Une mère australienne qui a été reconnue coupable d'avoir étouffé quatre nourrissons à mort dans les années 1990 devrait être graciée parce que ses enfants sont peut-être morts de causes naturelles, selon un nombre croissant de scientifiques renommés.
Les enfants de Kathleen Folbigg souffraient de maladies génétiques rares qui auraient pu contribuer à leur mort, comme indiqué dans une nouvelle pétition signée par 90 scientifiques et chercheurs réclamant sa libération, The Guardian signalé .
La pétition, qui qualifie la condamnation de Folbigg il y a près de deux décennies d '«erreur judiciaire», demande la libération immédiate de la mère de 53 ans. Il a été envoyé au gouverneur de la Nouvelle-Galles du Sud la semaine dernière.
Folbigg a été condamnée pour avoir étouffé ses quatre enfants - Caleb, Patrick, Sarah et Elizabeth - entre 1989 et 1999. Les enfants étaient âgés de 19 jours à 19 mois.
La pétition, signée par deux lauréats du prix Nobel, est intervenue après qu'une nouvelle recherche sur le séquençage génétique a suggéré que Folbigg pourrait ne pas être pénalement responsable de la mort de ses enfants.
Aucun des nourrissons de Folbigg n’était en bonne santé au moment de sa mort, et il n’y avait aucune preuve médicale spécifique d’étouffement, selon la pétition. L'état de santé de ses enfants comprenait la cécité, l'épilepsie et les infections respiratoires, des autopsies découvertes plus tard, comme le New York Times signalé .
Après avoir séquencé le génome de Folbigg, les scientifiques ont découvert qu'elle avait une mutation génétique relativement inconnue connue sous le nom de Gène CALM2 , qui pourrait avoir causé la mort de ses enfants, selon le Sydney Morning Herald. Des échantillons de sang et de tissus ont confirmé qu'ils avaient également la mutation génétique.
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La mutation est connue pour déclencher un arrêt cardiaque chez les bébés. Dans le monde, moins de 100 personnes ont le gène CALM2.
«En génétique, les événements ponctuels sont monnaie courante», a déclaré un expert qui a signé la pétition, selon le gardien .
Folbigg a été trouvé coupable en 2003, selon le London Times. Elle a été qualifiée par les tabloïds de «pire tueur en série féminine» de l'histoire australienne. Elle a maintenu son innocence à travers un certain nombre d’appels infructueux.
«Nous nous sentirions excités pour Kathleen si elle était graciée», a déclaré Carola Vinuesa, une immunologiste qui a enquêté sur le cas de Folbigg, au New York Times. «Cela enverrait un message très fort selon lequel la science doit être prise au sérieux par le système juridique.»
Au cours du procès de Folbigg, les procureurs ont catégoriquement écarté la possibilité que la mort de tant d’enfants dans une même famille puisse être tout sauf un meurtre.
«Il n'y a jamais eu, jamais, dans l'histoire de la médecine, de cas comme celui-ci», a déclaré un procureur. 'Ce n'est pas un doute raisonnable, c'est absurde.'
Folbigg a été agressé par un codétenu le jour du Nouvel An après avoir été transféré dans un nouvel établissement correctionnel, le New Zealand Herald signalé .
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