurs reprises pour se défendre. Bien qu'il soit mort sur les lieux, il a été réanimé par les intervenants médicaux d'urgence et resterait sous assistance respiratoire pendant quatre jours avant de mourir, le Los Angeles Times rapports.
Au moment où Bales a appris l'attaque, Meehan était en train d'être retiré du support respiratoire. Elle n'est jamais allée dire au revoir ou voir le corps, mais elle s'est rendu compte qu'il y avait beaucoup de choses qu'elle ne pourrait jamais dire à son ex-mari.
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Elle a décidé de lui écrire une lettre après sa mort qui disait beaucoup de choses qu'elle avait voulu dire au fil des ans.
`` C'était comme: 'Vous n'avez blessé personne d'autre que vous-même' ', a-t-elle déclaré dans le podcast Murderish. «Vous avez deux beaux enfants, qui aiment Dieu, qui ont de belles vies et tout ira bien», dit-elle.
Elle a envoyé la lettre à la sœur de Meehan et lui a demandé de la placer avec son corps.
Alors que l'histoire a été mise sous les projecteurs d'abord dans le podcast Dirty John, puis dans la version dramatisée basée sur l'histoire diffusée sur Bravo, Bales a déclaré qu'il y avait des leçons importantes à tirer de son histoire.
'Écoutez-vous. Ne laissez personne vous dissuader de ces indices que vous pourriez avoir sur quelqu'un. Je lui ai fait plus confiance que moi-même, et ce genre de chose m'a explosé au visage '', a-t-elle déclaré dans un entretien le mois dernier avec Extra lors de la première de la série.
[Photo:Emily Meehan, Tonia Bales et Abigail Meehan assistent à l'after party de la première mondiale de la série d'anthologies de Bravo 'Dirty John' à NeueHouse Los Angeles le 13 novembre 2018 à Hollywood, Californie.]
