La découverte historique d’une comète en 1995 par deux astronomes est devenue le catalyseur improbable de l’un des cas les plus infâmes de suicide de masse en Amérique. Mais comment cette observation a-t-elle provoqué la fin tragique de Heaven’s Gate, l’un des cultes les plus notoires des États-Unis?
La comète Hale-Bopp était l'une des comètes les plus observées de l'histoire lorsqu'elle était visible à l'œil nu de mai 1996 àDécembre 1997. Il a été découvert séparément au cours de l'été 1995 par Alan Hale, un astronome professionnel et astronome amateur Thomas Bopp.
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La comète Hale-Bopp était l'une des «comètes les plus brillantes à atteindre le système solaire interne de l'histoire», selon NASA . Son approche la plus proche de la Terre a eu lieu le 22 mars 1997 - la même semaine où 39 membres du culte Heaven’s Gate se sont suicidés à l’intérieur d’un manoir loué près de San Diego, qu’ils appelaient «le monastère». Les membres du groupe, qui était actif depuis les années 1970, croyaient apparemment que la comète représentait la «fermeture de Heaven's Gate» et était le signe qu'ils étaient prêts à passer dans l'espace.
Marshall Applewhite et Bonnie Nettles, les chefs de la secte, ont initialement recruté des membres en leur disant qu’ils étaient des êtres d’une autre planète, qu’ils appelaient le niveau suivant. Ils ont développé le culte en disant aux recrues qu'ils étaient des extraterrestres à l'intérieur de corps, ou de vaisseaux, qui se transformeraient littéralement en leurs êtres extraterrestres supérieurs lorsqu'ils seraient capturés par un vaisseau spatial extraterrestre entrant.
Cependant, lorsque Nettles est décédée en 1985, Applewhite a dû modifier cette théorie pour expliquer comment elle était entrée dans le Next Level avant les autres. Il a dit que les corps subiraient à la place une transformation spirituelle lors de leurHBO Maxdocuseries, «Heaven’s Gate: The Cult of Cults». Pour se préparer à leur métamorphose, les membres de Heaven’s Gate sont devenus célibataires et se sont débarrassés de leurs biens et de leur vanité.
Comme le groupe avait passé des décennies à chercher des preuves qu'il était temps d'obtenir son diplôme, la nouvelle de la comète Hale-Bopp semblait être un signe clair.
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Comète Hale-Bopp, découverte en 1995 par Alan Hale et Thomas Bopp. Photo: Getty Images Après sa découverte, des rumeurs ont circulé selon lesquelles un très gros objet suivait la comète Hale-Bopp, comme le New York Times rapporté en 1997. Un astronome amateur nommé Chuck Shramek a affirmé lors d'un talk-show national qu'il avait photographié un objet plusieurs fois plus grand que la Terre derrière Hale-Bopp. Mais bientôt, cet objet inconnu s'est avéré être une étoile.
Pourtant, les membres de Heaven’s Gate se sont accrochés aux rumeurs selon lesquelles l’objet qui suivait la comète était un vaisseau spatial extraterrestre. Ils croyaient apparemment que c'était le moyen d'arriver à leur destination finale et qu'en se tuant, leur esprit se téléporterait vers le vaisseau spatial.
Au total, 39 membres de Heaven's Gate sont décédés au cours d'une période de trois jours entre le 22 mars et le 26 mars 1997 environ. Des analyses de sang ont indiqué qu'ils avaient ingéré un mélange mortel de phénobarbital et d'alcool, un médicament anti-épileptique, et qu'ils avaient placé des sacs en plastique à proximité. leurs têtes.
Juste avant le suicide de masse, le site web du groupe a été mis à jour avec le titre, 'Hale – Bopp met fin à Heaven's Gate.'
«L’approche de Hale-Bopp est le« marqueur »que nous attendions - le moment de l’arrivée du vaisseau spatial du niveau supérieur à l’humain pour nous ramener à la maison dans‘ leur monde ’- dans les cieux littéraux», déclare le site. «Nos 22 années de classe ici sur la planète Terre arrivent enfin à leur terme -« l'obtention du diplôme »du niveau évolutif humain.»
Le message est toujours en ligne sur le site, qui est géré par des membres survivants de Heaven’s Gate.
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