Des emballages, un ordinateur portable et un ex-mari pointent des détectives vers le tueur d'un homme d'affaires éminent d'Atlanta

Qui a battu à mort Lance Herndon, le magnat de la technologie d'Atlanta ? Les enquêteurs ont suivi la piste des femmes de sa vie pour le savoir.

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Lance Herndon avait des problèmes financiers

Lance Herndon semblait riche, mais les enquêteurs ont rapidement appris qu'il vivait au-dessus de ses moyens et qu'il avait une dette de carte de crédit importante. Ses problèmes d'argent pourraient-ils avoir quelque chose à voir avec sa mort ?

La carrière du magnat de la technologie d'Atlanta Lance Herndon, comme la ville dans laquelle il vivait, bourdonnait à la fin des années 1990. Il avait même été salué par l'administration Clinton comme un étoile entrepreneuriale montante .

L'étoile brillante de Herndon est tombée tragiquement le 9 août 1996. L'homme d'affaires consultant en informatique de 41 ans a été retrouvé matraqué à mort dans son lit dans sa maison haut de gamme de Roswell, UPI rapporté .

La mère de Herndon avait appelé le 911 après que les employés l'aient informée qu'il ne s'était pas présenté au travail à son bureau à domicile, ont déclaré les enquêteurs Les vrais meurtres d'Atlanta, aération les dimanches à 8/7c au Iogénération.

Quelqu'un a frappé son front et le haut de sa tête avec une telle force qu'il y avait des traînées de gouttelettes de sang qui coulaient sur le mur, a déclaré Clint Rucker, ancien procureur exécutif du comté de Fulton.

Aucune blessure défensive n'était sur ses mains et peu de sang a été trouvé sous la taille de la victime. Notre théorie était que le tueur a grimpé sur son corps nu et l'a chevauché, l'a frappé à la tête et au visage, causant sa mort, a déclaré Rucker. Ce détail figurera plus tard dans documents judiciaires .

Les enquêteurs ont fait le point sur la scène du crime, où il n'y avait aucun signe d'entrée par effraction ainsi que des preuves suggérant que le tueur s'était douché avant de partir.

Trois horloges dans la chambre avaient été débranchées, dont une gelée à 4 h 10. Des emballages de gomme argentée ont été trouvés près du garage, le précieux ordinateur portable de Herndon avait disparu et une photo de chevet de la petite amie actuelle de Herndon, Kathy Collins, était face cachée.

Les détectives ont interrogé et innocenté Collins, qui était avec un autre petit ami au moment du meurtre. Elle s'est révélée très authentique et nous a fourni un alibi, a déclaré Tommy Williams, ancien officier de police du Roswell PD.

L'ex-femme de Herndon, Jeannine Price, a également été envisagée. Non seulement ils avaient récemment divorcé, mais Lance avait également une police d'assurance-vie d'un million de dollars qui mentionnait Jeannine comme bénéficiaire, ont déclaré les enquêteurs. Price a fourni un alibi hermétique.

Le médecin légiste a étudié les blessures et, sur la base d'un cas antérieur, a conclu qu'une clé à molette réglable avait été utilisée pour tuer Herndon.Les détectives ont découvert qu'une clé à molette réglable de 16 pouces manquait à l'établi de Herndon. Peu de temps avant son meurtre, il avait utilisé la clé pour assembler du matériel d'exercice. Cela le rendait facilement accessible au tueur, a déclaré Williams.

La police a estimé que le meurtre violent de Herndon n'avait peut-être pas été prémédité, mais qu'il s'agissait d'un crime passionnel.

Un entretien avec Talana Carraway, qui était autrefois sortie avec la victime et travaillait maintenant à temps partiel pour lui, a aidé à établir une fenêtre temporelle pour le meurtre. Elle a quitté le travail à son bureau à domicile à 22h30. le 9 août. Après son retour à la maison, les deux ont parlé au téléphone jusqu'à minuit.

Les détectives ont émis l'hypothèse que le crime s'était produit entre minuit et 4 h 10, l'heure figée sur l'horloge débranchée de la chambre. Caraway a déclaré aux responsables qu'elle n'était pas retournée au domicile de Herndon et a laissé tomber le nom de Dionne Baugh .

Baugh fréquentait la Georgia State University lorsqu'elle a rencontré Herndon à son 41e anniversaire, qu'elle s'est frayé un chemin dans à travers son travail à tla Metropolitan Atlanta Rapid Transit Authority. Ils ont commencé à sortir ensemble.

Il a prodigué à Dionne beaucoup de cadeaux matériels, a déclaré Rod Stodgil, auteur de Redbone : Money, Malice and Murder in Atlanta. Cela comprenait une nouvelle Mercedes brillante. Des cadeaux coûteux allaient de pair avec une image de soi que Herndon avait cultivée. Il s'est positionné en ville comme une sorte de Jay Gatsby noir, Stodgill dit NPR .

Ce que Lance n'avait pas réalisé, c'est que Dionne Baugh était probablement autant joueuse que lui, a déclaré l'auteur du crime. Elle ne lui a pas dit qu'elle était mariée. Parce que son mari était parti en Jamaïque, elle a commencé à voir d'autres hommes. Herndon figurait parmi les captures les plus éligibles d'Atlanta.

Lorsque les autorités ont interrogé Baugh, elle a affirmé qu'elle et Herndon étaient follement amoureux, a déclaré Rucker. Elle a également dit qu'elle avait dit à son mari, Shaun Nelson , un résident jamaïcain et pilote d'Air Jamaica, que Herndon n'était qu'un mentor.

Mais la voiture chère a indiqué le contraire et Nelson était au courant de l'affaire. Mais au moment du meurtre, il était de retour en Jamaïque, le dissipant de tout soupçon.

Les détectives se sont concentrés sur Baugh, dont la relation avec Herndon était tumultueuse parce qu'il a vu d'autres femmes. Un mois avant le meurtre, elle était venue chez lui et y avait vu Collins.

Baugh a frappé à la porte si agressivement que Herndon a appelé le 911. Elle a été arrêtée et accusée d'un délit d'intrusion criminelle. Cette affaire pénale devait être portée devant les tribunaux le jour où le corps de Herndon a été découvert, a déclaré Rucker.

Aurait-elle pu le tuer pour l'empêcher de témoigner contre elle devant le tribunal ?

Les enquêteurs ont examiné le récit de Baugh sur la nuit du meurtre. Elle a affirmé que Herndon était venu chez elle à Norcross entre 21 h et 22 h 30. pour lui prêter son ordinateur portable. Cette chronologie contredit le récit de Carraway.

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Les détectives étaient convaincus que Baugh était derrière le meurtre de Herndon, mais un manque de preuves médico-légales les a empêchés de la relier au crime. Dix-huit mois se sont écoulés sans aucune nouvelle piste. Mais en 1998, un conseil de Shaun Nelson, qui divorçait de Baugh, a ouvert grand les choses.

Nelson a affirmé qu'au cours d'une dispute des mois plus tôt, il s'était demandé si elle avait quelque chose à voir avec la mort de Herndon, et Baugh est devenu violent. Elle a menacé de le tuer – tout comme elle l'a fait pour Lance, a déclaré Rucker aux producteurs.

Les déclarations sous serment de Baugh devant le tribunal de divorce à propos de Herndon qui contredisaient ce qu'elle avait dit aux enquêteurs sur les homicides sont revenues la hanter. Dans ce cas, elle a juré qu'elle et Herndon n'étaient que des amis, un virage complet à 180 degrés.

Baugh a également déclaré que dans la nuit du 9 août, elle s'était rendue au domicile de Herndon pour récupérer l'ordinateur portable. La déclaration contredisait ce qu'elle avait dit aux enquêteurs sur les homicides deux ans plus tôt et l'avait mise sur les lieux du crime.

En 1998, la police a arrêté Baugh pour meurtre et voies de fait graves. Lors de son procès, qui a débuté en 2001, elle a été condamnée à la prison à vie. Les procureurs ont été confrontés à une affaire difficile fondée sur des preuves circonstancielles.

Le thème constant que j'ai signalé au jury est 'Quand Dionne a-t-il obtenu l'ordinateur portable?', A déclaré Rucker. Il y avait vraiment une occasion de le faire. Et c'est alors qu'elle est venue à la maison à minuit.

Rucker a parcouru son récit de l'homicide. Après que Baugh ait eu des relations sexuelles avec Herndon, il s'est endormi. Elle a grimpé sur lui, a chevauché son corps et l'a violemment battu à mort avec la clé à molette.Elle a pris l'ordinateur portable, est sortie par le garage et a laissé tomber des emballages de gomme argentée avant de s'enfuir.

Le jury est revenu avec un verdict de culpabilité. Baugh a été condamné à la prison à vie.

Mais deux ans plus tard, Baugh's la condamnation a été annulée basé sur une technicité concernant le témoignage des détectives. L'annulation du procès a été prononcée lors de la deuxième procédure.

Peu de temps avant le début du troisième procès, l'équipe de défense de Baugh a tendu la main pour négocier un accord. Elle a plaidé coupable à homicide involontaire et 10 ans derrière les barreaux. Elle était publié en juillet 2011.

Pour en savoir plus sur l'affaire, regardez Les vrais meurtres d'Atlanta, aération les dimanches à 8/7c au Iogénération.