Les autorités de l'Alaska ont fermé le livre sur le meurtre d'une jeune fille de 17 ans, vieille de plusieurs décennies, après qu'un suspect nouvellement identifié dans cette affaire se soit suicidé moins d'une heure après avoir été interrogé par des soldats de l'État.
L'ADN obtenu de Steve Branch, 66 ans, d'Austin, Arkansas, lors de son autopsie, correspondait aux preuves laissées sur les lieux où Jessica Baggen, 17 ans, a été agressée sexuellement et tuée à Sitka, en Alaska en 1996, Les soldats de l'État de l'Alaska ont déclaré mardi .
Branch s'est suicidé plus tôt ce mois-ci après avoir parlé aux enquêteurs et nié avoir quoi que ce soit à voir avec le meurtre de Baggen, il a refusé de fournir un échantillon d'ADN.
Environ une demi-heure après le départ des enquêteurs, Branch s'est suicidé. Le bureau du shérif du comté de Lonoke a enquêté sur l'incident et découvert des preuves accablantes que Branch s'est suicidé '', ont déclaré des soldats de l'État dans leur message.
Jessica Baggen Photo: soldats de l'État de l'Alaska Baggen a disparu aux premières heures du 4 mai 1996 alors qu'elle rentrait chez elle à pied de la maison de sa sœur - juste un jour après son 17e anniversaire, selon The Associated Press .
Son corps a été retrouvé enterré dans une zone creusée sous un arbre tombé deux jours plus tard. Baggen a été découvert près du campus d'un ancien collège privé sur une île de Sitka.
Bien qu'un suspect lié par des preuves circonstancielles ait avoué avoir tué Baggen dans les jours qui ont suivi sa mort, l'homme a finalement été innocenté par des preuves matérielles et déclaré non coupable.
L'affaire est restée froide pendant plus de deux décennies jusqu'à ce que les autorités aient téléchargé un échantillon d'ADN dans une base de données généalogiques publique en 2019 - identifiant bientôt Branch, qui avait été accusé d'une autre agression sexuelle à peu près au même moment où Baggen a été tué, comme un suspect.
Il a été acquitté de l'accusation d'agression sexuelle distincte et transféré dans l'Arkansas, a rapporté l'AP.
«Bien que rien ne soulagera la douleur ou ne ramènera Jessica, je suis honoré et fier du travail que de nombreux professionnels de l'application de la loi ont accompli au fil des ans pour mettre fin à sa famille et à ses amis. Ils n'ont jamais oublié Jessica ni les gens qui l'aimaient », a déclaré Amanda Price, commissaire du ministère de la Sécurité publique de l'Alaska.
«Chaque affaire froide représente une victime et une famille en deuil en attendant que justice soit rendue. Chaque cas, quel que soit son âge, compte pour nous.
'Bien que Branch ne fera jamais face à un jury composé de ses pairs dans cette affaire, nous pouvons enfin dire que le cas de Jessica est résolu', a déclaré Price lors d'une conférence de presse, selon l'AP.
