Le soir du 5 mai 1993, Stevie Branch, Christopher Byers et Michael Moore, 8 ans, ont disparu à West Memphis, Arkansas. Le lendemain, leurs corps ont été retrouvés dans un canal voisin.
Ils étaient nus et ligotés avec leurs propres lacets, et présentaient des signes de traumatisme contondant et de mutilation, cette dernière pouvant avoir été l'œuvre d'animaux sauvages, a rapporté le Arkansas Democrat-Gazette journal.
Trois adolescents ont été arrêtés pour les crimes - Damien Echols , Jason Baldwin et Jessie Misskelley Jr. - et les procureurs ont fait valoir qu'ils avaient tué les garçons dans le cadre d'un rituel satanique. Tous ont été condamnés après que Misskelley ait avoué avoir aidé Echols et Baldwin dans les meurtres, qu'il a ensuite rétractés.
Baldwin et Misskelley ont été condamnés à perpétuité sans libération conditionnelle tandis qu'Echols a été condamné à la peine de mort. Marqué le West Memphis Trois , le cas des hommes a été présenté dans plusieurs documentaires, ce qui leur a valu le soutien d’un éventail de musiciens, de célébrités et d’activistes de haut niveau.
Après la découverte de nouvelles preuves ADN, les West Memphis Three ont été libérés de prison en août 2011 en acceptant un plaidoyer d'Alford, ce qui lui a permis de proclamer leur innocence tout en admettant que l'accusation avait suffisamment de preuves pour le condamner.
Ce qui n’a jamais été définitivement répondu, cependant, c’est de savoir qui a commis les meurtres de 1993, et « Les trois oubliées de l'ouest de Memphis , 'Première Samedi 28 mars à 8 / 7c au Oxygène , réexamine le cas et les théories clés.
Certains pensent que les West Memphis Three sont coupables à ce jour, et d’autres, y compris des membres de la famille de certaines victimes, soulignent leur innocence et soutiennent que le véritable auteur est toujours en liberté.
Une personne qui a participé à l'enquête est Terry Hobbs, bien que la police ne l'ait jamais nommé suspect ou ne l'a jamais inculpé dans le cadre de l'affaire.
Terry Hobbs est né en 1958 et a grandi dans le nord de l'Arkansas. Après avoir mis fin à son premier mariage, il a épousé Pamela Hicks Branch en 1986, lorsque son fils Stevie avait presque 2 ans. À West Memphis, Hobbs travaillait comme livreur de glaces et Hicks travaillait dans un restaurant. Ils ont eu une fille ensemble, Amanda Hobbs, qui avait 4 ans au moment de la mort de son frère.
En raison de problèmes conjugaux liés à la mort de Stevie, le couple a divorcé en 2004, a rapporté CNN .
Terry Hobbs et Pamela Hicks. Tout au long de la fin des années 1990 et du début des années 2000, les avocats de la défense travaillant pour le West Memphis Three ont déposé plusieurs appels en leur nom, examinant le manque de preuves physiques contre eux. Bien que les appels aient été rejetés à plusieurs reprises, un nouveau lot de tests ADN effectués en 2007 a relancé l'enquête.
Les résultats des tests ont montré qu'aucun matériel génétique sur la scène du crime ne correspondait à Echols, Baldwin ou Misskelley, a rapporté le Arkansas Democrat-Gazette . Un cheveu trouvé sur l'une des ligatures pour lier les garçons, cependant, s'est avéré conforme à l'ADN de Hobbs, selon des documents judiciaires obtenus par Oxygen.com.
Le département de police de West Memphis a interrogé Hobbs, qui a rejeté les conclusions, affirmant que les cheveux auraient pu être ramassés lors d'une visite à son domicile puisque la victime `` jouait régulièrement avec notre petit garçon '', selon le Arkansas Democrat-Gazette .
Un autre cheveu trouvé près de la scène du crime sur une souche d'arbre a été jugé conforme à l'ADN de l'ami de Hobbs, David Jacoby, selon des documents judiciaires obtenus par Oxygen.com.
`` Ils ont dit près de la scène du crime parce qu'à un moment donné, je marchais près de l'endroit où ils avaient trouvé les enfants avec Terry Hobbs ... Mais je ne portais pas de chapeau à l'époque, mes cheveux auraient pu voler n'importe où '', a déclaré Jacoby à Memphis NBC affili WMC-TV en 2013.
Aucune accusation n'a été portée contre Jacoby et il n'a jamais été nommé suspect par le département de police de West Memphis.
Un an après la publication des résultats ADN, Hobbs a poursuivi la chanteuse de Dixie Chicks Natalie Maines pour diffamation, affirmant qu'elle avait laissé entendre qu'il était un meurtrier sur le site Web du groupe et lors d'un rassemblement en 2007, selon Le New York Times . Le juge a statué que Hobbs ne pouvait pas établir de «véritable malveillance» et a ordonné à Hobbs de payer les frais juridiques de Maines s'élevant à plus de 17 000 dollars, selon le Presse associée .
En 2009, trois témoins ont déposé des affidavits affirmant avoir vu Hobbs avec les garçons assassinés la nuit de leur disparition, contredisant les déclarations précédentes de Hobbs à la police, selon CNN . Hobbs a nié avoir vu les garçons cette nuit-là et s'est demandé pourquoides témoignages oculaires ont fait surface 16 ans plus tard.
Il a également été révélé en 2012 que le neveu de Hobbs aurait dit à ses amis: «Mon oncle Terry a assassiné ces trois petits garçons» et que les meurtres étaient un «secret de famille Hobbs», selon WMC-TV .
Hobbs a nié l'accusation, affirmant que sa famille avait des secrets, mais qu'aucun d'entre eux n'avait à voir avec le meurtre.
Depuis la libération des West Memphis Three, personne d'autre n'a été inculpé des meurtres de Stevie, Christopher et Michael. Hobbs n'a jamais hésité dans sa conviction que justice avait été rendue la première fois.
«Je crois toujours dans mon cœur que Jessie, Jason et Damion Echols [sic] sont responsables de ce qui est arrivé à nos enfants», a déclaré Hobbs à l’affilié de Memphis ABC. WATN en juin 2019.
West Memphis trois preuves de culpabilité
À ce jour, on ne sait toujours pas qui est responsable des meurtres.
Pour en savoir plus, regardez «The Forgotten West Memphis Three» le samedi 28 mars et le dimanche 29 mars à 8 / 7c sur Oxygen.
