Alfred Dewayne Brown, l'un des sujets de la nouvelle série documentaire Netflix `` The Innocence Files '', avait épuisé bon nombre de ses options d'appel après sa condamnation pour un meurtre qui l'a conduit dans le quartier des condamnés à mort au Texas.
Mais lorsque son avocat pro bono, Brian Stolarz, a déposé un bref d'habeas corpus dans son cas, le procureur du comté du Texas qui l'a examiné a fondu en larmes en lisant à quel point l'affaire qui avait condamné Brown s'est avérée être, a-t-elle déclaré à la docu-série.
Brown a été inculpé par un grand jury en 2005 pour le meurtre en 2003 du policier de Houston Charles Clark lors d'un vol dans un magasin d'encaissement de chèques. Dashan Glaspie, 21 ans, et Elijah Joubert, 23 ans, ont également été accusés du meurtre de Clark et de la vendeuse Alfredia Jones, selon le National Registry of Exonerations de l'Université du Michigan .
Brown, alors âgé de 21 ans, a noté dans la docu-série qu'il avait déménagé au Texas depuis la Louisiane et, à l'époque, vivait dans un complexe d'appartements à faible revenu qui avait une réputation de crime, il connaissait également Joubert et Glaspie.
Alfred Dewayne Brown Photo: Netflix Cependant, Brown dormait chez sa petite amie lorsque le vol a eu lieu, a-t-il expliqué. Mais cela n'a pas empêché Glaspie et Joubert de l'impliquer dans leurs entretiens avec la police.
Glaspie a fini par témoigner contre Joubert et Brown en échange d'une peine de 30 ans de prison. Joubert et Brown ont tous deux été condamnés à mort à l'issue de leur procès - malgré le fait qu'aucune preuve physique ne lie Brown à la scène et qu'il ait témoigné devant le tribunal au sujet de son alibi.
L'affaire a également été compliquée par des témoignages qui provenaient presque exclusivement de personnes qui avaient quelque chose à cacher, qui avaient changé leur histoire ou qui étaient apparemment obligées de s'exprimer, explique la docu-série.
«Chaque témoin civil qui a témoigné dans cette affaire avait des problèmes. Il semblait que tout le monde avait des antécédents criminels et que tout le monde avait une histoire légèrement différente avant, sinon une histoire complètement différente '', a déclaré aux cinéastes l'ancien procureur du comté de Harris, Inger Hampton Chandler.
Même la petite amie de Brown, Ericka Dockery, a fini par témoigner contre lui alors qu'elle avait d'abord dit à un grand jury que Brown l'avait appelée depuis son téléphone personnel au moment de la fusillade, ce qui soutenait son alibi.
Lisa Falkenberg, rédactrice en chef de Houston Chronicle, a déclaré que Dockery n'avait changé son histoire qu'après un traitement `` épouvantable '' par le grand jury. La transcription indique qu'un certain nombre de grands jurés ont apparemment menacé Dockery, une mère de trois enfants, d'emprisonner après avoir initialement corroboré l'alibi de Brown dans son témoignage sous serment. Le contremaître du grand jury était un policier à la retraite et avait une relation existante avec le procureur dans l'affaire, Dan Rizzo, a expliqué Falkenberg.
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Dockery a changé son histoire, mais a quand même été arrêtée pour parjure, raconte-t-elle à la docu-série. Elle a témoigné plus tard au procès que Brown lui avait dit qu'il avait tiré sur Clark - témoignage qu'elle se rétractait plus tard comme un mensonge.
Brown a été reconnu coupable et condamné à mort après un procès de trois jours en 2005.
Stolarz a repris l'affaire en 2007 et a travaillé pour former un rapport avec Brown. Il a commencé à enquêter sur l'affaire, tandis que Brown a réussi à convaincre Joubert - qui était également dans le couloir de la mort - de signer un affidavit jurant que Brown n'était pas sur les lieux de la fusillade.
Joubert l'a fait pour soulager sa conscience, a-t-il déclaré aux documentaristes lors d'un entretien en prison, reconnaissant que Brown n'était en prison que «parce que je n'ai rien dit au début».
Stolarz a également réussi à convaincre Dockery de jurer dans un affidavit qu'elle avait menti dans son témoignage au tribunal que Brown avait avoué le meurtre. Cependant, l'enquête a été bloquée après que Stolarz n'a pas pu trouver les enregistrements téléphoniques qui prouveraient que Brown a appelé Dockery depuis le téléphone de sa maison.
Mais ensuite, l'un des agents assignés à comparaître dans l'affaire a révélé à Stolarz et aux procureurs examinant l'affaire qu'il avait découvert une boîte de fichiers apparemment oubliée dans son garage qui contenait le dossier d'appel - le dossier qui aurait pu disculper Brown s'il avait eu été produit lors de son procès.
Chandler et Stolarz ont déclaré à la série documentaire que l'enregistrement d'appel retenu aurait dû être fourni à la défense de Brown sous le Règle de Brady . Brady se réfère à la décision de la Cour suprême Brady v. Maryland, qui oblige les procureurs à divulguer toutes les preuves qui pourraient aider à prouver l'innocence d'un accusé. Habituellement, une violation de Brady est un motif d'annulation d'une condamnation.
En conséquence, en 2015, le procureur de district du comté de Harris de l'époque, Devon Anderson, annonce qu'à la suite d'un examen de l'affaire par ses procureurs, il n'y avait pas suffisamment de preuves pour réessayer Brown afin de prouver hors de tout doute raisonnable qu'il était coupable de meurtre. Brown a été libéré de prison.
Après que les avocats de Brown aient intenté une action civile contre le comté de Harris, ses avocats ont également appris que le procureur de l'époque, Rizzo, était en fait au courant des preuves qui auraient pu disculper Brown, mais ne les ont pas divulgués. Malgré cela, il a pu se retirer du procès civil en invoquant l'immunité juridique du procureur, ont noté les docu-séries.
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En 2019, l'actuel procureur du district du comté de Harris, Kim Ogg, a annoncé que Brown était `` en fait innocent '' et a déclaré qu'il avait été victime d'une inconduite du parquet.
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Brown a été déclaré innocent du crime en février 2019 - ce qui signifiait qu'il aurait droit à une indemnisation pour le temps qu'il a passé dans le quartier des condamnés à mort en raison de sa condamnation injustifiée.
Cependant, le contrôleur de l'État du Texas a rejeté sa demande d'indemnisation en juin de la même année, selon l'Université du Michigan. Le procureur général du Texas, Ken Paxton, était en fait intervenu dans l'affaire, faisant valoir au bureau du contrôleur que Brown n'était pas réellement innocent malgré sa disculpation légale, selon The Houston Chronicle .
Brown fait actuellement appel de sa demande d'indemnisation auprès de la Cour suprême du Texas et le procès civil distinct contre le comté de Harris, la ville de Houston, et un certain nombre d'agents de police individuels est toujours en cours.
Il mène une `` vie calme et paisible '' dans son État d'origine, la Louisiane, à partir de 2020, a déclaré Stolarz Oxygen.com . Il a également fait l'éloge de l'attitude et de la vision de la vie de Brown, même après avoir passé plus d'une décennie en prison.
`` Il a fait de moi une meilleure personne simplement en le connaissant '', a déclaré Stolarz Oxygen.com .
Stolarz a également noté que lui et son client sont `` honorés que le projet Innocence ait inclus l'histoire de Dewayne dans cette série documentaire ... ces injustices ne sont pas terminées et il cherche toujours à obtenir une compensation pour les 12 ans et 62 jours qu'il a passés en prison ''.
'The Innocence Files' est disponible en streaming sur Netflix à partir du 15 avril.
