Après que Gennaro `` Jerry '' Colombo, l'une des nombreuses personnes derrière l'arnaque du Monopoly de McDonald racontée dans la série HBO `` McMillion $ '', ait commencé à distribuer des pièces de jeu gagnantes à des personnes qu'il connaissait, sa femme Robin Colombo a remarqué un problème.
«Mon mari, il a choisi les gagnants, mais il a continué à choisir des Italiens sur la côte Est. Ils étaient un peu stupides à ce sujet. Quelqu'un devait se méfier, alors j'ai dit à mon mari que j'avais un ami à Jacksonville. Faites-y entrer des femmes et des femmes de couleur », a déclaré Robin dans le troisième épisode de la série documentaire.
Entrez Gloria Brown, l'un des «gagnants» les plus mémorables du Monopoly McDonald's à 1 million de dollars de 1997. Première noire américaine et femme de couleur à réclamer le prix d'un million de dollars, elle a admis son regret d'être impliquée dans le stratagème illicite.
«Quand j'ai reçu l'offre pour la première fois, je me suis dit que c'était une bénédiction qui venait de frapper à ma porte», a déclaré Brown dans le documentaire. «J'allais à l'église et j'essayais de faire la bonne chose. ... Je voulais juste une vie meilleure et je sentais que c'était ma chance.
Brown semblait être un choix solide qui dissuaderait tout soupçon. Une mère célibataire vivant avec son fils à Jacksonville et gagnant environ 24 000 $ par an avant impôts, Brown pourrait grandement bénéficier du premier prix de McDonald's.
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Brown était amie avec Robin Colombo depuis plusieurs années avant qu'elle et son mari Jerry ne soient impliqués dans le scandale du monopole McDonald's avec Jerome 'Oncle Jerry' Jacobson . Jacobson, qui travaillait dans la sécurité pour un entrepreneur McDonald's qui produisait les pièces du jeu Monopoly, a volé les pièces gagnantes, qu'il a ensuite distribuées à des recruteurs comme Jerry Colombo pour choisir les gagnants du jeu. En retour, Jacobson et son réseau obtiendraient une part des gains.
Robin a agi comme une sorte de `` recruteur '' pour Brown, qu'elle a présenté à Jerry Colombo en 1997.
Brown s'est rappelé que Robin l'avait appelée un jour à l'improviste et lui avait demandé de visiter sa maison en Caroline du Sud dans ce qui s'est avéré être un argumentaire pour inviter Brown à participer au complot. Elle a finalement été proposée par Jerry Colombo pour être l'un des gagnants sélectionnés à la main - mais a vite appris que la plus grande partie du processus d'obtention d'une pièce de jeu gagnante impliquait un important acompte de plusieurs dizaines de milliers de dollars.
Brown n'avait pas ce genre d'argent sur elle et a fini par hypothéquer sa maison afin de verser l'acompte à la demande de Jerry. Elle lui a donné le premier acompte en espèces sur le bord d'une autoroute.
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`` Je pensais que j'étais plus intelligent que ça '', a déclaré Brown dans une interview sur Podcast de liaison de HBO pour 'McMillion $.'
Elle a été coachée tout au long du processus de soumission du billet qu'elle a «gagné» - au point qu'elle s'est sentie «kidnappée» par le processus. `` Il n'y avait pas d'autre issue que de passer par là '', a-t-elle déclaré dans le documentaire.
Brown a ensuite proposé une couverture pour le billet que lui avait donné Colombo, affirmant qu'elle avait trouvé la pièce gagnante en nettoyant sa voiture, selon une coupure de journal de 1997 . Elle s'est présentée comme une résidente de Beaufort, en Caroline du Sud et a dissimulé qu'elle était en fait de Jacksonville, en Floride, en raison du fait qu'un grand nombre de `` gagnants '' connectés à Colombo ont remporté plusieurs prix McDonald's dans la région de Jacksonville, selon le New York Times .
Après avoir réclamé le prix, Colombo a accompagné Brown en remplissant le formulaire de prix et a donné l'impression que Brown était une résidente de la Caroline du Sud en lui faisant enregistrer un message de répondeur au domicile d'un associé là-bas, selon The Daily Beast.
La manne supposée s'est avérée ne pas être la «bénédiction» que Brown espérait initialement. Elle se sentit coincée et acculée par Colombo.
`` J'ai vu le rôle joyeux qu'il a joué '', a déclaré Brown au podcast `` McMillion $ '' sur la nature apparemment grégaire de Colombo. «Plus tard dans le processus, je commence à voir une autre facette de lui. Il y a deux côtés à Jerry Colombo, j'ai vu les deux côtés.
Même le prix apparemment libérateur lui-même a fini par être une sorte de piège. Après avoir payé plus de la moitié du paiement annuel de 50000 $ à Colombo, Brown a dû payer des impôts sur la totalité de la somme, ce qui, selon les estimations du documentaire, lui a laissé environ 10000 $ par an pour son implication. Elle a également fait face à des pressions incessantes pour obtenir de nouveaux paiements et Colombo a même exigé qu'elle se rende à un service de prêt sur salaire pour le rembourser plus rapidement, a-t-elle déclaré sur le podcast.
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Brown a finalement été inculpé d'accusations de complot et de fraude postale pour sa participation au stratagème, puis a plaidé coupable à des accusations de complot et a été condamné à payer une restitution, selon l'Associated Press .
Elle travaille maintenant deux emplois en Floride pour joindre les deux bouts pour sa famille, expliquant au podcast HBO qu'il a fallu beaucoup de temps pour rembourser l'hypothèque qu'elle a contractée.
`` Cela la tient occupée, elle ne veut pas de temps d'arrêt '', a déclaré le manager de Brown, Lawrence Snead Oxygen.com de sa vie professionnelle actuelle.
«Elle est du genre à prendre soin de sa famille», ajouta Snead. `` En ce qui concerne ce qu'on lui a offert, c'est comme ce que Robin a dit: `` Si on vous offrait un pot d'or, le prendriez-vous? ''
Après avoir redouté l'attention des médias à l'apogée de l'arnaque au Monopoly, Brown choisit maintenant de publier son histoire, écrivant un mémoire avec Balencia Brown-Anthony intitulé ' Je pensais que je vivrais ma meilleure vie ». Le livre devrait sortir après le dernier épisode de 'McMillion $' diffusé le 9 mars.
