Une femme a manipulé un incendiaire pour tuer sa «meilleure amie» pour le paiement d'une assurance-vie

La meilleure amie de Lula Young aurait-elle pu être le cerveau de son meurtre dans le Mississippi ?

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Les pompiers tentent de sauver Lula Young après l'explosion

Parviendront-ils à sauver la femme de 47 ans de sa propre maison ?

La solitude matinale du lac Horn, Mississippi, a été brisée le 19 décembre 1994 par deux explosions d'un incendie résidentiel.

À l'intérieur de la maison, les pompiers ont retrouvé le corps de Lula Young, une mère de deux enfants, âgée de 47 ans et qui luttait contre le cancer.

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Elle est décédée après avoir respiré la fumée, a déclaré Stephen Price, un journaliste à la retraite du Commercial Appeal. Cerveau du meurtre, aération les dimanches à 7/6c sur Iogénération . Je ne peux pas imaginer les horreurs qu'elle a traversées dans ses derniers instants de vie.

Les enquêteurs ont passé au crible les débris à la recherche d'indices. Ils ont trouvé un radiateur avec un cordon effiloché et un réservoir de propane avec une vanne légèrement ouverte, selon les documents judiciaires.

Les découvertes suggèrent que le feu a peut-être été délibérément allumé. Les jeunes ont fait face à un cancer en phase terminale. Aurait-elle pu mettre fin à ses jours ? Sa famille et ses amis ont dit qu'elle n'envisagerait pas le suicide.

Margaret Ward, la sœur de la victime, a rappelé Young comme une femme très aimante et très dure. Face aux divorces, aux problèmes financiers et à la maladie, Young a persévéré.

Les enquêteurs ont appris que Young avait un police d'assurance-vie pour 500 000 $ . La bénéficiaire était Linda Leedom, sa meilleure amie, a déclaré Price aux producteurs.

Selon Mastermind of Murder, désigner le bénéficiaire de Leedom au lieu de ses enfants n'a pas nécessairement semblé suspect à la famille de Young. Leedom avait semblé soutenir Young à travers tous les hauts et les bas de la vie.

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Après l'incendie, Leedom avait écrit à un journal communautaire :J'ai perdu une sœur, une compagne, une meilleure amie et une confidente, le Washington Post a rapporté en 1997 .

Leedom a dit aux détectives qu'elle était à une réunion de famille au moment de l'incendie, et l'alibi a été vérifié. Les enquêteurs étaient revenus à la case départ.

Puis, l'affaire a pris une tournure surprise le 26 décembre. Alors qu'elle faisait ses courses, un agent d'assurance a aperçu une femme qui avait souscrit une police d'assurance-vie. Elle s'était identifiée à l'époque comme Lula Young.

Cet agent d'assurance avait déjà entendu parler de l'incendie et savait que Lula Young était censée être morte, a déclaré Chris Sheley, enquêteur du procureur de district du comté de DeSoto. La femme que l'agent a vue dans le magasin était en fait Linda Leedom.

Les détectives ont déterminé que Leedom avait acheté la police derrière le dos de Young, avait payé des primes mensuelles et pouvait bénéficier de sa mort.

Avait-elle embauché quelqu'un pour déclencher l'enfer fatal pendant qu'elle était à la réunion ? Ou avait-elle elle-même été manipulée dans le régime d'assurance par quelqu'un d'autre ?

Les procureurs se sont tournés vers le bureau du procureur américain pour poursuivre la fraude par courrier et la fraude à l'assurance, selon Sheley, car les documents d'assurance ont tous été envoyés par le service postal et la fraude par courrier est une infraction fédérale.

Robert Muehlberger, enquêteur fédéral à la retraite, spécialisé dans l'identification de l'écriture manuscrite et la détection des faux. Il a déterminé que Leedom avait falsifié la signature de Young sur les politiques.

Il était évident qu'il s'agissait de politiques frauduleuses, a-t-il déclaré.

Lorsque les polices ont été versées sur le compte bancaire de Leedom, elle a commis une fraude électronique, a déclaré Price. Leedom a ensuite été arrêté.

Deux ans après la mort de Young, un informateur de la prison qui avait été arrêté pour cambriolage a contacté les enquêteurs. Il a déclaré à la police qu'un ancien employé, Charles Wayne Dunn, avait admis avoir mis le feu à une femme.

Dunn avait déjà été reconnu coupable de possession de cocaïne, un crime non violent.Au moment de l'enquête, Dunn était en probation et rencontrait régulièrement son agent de probation. Les enquêteurs ont conçu un plan pour réunir l'informateur et Dunn dans une pièce.

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J'ai demandé à l'agent de probation de Dunn de l'appeler au bureau de probation local pour une réunion et un test de dépistage de drogue, a déclaré Sheley. L'informateur serait également là portant un fil pour enregistrer sa conversation avec Dunn.

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Une fois qu'ils furent seuls, l'informateur interrogea Dunn sur l'incendie mortel. Dunn ne l'a pas nié. Au lieu de cela, il a fait allusion à l'idée que vous ne pouvez pas ébranler votre passé.

D'autres déclarations que Dunn a faites ont convaincu les autorités qu'il était lié à l'incendie qui a tué Young – mais ils manquaient de preuves suffisantes pour procéder à une arrestation, alors ilsa amené Dunn pour un interrogatoire.

Je lui ai dit que je savais qu'il avait pris de la drogue et qu'il se sentait mal d'avoir tué quelqu'un, a déclaré Sheley. Il a d'abord nié la situation.

L'enquêteur a alors fait remonter le radiateur et la bonbonne de propane. Il a dit à Dunn qu'ils croyaient que le feu avait été allumé intentionnellement et qu'il s'agissait d'un incendie criminel et d'un meurtre.

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Dunn a ensuite admis qu'il était impliqué dans l'incendie criminel qui a causé la mort de Young. Il a choqué les enquêteurs en disant qu'il avait été payé 5 000 $ par Leedom pour mettre le feu.

Il s'est avéré que Dunn faisait des petits boulots pour Leedom et sortait avec sa fille. Dunn connaissait également Young et avait passé du temps avec elle. Mais sa consommation croissante de drogue signifiait qu'il avait besoin de plus d'argent, selon Mastermind of Murder.

Les responsables ont également appris que Leedom n'était pas étranger aux incendies criminels. Dunn a déclaré aux responsables qu'elle lui avait également versé 500 $ pour allumer un incendie chez sa fille afin de percevoir la police d'assurance.

Leedom a convaincu Dunn, a-t-il dit, que tuer Young, en phase terminale, serait une faveur.

Dunn a rendu visite à Young la nuit de l'incendie. Après qu'elle soit allée se coucher, il a mis le réservoir de propane dans la maison et a ouvert le robinet. Il a placé un radiateur près du réservoir, puis a dispersé des papiers autour pour alimenter le feu.Il a également trafiqué le cordon du radiateur.

Afin de faire ressembler davantage à un accident, le fil a été coupé de sorte qu'il semblerait qu'il s'agisse d'un court-circuit dans le fil qui avait causé l'incendie, a déclaré Muehlberger.

Dunn a allumé le chauffage puis est parti.

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Leedom, qui à ce moment-là attendait toujours son procès pour fraude, pensait que sa longue amitié avec Young le protégerait des soupçons.

Les détectives ont mis un fil sur Dunn pour enregistrer sa conversation avec elle. Dans l'audio, elle lui a dit qu'elle lui donnait de l'argent pour qu'il puisse disparaître, selon Mastermind of Murder.

Leedom a été accusé de meurtre qualifié et d'incendie criminel, mais une perquisition au domicile de Leedom a apporté une autre révélation choquante.

Les détectives ont trouvé un permis de conduire avec la photo de Dunn dessus – mais le nom sur la pièce d'identité était Robert Stovall. Ils ont également trouvé les polices d'assurance de Stovall d'une valeur de 200 000 $, désignant Leedom comme bénéficiaire.

La gardienne de Stovall était la mère de Leedom, qui, selon les responsables, ne savait rien des polices d'assurance. Stovall était vivant et en sécurité dans le Tennessee à l'époque.

À l'automne 1997, Linda Leedom a plaidé coupable d'avoir commis une fraude dans l'affaire de l'assurance-vie de Lulu Young. Elle a reçu une peine de 27 mois et a été condamnée à verser 275 000 $ en dédommagement aux compagnies d'assurance qu'elle a fraudées.

Deux ans plus tard, le 31 août 1999, un jury a déclaré Leedom coupable de meurtre qualifié et de complot en vue de commettre un meurtre qualifié. Elle a été condamnée à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle .

Pour son rôle dans le meurtre, Dunn a été condamné à la prison à vie avec possibilité de libération conditionnelle.

Pour en savoir plus sur l'affaire, regardez Cerveau du meurtre, aération les dimanches à 7/6c sur Iogénération ou diffuser des épisodes ici.