En 2011, dans la bucolique Coronado, en Californie, la petite amie d'un riche PDG d'une société pharmaceutique a été retrouvée morte dans un magnifique manoir en bord de mer. La mort de Rebecca Zahau a été considérée comme un suicide, mais sa famille soutient qu’elle ne se serait jamais fait du mal.
Sa mort fait suite à une autre tragédie qui s'est produite dans le manoir deux jours plus tôt, un malheur qui a incité les forces de l'ordre à affirmer qu'elle était assez désemparée pour se suicider.
Alors, qu'est-ce qui a exactement déclenché la série d'événements tragiques qui se sont terminés par32 ansLa mort controversée de Zahau?
Tout a commencé par un incident impliquant Maxfield Shacknai, 6 ans, surnommé Max, lefils du petit ami millionnaire de Zahau,Jonah Shacknai, le fondateur de Medicis Pharmaceutical Corp.Zahau sortait avec Jonah depuis deux ans et ils vivaient ensemble dans une immense propriété en bord de mer àCoronado, àVille de villégiature californienne située sur la baie de San Diego.
Le 11 juillet, Max était pris en charge par Zahau,qui était seul avec lui etsa sœur de 13 ans, Xena, dans la maison de 27 pièces. Zahau a dit qu'elle était dans la salle de bain du rez-de-chaussée tandis que sa sœur Xena était dans une autre salle de bain en train de prendre une douche quand Zahau a entendu un bruit fort. Elle pensait que le son était soit un accident, soit un aboiement de chien, selon son souvenir immédiat, Town & Country a rapporté.
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Zahau a dit qu'elle avait trouvé Max allongé dans le hall près des escaliers sur le sol, gravement blessé. À proximité, il y avait quelques ballons de football éparpillés et un scooter sur le dessus de sa jambe. Elle a dit qu'il semblait être tombé de la balustrade du deuxième étage du manoir. Un lustre était également au sol à côté de lui, selon des documents de police.
Eerily, la mère biologique de Max, Dina Shacknai, a déclaré à Sean Elder, le journaliste qui a écrit l'histoire de Town & Country à propos de cette affaire, qu'elle avait choisi de déménager à Coronado spécifiquement parce que `` rien de mal ne se passe jamais à Coronado '', comme Elder a déclaré aux producteurs d'Oxygen Network.«Mort au manoir: Rebecca Zahau.» En fait, il a décrit l'île de Coronado comme «une petite île paradisiaque».
Mais oLe 16 juillet, cinq jours après l'incident, Max est décédé des suites de lésions cérébrales, suite à ses blessures.
Jonathan Lucas, médecin légiste adjoint, a déclaré que Max s'était fracturé plusieurs os du visage et avait subi une grave blessure à la moelle épinière, le San Diego Union-Tribune a rapporté . La blessure à sa colonne vertébrale a alors interféré avec son rythme cardiaque et sa respiration.
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Mais avant même que Max ne soit déclaré mort, Rebecca est également décédée. Trois jours avant la mort de Max, elle-même a été retrouvée morte au manoir.Lorsque les autorités sont arrivées, elle était allongée sur l'herbe dans la cour arrière du manoir, selon un rapport d'enquête du département du shérif de San Diego.
«Rebecca était nue, ses mains et ses pieds étaient liés par une corde rouge», indique le rapport. «Il y avait aussi une corde rouge nouée autour de son cou et un tissu bleu noué autour de son cou.
Le frère de Shacknai, Adam Shacknai, a affirmé l'avoir trouvéependaison.
`` Adam a dit aux officiers qu'il avait déplacé une table en bois pour pouvoir l'atteindre et la couper '', indique le rapport.
Un message inquiétant et déroutant a été écrit à la peinture noire sur l'une des portes intérieures du manoir: «Elle l'a sauvé. Peut-il la sauver? selon un rapport du département du shérif de San Diego.
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Cela a évidemment soulevé de nombreuses questions: était-ce un suicide ou un meurtre? Et bien sûr, pourquoi Max est-il tombé en premier lieu?
Lorsque Max était soigné, la police s'est entretenue avec une assistante sociale clinique, Renee Tietsworth, de l'hôpital pour enfants Rady, qui leur a dit que le cas de Max semblait «étrange» car il avait fait un arrêt cardiaque après la chute, selon les rapports de police obtenus par Oxygen. .com.
Cependant, la mort de Max a été officiellement jugée accidentelle. Les enquêteurs ont depuis émis l'hypothèse qu'il avait peut-être trébuché sur une balle ou le chien, le San Diego Union-Tribune a rapporté .
Pendant ce temps, la mort de Zahau a été officiellement considérée comme un suicide.
«Ces décès sont-ils le résultat d'un comportement criminel? La mort de Max était-elle un homicide? La réponse est non '', a déclaré le shérif du comté de San Diego Bill Gore en 2011, selon un rapport du Phoenix New Times . «C'était un tragique accident. La mort de Rebecca était-elle un homicide? Encore une fois, la réponse est non. C'était un suicide [...] Ces décès n'étaient pas le résultat d'actes criminels.
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Gore a déclaré qu'il pensait que Max courait dans le couloir du deuxième étage sur son scooter Razor lorsqu'il a trébuché ou est tombé, ce qui l'a fait tomber par-dessus la balustrade. Il a dit que l'enfant avait descendu le lustre avec lui.
Cependant, cette réponse n’était pas suffisante pour la mère de Max,Dina, qui en 2012 a demandé que la mort de son fils soit réexaminée, selon un Rapport NBC San Diego 2012 .
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Le médecin légiste qu'elle a embauché, le Dr Judy Melinek, a déclaré à l'époque: «Il serait plus exact de certifier cette manière d'homicide, où l'homicide est défini comme la mort de la part d'autrui.»
Elle a écrit que «unscénario plus raisonnable »serait que« Maxfield a été agressé par une autre personne dans le couloir, près de la rampe du deuxième étage », selon Town & Country. De plus, Melinek a allégué que l’affirmation initiale de Zahau, selon laquelle le garçon aurait prononcé le mot «océan» (le nom du chien) avant sa mort, aurait été impossible en raison de ses blessures.
Cependant, cela ne signifie pas que Dina pense que Zahau a blessé son fils.
«Je n'ai aucune raison de croire que Rebecca a tué Max», a déclaré Dina à Town & Country en 2018. Elle a plutôt dit qu'elle pensait que quelqu'un d'autre était peut-être entré dans la maison.
Bien que la mort de Zahau ait depuis été examinée par un tribunal civil (le frère de Jonas, Adam, a été reconnu responsable de sa mort devant un tribunal civil, bien que l’affaire ait été classée lorsque la famille de Zahau est parvenue à un accord avec la compagnie d’assurances d’Adam), selon le Los Angeles Times ), Ce n’est pas le cas de Max. Une enquête sur sa mort n'a jamais été ouverte. En 2012, après que Dina a demandé que la mort de son fils soit à nouveau examinée, la police a confirmé qu'elle ne ferait pas enquête, a rapporté le Phoenix New Times.
La mort de Max est toujours officiellement considérée comme un accident.
