Près de sept ans après qu'Adam Shacknai a déclaré avoir trouvé la petite amie de son frère, Rebecca Zahau, âgée de 32 ans, nue et suspendue à un nœud coulant, les pieds liés et les mains liées derrière le dos, un jury civil a déclaré qu'il était responsable de sa mort.
Son corps a été retrouvé dans le manoir où elle vivait avec le magnat pharmaceutique Jonah Shacknai, quelques jours à peine après un tragique accident qui avait gravement blessé le fils de Jonah, âgé de 6 ans, et amené son jeune frère Adam de tout le pays pour lui apporter son soutien.
Dans les 24 heures suivant l'arrivée d'Adam en Californie, Zahau serait morte et des questions commenceraient à tourbillonner sur ce qui s'était passé entre Zahau et Adam la dernière nuit où elle était en vie.
Les enquêteurs ont jugé que la mort était un suicide, mais la famille de Zahau a nié avec véhémence cette affirmation et pense qu’Adam l’a agressée sexuellement et l’a tuée alors que les deux étaient seuls à la maison sa dernière nuit.
Un jury civil serait d’accord et a voté pour accorder à la famille de Zahau 5,1 millions de dollars de dommages et intérêts, selon The Los Angeles Times .
Adam a toujours nié toutes les allégations et a initialement fait appel du verdict du jury. Cependant, en février, il est parvenu à un règlement non divulgué avec la compagnie d’assurances et la famille de Zahau alors que l’appel était en instance, mettant fin à la bataille juridique.
Mais qui est juste Adam Shacknai, un homme qui a apparemment eu des interactions limitées et peu fréquentes avec Zahau avant sa mort?
Voici ce que nous savons de l'homme au centre des allégations:
1. Adam Shacknai est le frère cadet du PDG de Medicis Pharmaceutical, Jonah Shacknai, qui sortait avec Rebecca Zahau au moment de sa mort mystérieuse.
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Un jury civil a décidé qu'Adam Shacknai était responsable de la mort de la petite amie de son frère, Zahau, mais avant qu'elle ne soit retrouvée morte, Jonah et Adam Shacknai avaient partagé une enfance tranquille à Suffern, New York.
Adam, qui a six ans de moins que son frère aîné, a décrit son enfance au tribunal comme heureuse et stable. Il a grandi en faisant du sport et en plein air dans ce qu'il a décrit au jury lors du procès civil comme un «quartier de la classe moyenne». Son père possédait une petite entreprise, tandis que sa mère était conseillère d'orientation dans le district scolaire public.
Bien que Jonas et Adam aient été séparés de six ans, Adam a décrit le couple comme ayant une bonne relation.
«Je pense que compte tenu de la différence d'âge, nous étions proches», a-t-il déclaré au jury.
Bien que les deux hommes passent la majeure partie de leur vie à vivre à travers le pays l'un de l'autre, Adam a déclaré aux jurés que la distance n'avait pas freiné leur relation.
«Nous avons évolué dans des directions différentes, mais je ne pense pas que nous l’avions envisagé de cette façon», a-t-il déclaré dans son témoignage. 'Pour moi, c'est la même relation que nous avons toujours eue depuis que nous sommes enfants.'
Keith Greer, l'avocat représentant la famille de Zahau lors du procès, a déclaré Oxygen.com L’ex-femme de Jonah, Dina Shacknai, a décrit la relation entre les frères comme une relation rappelant celle d’adolescents, qui «se moquaient beaucoup les uns des autres».
Greer a également déclaré qu'Adam avait décrit son grand frère comme ayant toujours le dos.
deux.Adam travaille comme pilote de remorqueur à Memphis, Tennessee.
Au cours des 28 dernières années, Adam dit qu'il a travaillé sur le fleuve Mississippi, en tant que pilote de remorqueur depuis 1997. Il a été attiré par l'eau à cause de la camaraderie au travail et il aime le travail, passant 28 jours de service dans un temps avant qu'il ne soit absent pendant 28 jours.
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«C’est un travail satisfaisant. Il existe un travail bien fait là-bas. Les gens vous apprécient. Votre direction immédiate vous apprécie », a-t-il déclaré au tribunal lors de son témoignage.
Le travail d’Adam serait remis en question lors du procès civil à cause des nœuds qui avaient servi à lier les mains et les pieds de Zahau avant sa mort. Greer a soutenu que les nœuds étaient des nœuds nautiques complexes et auraient été quelque chose qu'Adam avait appris sur le tas.
Adam a nié savoir comment faire des nœuds compliqués tels que le «nœud d'attelage de clou de girofle», «le nœud d'attelage de vache» ou «le nœud de tête d'alouette», affirmant au jury qu'il ne les avait jamais noués auparavant et qu'ils n'étaient pas nécessaires dans son travail.
3.Adam sort avec la même femme depuis plus de 20 ans, mais vit seul.
Bien que les avocats représentant la famille de Zahau aient fait valoir que le sexe pouvait avoir été un motif dans ce qu'ils prétendent être le meurtre présumé de Zahau, Adam a déclaré dans son témoignage qu'il était impliqué dans une relation étroite et intime avec la même femme depuis plus de 20 ans.
Adam a déclaré au jury civil qu'il sortait avec la même petite amie depuis des décennies, bien que les deux aient vécu seuls et ne voulaient jamais se marier. Ils vivent à quelques pâtés de maisons les uns des autres et se voient cinq ou six fois par semaine, a-t-il déclaré.
Interrogé pendant le témoignage pour savoir si l'arrangement était inhabituel, Adam a déclaré que ce n'était pas plus inhabituel que de se marier et a déclaré que c'était un arrangement qui fonctionnait pour le couple.
Il l'a décrit comme un «bon choix dont je suis très fier et reconnaissant.»
4 . Il était arrivé à San Diego moins de 24 heures avant que Zahau ne soit retrouvé mort pendu au balcon:
Adam était à son domicile de Memphis lorsqu'il a reçu un appel de son père désemparé lui disant que son neveu, Max, 6 ans, avait été gravement blessé lors d'une chute dans les escaliers de la rampe de sa maison californienne.
«Il a dit que Max avait été victime d'un grave accident», se souvient Adam pendant le procès. 'Je ne l'avais jamais entendu paraître aussi bouleversé auparavant.'
Zahau avait gardé le jeune garçon à l'époque et dirait plus tard qu'elle était dans la salle de bain lorsque la tragédie s'est produite, selon Actualités ABC .
Max a été gravement blessé mais toujours en vie et dans un hôpital local. Après avoir entendu la nouvelle, Adam a dit aux jurés qu'il avait appelé Zahau et avait discuté d'un voyage aux côtés de son frère et de son neveu à l'hôpital.
«Ce sont les parents d'Adam qui lui ont suggéré de sortir et de soutenir son frère. Et Adam alors, plutôt que d'appeler Jonah, a appelé Rebecca et a dit: 'Dois-je sortir?' Et la réponse de Rebecca a été: 'Tout ce que vous pensez être le mieux', a déclaré Greer Oxygen.com.
Adam a décidé de faire le voyage et s'est envolé pour San Diego dans l'après-midi du 12 juillet 2011. Zahau est venu le chercher à l'aéroport et ils ont ensuite rejoint Jonah pour le dîner avant de se rendre au manoir Coronado de Jonah, laissant Jonah à l'hôpital. Adam a témoigné qu'il se dirigeait vers la maison d'hôtes sur la propriété pendant que Zahau se rendait dans le bâtiment principal. Le lendemain matin, elle serait morte.
5. Adam affirme qu’il n’a pas quitté la maison d’hôtes avant de découvrir le corps de Zahau en marchant pour aller prendre un café tôt le lendemain matin.
Adam a affirmé au tribunal qu'après s'être séparé de Zahau dans la nuit du 12 juillet, il s'est rendu directement à la maison d'hôtes, a passé quelques appels téléphoniques et s'est couché vers 21 heures.
Lorsqu'il s'est réveillé le lendemain matin, il a dit aux enquêteurs qu'il était parti à pied pour se rendre dans un café voisin. Il a dit au jury que c'était alors qu'il avait remarqué quelque chose dans le coin de son œil et avait vu Zahau pendue nue depuis le balcon du deuxième étage, les bras et les jambes liés et un T-shirt à manches longues fourré dans sa bouche.
Après avoir découvert la petite amie de son frère, Adam a dit qu'il avait appelé le 911, est allé dans la cuisine chercher un couteau pour la couper et a commencé à administrer la RCR.
Certains enquêteurs ont cependant remis en question cette histoire, soulignant certaines des preuves physiques sur les lieux qui ne semblent pas correspondre à la pendaison de Zahau et se demandant pourquoi Adam a choisi d'appeler le 911 avant d'essayer de l'abattre.
Loni Coombs, un ancien procureur pénal du comté de Los Angeles qui jette un nouveau regard sur l'affaire dans le cadre d'une série spéciale Oxygen, «Death At The Mansion: Rebecca Zahau», a également remis en question le manque d'ADN d'Adam sur les lieux.
«Adam dit qu'il a administré la RCR à Rebecca, après avoir coupé son corps du balcon et pourtant aucun de son ADN ne se trouve nulle part sur le corps de Rebecca. Ce droit là est un mystère », a-t-elle fait remarquer.
Peu de temps après sa mort, les agents des forces de l'ordre ont jugé que la mort était un suicide et ont émis l'hypothèse qu'elle s'était peut-être suicidée après avoir souffert de culpabilité pour la blessure de Max et de mauvais pronostics. Max mourrait quelques jours après Zahau.
Les avocats de la famille de Zahau, cependant, ont allégué lors du procès civil qu’un certain temps après leur retour à la maison, Adam avait confronté Zahau, l’avait agressée sexuellement, puis l’avait tuée.
Greer a dit Oxygen.com que la théorie de la famille était qu'Adam a frappé Rebecca à la tête, l'a attachée à l'aide de nœuds nautiques, l'a étranglée, l'a jetée du balcon et a écrit à la peinture noire sur la porte la phrase inquiétante: «Elle l'a sauvé, pouvez-vous la sauver? '
6. Un jury civil déterminerait que Shacknai était responsable de la mort.
Le jury du procès civil décidera en avril 2018 qu'Adam avait causé la mort de Zahau et accorda à sa mère, Pari Zahau, environ 5,167 millions de dollars de dommages-intérêts.
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Adam, qui insiste toujours sur son innocence, et ses avocats ont initialement interjeté appel de la décision du jury civil, mais ont ensuite retiré l'appel après avoir conclu un accord de règlement avec la compagnie d'assurance et la famille Zahau en février qui n'était pas le verdict, KGTV rapports.
Une fois l'accord conclu, un juge a rejeté l'affaire mais a noté que le verdict contre Adam resterait.
Un avocat d’Adam a déclaré que, bien que le verdict reste au dossier, il n’a plus de valeur juridique et a «blanchi» le nom d’Adam.
«Je suis content que ce soit fini, mais ce n'est pas comme ça que je voulais que ça se termine. Je voulais passer par le processus d'appel '', a déclaré Adam KGTV après l'accord.
Après la décision du jury, le département du shérif du comté de San Diego a rouvert l’enquête mais encore une fois déterminé en décembre 2018, que Zahau s'était suicidée.
Pour en savoir plus sur l'affaire, connectez-vous à 'Mort au manoir: le cas de Rebecca Zahau'première le samedi 1er juin à 18 h ET / PT.
