Que s'est-il vraiment passé lors du raid mortel chez le chef du Black Panther Party, Fred Hampton?

Aux premières heures du 4 décembre 1969, un groupe d’agents des forces de l’ordre réunis par l’avocat du comté de Cook est entré dans un appartement du rez-de-chaussée du West Side de Chicago pour exécuter un mandat de perquisition. Ils avaient été informés qu'il abritait des armes illégales. Un barrage de balles, quelque part entre 90 et 100, a été tiré, et lorsque le violent raid a pris fin ce matin-là, six personnes ont été blessées, dont deux officiers, et deux dirigeants clés du Black Panther Party étaient morts.





Les détails de ce qui s’est réellement passé ce matin-là dans l’appartement de Fred Hampton, président de la section de l’Illinois du BPP, seraient diffusés dans les médias locaux de la ville et dans ses salles d’audience au cours des années suivantes. Le meurtre de Hampton, qui avait 21 ans lorsqu'il a été abattu dans son lit, a enflammé la ville dans de nouveaux conflits politiques et a marqué une nouvelle vague de tension dans le mouvement des droits civiques en cours. Le raid meurtrier et les événements qui l'ont précédé sont décrits dans le film «Judas et le Messie noir», qui sortira le 12 février en salles et sur HBO Max.

Attention: spoilers pour «Judas et le Messie noir» ci-dessous.





Le raid, comme cela a été découvert deux ans plus tard, faisait partie de la campagne COINTELPRO du FBI - abréviation de Counterintelligence Program - qui a été initialement conçue au milieu des années 1950 pour surveiller le Parti communiste aux États-Unis, mais a ensuite été étendue pour infiltrer et perturber d’autres groupes politiques jugés subversifs par le bureau. Comme le décrit «Judas et le Messie noir», les enquêteurs fédéraux ont recruté des criminels de carrière William O’Neal après une arrestation de vol de voiture en 1966 pour infiltrer le BPP de Chicago, informer sur leurs activités et finalement jouer un rôle dans la mort de Hampton. Après la découverte du programme, la campagne COINTELPRO a été critiquée par le Congrès pour avoir abrégé les droits du premier amendement - «à juste titre», car le FBI déclare maintenant sur son site Internet.



Fred Hampton Ap 1 La police de Chicago enlève le corps de Fred Hampton, chef de l'Illinois Black Panther Party, qui a été tué lors d'une fusillade avec la police du côté ouest de Chicago le 4 décembre 1969. Photo: AP

O'Neal s'est fait passer pour un adepte du BPP et, jusqu'en décembre 1969, il s'est rapidement rapproché de Hampton et de son entourage, notamment lorsque le leader dynamique des Black Panther a fondé la Rainbow Coalition, un collectif politique multiculturel qui comprenait des groupes socialistes et communautaires de base à Chicago. . La tension entre le BPP de Chicago et les forces de l'ordre s'est intensifiée au cours de cette période et est devenue violente et violente. prétendument mortel , alors la police et le gouvernement fédéral se sont concentrés sur Hampton, qu'ils considéraient comme une menace radicale. Comme c'était plus tard révélé dans une poursuite civile au cours des morts lors du raid, O’Neal avait fourni au FBI les plans d’étage de l’appartement de Hampton, qui était un lieu de rencontre fréquent du BPP.



Mark Clark, l'autre jeune dirigeant du BPP de Chicago décédé ce matin-là, a été le premier à voir les forces de l'ordre s'approcher de l'appartement, alors qu'il était en service de sécurité dans la pièce avant de l'unité, armé d'un fusil de chasse. Le jeune homme de 22 ans est mort sur le coup lorsqu'il a reçu une balle dans la poitrine par des agents alors qu'ils entraient. Son arme a explosé, frappant le plafond, dans ce qui a été déterminé comme étant le seul coup de feu tiré par le BPP lors de l'incident. Quelque a dit que le coup de feu a été tiré dans une convulsion de mort réflexive.

Les autorités, y compris l'avocat de l'État du comté de Cook, Edward Hanrahan, ont déclaré plus tard que les officiers étaient attaqués et ont rendu disponibles des photos qui, selon elles, `` prouvaient de manière concluante que les Panthers avaient ouvert la bataille en tirant un coup de fusil à travers la porte de l'appartement '', comme cela a été rapporté au temps dans le Chicago Tribune . La police a même filmé ce qu'ils ont appelé une reconstitution du raid, qui était diffusé sur une station d'information locale . Alors que les détails contradictoires de l’histoire faisaient la une des journaux de la ville, Hanrahan et les officiers ont déclaré qu’ils ne savaient pas que Hampton et Clark seraient dans l’appartement à ce moment-là.



Après que Clark ait été abattu, l'équipe d'officiers a commencé à tirer sur les autres membres du Black Panther Party qui dormaient dans l'appartement. Le BPP y avait tenu une réunion de fin de soirée et de nombreux membres, mais pas O'Neal, qui sont partis vers 1h30 du matin, étaient restés pour se reposer. Comme rapporté dans la Tribune , les officiers ont décrit comment ils «se sont battus avec les Panthers dans l'appartement sombre qui s'est avéré rempli de« «fusils de chasse, armes de poing, fusils» »et d'un arsenal de munitions.Cependant, à la suite du raid, l'appartement n'a pas été sécurisé par la police, et des journalistes et des membres du public ont été autorisés à visiter les lieux. Dans un article dans le Sun-Times , il a été rapporté que les présumés trous de balle dans le cadre de la porte de la cuisine - vus sur les photos fournies par Hanrahanuniquement au conservateur Chicago Tribune, quiles rapportèrent à la suite des tirs des Panthers sur les autorités - étaient en fait de larges têtes de clous.

Hampton dormait dans sa chambre avec sa fiancée, Deborah Johnson, pendant que tout se déroulait. Johnson, alors enceinte de neuf mois, a été évacuée de la pièce par des agents après avoir protégé Hampton du barrage de balles sifflant à cheval sur son dos. Selon des témoins oculaires, dont Johnson, des agents qui sont entrés dans la chambre ont été entendus dire que Hampton survivrait à ses blessures initiales. Puis deux coups de feu ont éclaté dans la pièce, et un officier a dit , 'Il est bon et mort maintenant', selon Johnson.

Depuis son assassinat, compte tenu des révélations sur le programme illégal COINTELPRO, beaucoup ont jugé la mort de Hampton un assassinat .

Fred Hampton Ap 2 C'est la scène au siège des Black Panthers à Chicago après une fusillade au cours de laquelle deux Panthers ont été tués lors d'une descente de police le 4 décembre 1969. Photo: AP

Il existe également des preuves solides que Hampton avait été drogué avant le raid. Selon les responsables du comté de Cook, qui ont effectué une analyse post-mortem, un quantité potentiellement mortelle de drogue a été trouvée dans sa circulation sanguine. Cela est cohérent avec les récits des autres membres du BPP qui étaient dans l'appartement la nuit du raid et ont déclaré que Hampton s'était endormi au milieu de sa phrase alors qu'il était au téléphone. Il était à peine réveillé alors que des coups de feu étaient tirés, ont-ils dit. Longtemps après le raid, un associé d'O’Neal a déclaré dans une déposition que l'informateur lui avait dit qu'il «avait drogué Hampton la nuit de l'agression», comme rapporté dans The Nation . O’Neal a nié cela dans une interview de 1989 .

Au total, quatre autres membres du BPP -Verlina Brewer, Ronald 'Doc' Satchel, Blair Anderson et Brenda Harris -ainsi que deux policiers ont été blessés lors du raid. Sept membres du BPP étaient giflé avec tentative de meurtre, violence armée et une série d’accusations liées aux armes. En mai, alors que l’histoire de ce qui s’était passé passait des journaux et de la télévision locale aux tribunaux, les accusations avaient été abandonnées après que des tests balistiques et des criminalistiques aient torpillé le dossier de l’État.

Le ministère de la Justice, le comté de Cook et la ville de Chicago n'ont pas réglé la poursuite civile de 47 millions de dollars déposée par les familles de Clark et Hampton, ou la poursuite de 1,82 million de dollars par les survivants du raid, jusqu'en 1982. Le règlement n'a pas concédé des actes répréhensibles de la part de le gouvernement, un avocat du ministère de la Justice dit à l'époque . Mais ce n'était pas l'opinion de G. Flint Taylor, un avocat des plaignants.

`` Le règlement est un aveu de la conspiration qui existait entre le FBI et les hommes de Hanrahan pour assassiner Fred Hampton, '' il mentionné . «L'affaire est peut-être presque terminée au sens juridique du terme, mais elle continuera à rappeler aux gens jusqu'où le gouvernement peut et ira pour réprimer ceux dont il n'aime pas les philosophies.

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