Pendant plus de trois décennies, ils ont été le couple puissant du yoga. Il était un gourou populaire mais excentrique chargé de diriger le mouvement du «hot yoga» aux États-Unis dans sa marque de fabrique de speedo noir et de montre Rolex. Elle était son homologue calme et à la voix plus douce - 19 ans sa cadette - dévouée au travail caritatif et à la pratique du yoga Bikram florissante de la famille.
Mais après plus de 30 ans ensemble et au milieu d'accusations selon lesquelles Bikram Choudhury avait agressé sexuellement certaines de ses jeunes étudiantes, Rajashree Choudhury a demandé le divorce du géant du yoga fin 2015, invoquant des «différences irréconciliables», selon Le télégraphe .
L'ascension fulgurante de Bikram vers la renommée aux États-Unis, qui lui a valu l'attention de célébrités et d'instructeurs potentiels prêts à payer 10000 dollars pour assister à ses cours de formation d'enseignants recherchés, a été relatée dans le nouveau Documentaire Netflix «Bikram: Yogi, Guru, Predator.»
Mais alors que le documentaire se concentrait sur le personnage plus grand que nature de Bikram et les allégations d'agression sexuelle et les poursuites judiciaires qui finiraient par conduire à sa chute aux États-Unis, il a consacré peu de temps à son mariage ou à sa vie de famille.
La dynamique entre le couple, avant et après leur séparation, reste un peu un mystère même maintenant.
On sait que les deux hommes se sont rencontrés lors d'un concours de yoga à Kolkata, une ville indienne anciennement connue sous le nom de Calcutta dans l'État du Bengale occidental.
'J'ai rencontré mon mari alors que j'équilibrais mon corps sur des épées - l'un des actes dans le cadre de la compétition', a déclaré Rajashree un jour, selon The Telegraph.
Elle était une jeune championne de yoga, remportant finalement le All-India Yoga Championship cinq fois entre 1979 et 1983 avant d'épouser Bikram en 1984 à l'âge de 19 ans.
Rajashree faisait partie intégrante du mouvement de yoga chaud Bikram et a été nommé vice-président du yoga Bikram 10 ans après leur mariage. En 1994, le couple a cofondé le programme de formation des enseignants de Bikram Yoga, qui est rapidement devenu un succès financier et culturel à mesure que le mouvement du yoga chaud prenait de l'ampleur à travers le pays.
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«Bikram organiserait ces formations dans divers hôtels du monde entier», a déclaré l'ancien chef des affaires juridiques du gourou Micki Jafa-Bodden dans le documentaire Netflix. «J’ai vu des salles avec jusqu’à 500 personnes et les frais de scolarité étaient d’environ 10 000 $. C’est ce qui maintient Bikram dans ses fedoras, ses vestes en cuir, ses chaussures en python, ses Bentleys et ses Ferrari. »
Alors que Bikram était connu pour sa personnalité excentrique et son approche amoureuse dure - se moquant ouvertement des étudiants pour leur poids pendant les cours, jurant ou disant aux étudiants qu'ils avaient besoin d'une pédicure - sa femme a adopté une approche beaucoup plus douce de l'enseignement, souvent dite à la voix douce et polie pendant son instruction.
Elle est également bien connue pour son travail caritatif et a soutenu des efforts tels que Uprising Yoga, un programme pour aider les jeunes incarcérés et Team Red White and Blue, un programme qui aide les vétérans à travers le yoga, selon son site web .
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Mais après des années de succès, Bikram s'est retrouvé sous surveillance, plusieurs étudiantes affirmant qu'il les avait agressées sexuellement.
L'ancienne professeure de yoga Sarah Baughn a affirmé en 2014 qu'elle avait été agressée sexuellement dans la chambre d'hôtel de Choudhury après une soirée cinéma en groupe. Alors qu'elle essayait de quitter la pièce, Choudhury a poussé son pénis contre elle et a commencé à lui embrasser le cou et la poitrine, a-t-elle déclaré dans le documentaire.
'Il n'arrêtait pas de dire:' Je vais t'avoir cette fois ', a-t-elle dit, maisil a pu se libérer et quitter la chambre d'hôtel.Baughn était l'un des six anciens étudiants à faire des déclarations similaires, CNN rapporté en 2015.
L'ancienne étudiante Larissa Anderson a même déclaré dans le documentaire Netflix qu'elle avait été violée au domicile de Bikram alors que sa femme et ses deux enfants dormaient à l'étage.
Bikram a nié publiquement ces allégations au fil des ans.
«Les femmes comme moi. Les femmes m'aiment », a-t-il déclaré à CNN en 2015.« Donc, si je voulais vraiment impliquer les femmes, je n'ai pas besoin d'agresser les femmes.
Il a continué à maintenir son innocence par l'intermédiaire d'un porte-parole après la diffusion du documentaire Netflix.
Anderson et Baughn ont finalement réglé les poursuites qu'ils avaient intentées contre le gourou du yoga pour les abus présumés, mais c'était l'ancien chef des affaires juridiques.Jafa-Bodden qui gagnerait un règlement contre lui pour environ 6,5 millions de dollars.
Elle a affirmé qu'après que les allégations avaient commencé à faire surface, elle avait tenté d'enquêter sur celles-ci, mais avait rapidement été licenciée après avoir elle-même été victime de harcèlement sexuel.
Elle a intenté une action en justice contre Bikram pour discrimination sexuelle, licenciement abusif et harcèlement sexuel et il a été condamné à payer près de 6,5 millions de dollars, selon Écuyer .
Jafa-Bodden a rappelé dans le documentaire qu'avant d'être renvoyée de son travail, elle avait fait part de ses préoccupations à Rajashree.
«J'ai dit à sa femme que je pensais que le moment était venu où Bikram devait être démis de ses fonctions. Il était tout simplement intenable de l'avoir à la tête du yoga Bikram et elle m'a essentiellement dit: «Faites attention. Pensez à votre fille. Ne secoue pas le bateau. Laissez-le avoir ses filles. 'Et c’était quelques jours après que j’ai été appelée impitoyablement et sans pitié dans sa chambre pour lui dire que si je ne démissionnais pas sur place, de mauvaises choses allaient m'arriver', a-t-elle déclaré.
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Rajashree a refusé de participer au documentaire elle-même et la réalisatrice Eva Orner a déclaré Le gardien elle pense que Rajashree était «très complice».
Oxygen.com a contacté Rajashree pour obtenir des commentaires et n'est pas retourné.
Le documentaire soulève également des spéculations selon lesquelles la décision de Rajashree de demander le divorce était davantage une mesure stratégique pour protéger les biens de son mari.
«Sa femme a déposé ce que nous croyons être un faux divorce où tous les actifs qu'il avait investis dans le nom de sa femme Rajashree pour le protéger du verdict», a déclaré l'avocat Mark Quigley.
Mais un an avant qu'elle ne demande le divorce, Rajashree a déclaré dans une interview que le couple ne passait pas souvent beaucoup de temps ensemble.
«En moyenne, nous étions ensemble 10 jours par mois dans notre résidence de Beverly Hills et notre siège social», a-t-elle déclaré selon The Telegraph.
Bikram a également fondu en larmes lors de son entretien avec CNN en 2015 en discutant de ce que les allégations contre lui avaient fait à son mariage.
«Ma femme ne me regarde plus», dit-il. «Mes enfants, ma femme… nous ne mourons qu'une seule fois dans notre vie. Je meurs tous les jours quand je me lève le matin. '
Rajashree n'a pas beaucoup parlé publiquement de sa décision de mettre fin à l'union de 31 ans du couple, mais a fait allusion à la fin de son mariage quelques jours à peine après avoir demandé le divorce en 2015 alors qu'elle travaillait dans un événement caritatif.
«Bikram a mis [un] défi devant moi, et pour surmonter ce défi, c'est ce que j'ai appris de lui», a-t-elle déclaré selon The Telegraph. «Les gens peuvent penser tout ce qu’ils pensent, mais c’est ma force pour aller de l’avant.»
Après que le tribunal a accordéJafa-Bodden la grande colonie, Bikram a rapidement fui le pays.
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En 2016, la rumeur disait qu'il prévoyait de retourner en Inde pour continuer à enseigner, Inde Ouest signalé à ce moment.
Mais Rajashree est resté aux États-Unis dans leur résidence de Beverly Hills. Le jour de son anniversaire en mai 2016, elle a écrit sur son «prochain chapitre» dans un message sur Facebook, selon le média.
«Je travaille pour avancer dans ma vie, au milieu des défis», a-t-elle déclaré dans le post. «Alors que j'avance dans ce prochain chapitre de ma vie, j'espère que vous me garderez dans vos pensées et vos prières.»
Depuis que Bikram a fui les États-Unis, l'homme de 75 ans continue de voyager dans d'autres régions du monde, organisant des cours de yoga et des événements. Au début de l’année prochaine, il planifie «Bikram’s Legacy Tour of India 2020», une tournée de sept villes proposant des «cours de yoga chaud, des cultes et des formations», selon Esquire.
Rajashree - mère d'un fils et d'une fille adultes - continue de vivre et de travailler aux États-Unis, donnant des cours et des ateliers de yoga.
«Rajashree croit que l'introduction du yoga à un âge précoce aide à améliorer et à éviter les problèmes qui surviennent au fur et à mesure que l'on voyage dans la vie», lit-on sur son site Web. «Avec un accent particulier sur le côté émotionnel du yoga, elle prône l'impact du yoga non seulement sur la santé physique, mais aussi sur l'esprit, le corps et l'âme.»
