Bikram Choudhury était autrefois une icône dans la communauté du yoga - créant un large public et engendrant le mouvement du yoga chaud à travers les États-Unis - mais le gourou indien est tombé en disgrâce après avoir été accusé d'avoir agressé sexuellement certaines de ses jeunes étudiantes.
Choudhury, qui était célèbre pour avoir enseigné à ses cours recherchés ne portant qu'un speedo noir et une montre Rolex, a finalement fui les États-Unis pour éviter des problèmes juridiques.
L'ascension et la chute de Choudhury sont relatées dans le nouveau documentaire Netflix «Bikram: Yogi, Guru, Predator», qui examine de près le personnage plus grand que nature qui a adopté une philosophie d'amour dur pour ses élèves - se moquant ouvertement d'eux en classe pour leur poids ou leur dire de nouer une ficelle autour de leur pénis ou de mettre un bouchon dans leur vagin pour éviter d'avoir à aller aux toilettes pendant les cours.
«C'était un showman. Il était le premier marketeur de lui-même », a déclaré le propriétaire du studio Val Skylar Robinson à propos de la grande personnalité de Choudhury dans le documentaire.
Les affirmations de Choudhury sur sa jeunesse
Pour entendre Choudhury le raconter, ses débuts en Inde ont été remplis d'histoires notables - bien qu'il y ait des raisons de croire que beaucoup d'histoires peuvent être plus de la fiction que des faits.
Il se vantait souvent dans des interviews d'avoir été nommé trois fois champion national du yoga indien à l'adolescence en Inde avant de se concentrer sur l'haltérophilie.
Mais ses rêves de participer aux Jeux olympiques seraient plus tard anéantis juste avant les Jeux lorsqu'il a déclaré que la personne chargée d'attraper sa barre l'avait laissé tomber, le faisant tomber sur sa jambe et le briser en «cent mille morceaux».
Racontant l'épreuve supposée dans une ancienne interview utilisée dans le documentaire, il a déclaré que c'était le yoga qui avait réparé sa jambe, devenant ainsi sa passion de toute une vie.
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Il a même prétendu avoir aidé le président Richard Nixon dans sa lutte contre la thrombose par phlébite et a déclaré qu'il avait reçu une carte verte du président - mais beaucoup des histoires qu'il a racontées sur ses débuts seraient plus tard remises en question.
Les responsables de la bibliothèque et du musée Richard Nixon, par exemple, n'ont pu trouver aucune preuve que les deux avaient jamais rencontrée. EtLa journaliste indienne Chandrima Pal a également déclaré qu'elle n'avait trouvé aucun record de championnat de yoga en Inde au moment où Choudhury affirmait avoir remporté plusieurs titres à l'adolescence. Elle a dit que ses histoires rappelaient souvent plus un personnage dans un livre.
«Nous avons grandi avec des personnages comme celui-ci. Trouver quelqu'un en chair et en os qui était capable de filer ces fils était quelque chose », a-t-elle déclaré.
Contribution de Choudhury au yoga
Ce qui est clair, c'est que Choudhury a finalement quitté l'Inde pour les États-Unis pour ouvrir son propre studio en Californie et lancer le mouvement du yoga chaud.
Beaucoup ont également afflué aux programmes de formation des enseignants exclusifs de neuf semaines du Choudhury, souvent organisés dans des hôtels à travers les États-Unis, coûtant aux inscrits jusqu'à 10000 dollars alors qu'ils transpiraient dans des pièces si chaudes que certains vomissaient ou s'évanouissaient, selon le documentaire.
Bien que l'expérience ait été intense, le yoga Bikram a rapidement eu une base de fans dévoués qui ont vanté les avantages physiques et émotionnels du programme.
'Le yoga était tellement adorable et rafraîchissant et guérissant', a déclaré l'ancien professeur de yoga John Dowd dans la série.
Ceux qui ont terminé le programme - et ont reçu la bénédiction de Choudhury - ont pu obtenir une accréditation et ont reçu la permission d'ouvrir un studio de yoga Bikram pour transmettre ses enseignements.
Mais c'était ce qui se serait passé en dehors de la salle de classe qui aurait provoqué des ennuis judiciaires à Choudhury.
L'ancienne professeure de yoga Sarah Baughn a déclaré qu'elle avait regardé un film dans la chambre d'hôtel de Choudhury avec un groupe d'autres personnes. Quand tout le monde est parti, elle a pris du retard pour récupérer ses chaussures. Alors qu'elle essayait de sortir par la porte, Baughn a dit que Choudhury s'est poussé contre elle et a commencé à lui embrasser le cou et la poitrine.
«Il n'arrêtait pas de dire:« Je vais t'avoir cette fois »», a-t-elle déclaré dans le documentaire.
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Baughn a déclaré qu'elle avait pu sortir par la porte avant que l'incident ne s'intensifie davantage - mais la rencontre présumée de Larissa Anderson avec le gourou est allée plus loin. Elle a dit qu’elle avait été violée au domicile de Choudhury alors que sa femme et ses deux enfants dormaient à l’étage.
Les deux femmes ont par la suite réglé des poursuites contre le gourou du yoga, mais Choudhury a publiquement affirmé son innocence, déclarant à un moment donné à CNN: «Si je veux avoir des relations sexuelles avec les femmes, je n'ai pas besoin de les attaquer, de les violer ou de les abuser. ou les agresser. Il y aura une lignée de millions de femmes dans le monde, en tant que volontaires. '
Lorsque les allégations d'agression sexuelle ont commencé à faire surface, le chef des affaires juridiques et internationales de Choudhury, Minakshi Jafa-Bodden, a tenté de se pencher sur les allégations, mais a rapidement été limogé.
Jafa-Bodden a ensuite déposé sa propre plainte contre Choudhury pour discrimination sexuelle, licenciement abusif et harcèlement sexuel et il a été condamné à payer près de 6,5 millions de dollars, selon Écuyer .
Mais avant d'avoir payé un centime, Choudhury a fui le pays.
Choudhury aujourd'hui
Ces jours-ci, l'homme de 75 ans continue de voyager à travers le monde pour enseigner.
«Il a perdu sa chère Amérique et Beverly Hills. C'était son truc: le rêve américain, les voitures, la vie. C'était une célébrité ici - c'est parti. Mais il vit toujours une grande vie », a déclaré Eva Orner, la réalisatrice du documentaire. Le Los Angeles Times . «Il voyage constamment. ... Il donne des conférences partout dans le monde, il gagne encore des millions par an.
Dans l'une des dernières scènes du documentaire, Choudhury - qui a déposé son bilan en 2017 - peut être vu posant sous une bannière indiquant «Bikram Yoga Teacher Training Fall 2018», mais son porte-parole a déclaré à Esquire qu'il ne faisait plus de formation d'enseignants.
«Depuis qu'il est au chapitre 11, Bikram ne s'est pas engagé dans l'organisation de formation des enseignants. Il a cependant accepté de faire des apparitions personnelles », a déclaré le porte-parole Richard J. Hillgrove.
Il prévoit également un «Bikram’s Legacy Tour of India 2020», couvrant sept villes et coûtant 3 950 $ par personne au cours de la première partie de l’année prochaine. On ne sait pas combien Choudhury gagnera de la tournée, qui devrait se concentrer sur «les cours de yoga chaud, les cultes et la formation».
Hillgrove a également envoyé une déclaration au Los Angeles Times niant les affirmations faites dans le documentaire Netflix.
'Bikram Choudhury réfute totalement toutes les allégations d'inconduite sexuelle et de harcèlement présentées dans le film et est profondément bouleversé par l'assassinat continu d'un personnage', a-t-il déclaré.
Au milieu des réactions négatives provoquées par les allégations, son épouse Rajashree Choudhury a demandé le divorce en 2015.Cependant, certains dans le documentaire se sont demandé si cette décision était simplement une tentative de protéger certains des actifs de Bikram Choudhury.
«Sa femme a déposé ce que nous croyons être un faux divorce où tous les actifs qu'il avait investis dans le nom de sa femme Rajashree pour le protéger du verdict», a déclaré l'avocat Mark Quigley.
Un yogi a même remis en question l'affirmation de Bikram Choudhury selon laquelle il aurait développé les 26 six postures de yoga, plus deux exercices de respiration, qui constituent la base du yoga Bikram. Les poses, selonMukul Dutta, ont en fait été développés par Bishnu Ghosh, un ancien yogi qui a enseigné aux deux hommes.
«Tout ce qu'il a enseigné était la leçon de son maître», a déclaré Dutta dans le documentaire. «Bishnu Ghosh était en fait un géant. Peut-être le plus grand thérapeute de yoga. Quand j'ai entendu dire que Bikram avait déclaré le yoga de mon maître comme étant du yoga Bikram, cela m'a un peu agacé. Je peux enseigner quelque chose que j'ai appris de mon maître, mais c'est mon éthique que je dois dire à mon élève que ce n'est pas la mienne.
Alors que certains studios de yoga qui portaient autrefois le nom de Bikram ont changé leur nom pour se concentrer sur le yoga chaud plutôt que sur la connexion avec le gourou, d'autres croient toujours que Choudhury a laissé un impact positif sur la communauté du yoga.
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«Je n’arrêterai jamais de le faire. Je n’arrêterai jamais de le promouvoir », a déclaré l’ancien propriétaire du studio Patrice Simon à propos du yoga Bikram dans le film. «Je suis heureux qu’il continue de suivre sa formation d’enseignant. Pour une raison quelconque, j'ai le sentiment qu'il va revenir. '
