Denice Haraway d'Ada, Oklahoma est allée pour une journée ordinaire de travail à son travail de dépanneur le 28 avril 1984. Cependant, elle ne serait plus jamais vue vivante.
La disparition de la jeune femme a déclenché des décennies de controverse alors que la police se démenait pour résoudre le crime, conduisant à la condamnation de deux hommes: Tommy Ward et Karl Fontenot. Les tribulations auxquelles le couple doit faire face sont décrites dans la dernière série de docu sur le vrai crime de Netflix, ' L'homme innocent », basé sur le livre de John Grisham du même nom. Les deux ont insisté sur le fait qu'ils étaient innocents, mais ont quand même été condamnés pour le meurtre de Haraway. Alors, où sont les deux hommes maintenant, plus de 30 ans plus tard?
[Attention: Spoilers pour 'The Innocent Man' à venir!]
Les circonstances entourant les aveux de Ward et Fontenot étaient suspectes dès le début, et en fait se sont avérées plus tard incompatibles avec ce qui était réellement arrivé à Haraway: son corps a finalement été retrouvé des années après sa disparition, à 30 miles de l'endroit où le duo avait déclaré l'avoir fait. l'a déposé. Plus accablant, Haraway n'avait pas été poignardé comme les jeunes hommes l'avaient décrit. Au lieu de cela, elle était morte d'une blessure par balle.
La seule preuve que l'État a utilisée pour condamner Ward était une confession qui, selon lui plus tard, avait été extraite d'un rêve qu'il avait rapporté et n'était sortie qu'après d'intenses pressions et des heures d'interrogatoire brutal. Pendant ce temps, Fontenot, comme expliqué dans la série Netflix, avait peut-être offert son témoignage à la police agressive parce qu'il craignait à la fois pour sa sécurité et voulait échapper à ce qui était décrit comme la pauvreté et l'itinérance.
«Tout ce qui concerne leurs aveux a été prouvé faux par la découverte du corps», a noté l'avocate Janet Davis dans le documentaire.
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Ward et Fontenot continueraient à se rétracter de leurs aveux.
«Je n'ai jamais été en prison ni eu de casier judiciaire de ma vie et personne en face de moi ne me disant que j'avais tué une jolie femme, que j'allais être condamné à mort, alors je leur ai raconté l'histoire en espérant ils me laisseraient tranquille. Ce qu'ils ont fait après que j'ai enregistré la déclaration '', a déclaré Fontenot presque immédiatement après son interrogatoire, comme décrit dans le livre de Grisham . «Ils ont dit que j'avais le choix de l'écrire ou de l'enregistrer. Je ne savais même pas ce que signifiait le mot «déclaration» ou «avouer» jusqu'à ce qu'on me dise que je l'avais avoué. C’est la raison pour laquelle je leur ai fait une fausse déclaration pour qu’ils me laissent tranquille. »
Ward et Fontenot ont été condamnés à mort le 21 janvier 1985 après avoir été reconnus coupables du meurtre de Haraway. Ward et Fontenot ont tous deux obtenu un nouveau procès quelques années plus tard et de nouveau reconnus coupables de la mort de Haraway. Fontenot a été condamné à mort - encore une fois - mais Ward a été condamné à la prison à vie, selon The Oklahoman .
Le projet d'innocence de l'Oklahoma , une organisation qui aide à disculper les personnes condamnées à tort, a tenté de prendre le cas de Fontenot en 2013 , mais c'est les appels ont été rejetés en 2015 . L'organisation n'a pas offert une mise à jour sur l'état de leurs efforts.
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John Grisham continue de correspondre avec les deux hommes. Dans une interview en 2017 avec The Marshall Project , l'auteur a discuté de leur sort.
«J'ai reçu la semaine dernière des cartes de Noël de la part de Tommy Ward et de Karl Fontenot, alors nous restons en contact», a déclaré Grisham. `` Ils sont maintenant en prison depuis 31 ans, purgeant des peines difficiles pour un meurtre commis par quelqu'un d'autre. Les deux sont des prisonniers modèles. Tommy a été recommandé pour une libération conditionnelle au moins deux fois, mais refusé par la commission de l'Oklahoma. Tous deux disposent d’excellentes équipes d’avocats qui continuent de travailler pour leur libération. »
La conclusion de la série documentaire «The Innocent Man» note que le dépôt de la déclaration de culpabilité de Ward a été contesté par l'État, mais qu'un juge examinera l'affaire en 2019. L'avocat de Ward, Mark Barrett, déposera également un appel pour disculpation. . Il purge actuellement une peine au centre correctionnel Dick Conner à Hominy dans l'Oklahoma. Il a maintenant 58 ans et dit qu'il n'admettra pas sa culpabilité, même si cela signifie améliorer ses chances de libération conditionnelle.
Fontenot attend actuellement les résultats d'un appel fédéral. Il a 54 ans et est détenu au centre correctionnel de North Fork à Sayre dans l'Oklahoma.
[Photo: Netflix ]
