'Dateline: The Last Day' explore les dernières heures de l'étudiante de l'Iowa College, Mollie Tibbetts

Mollie Tibbetts a disparu de sa ville rurale de Brooklyn dans l'Iowa le 18 juillet 2018 après avoir couru dans sa petite communauté. Maintenant, 'Dateline' examine comment les enquêteurs ont reconstitué ce qui est arrivé à la jeune femme de 20 ans cette nuit fatidique.

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Courant à travers les routes rurales tranquilles de Brooklyn, l'Iowa a toujours été le temps de Mollie Tibbetts, 20 ans, pour elle-même.

Elle mettait toujours son téléphone sur ne pas déranger quand elle courait parce que c'était son temps, a déclaré le cousin de Tibbetts, Morgan Collum, dans le premier épisode de Date limite : Le dernier jour, en streaming le mardi du paon.

C'était ainsi que l'étudiant de l'Université de l'Iowa pouvait se détendre après une longue journée.

Mais lorsque Tibbetts a lacé ses chaussures de course dans la nuit du 18 juillet 2018 et s'est lancée sur les routes familières après avoir quitté la maison de son petit ami, elle n'a jamais réalisé que la course serait sa dernière.

La disparition de Tibbetts a fait la une des journaux nationaux et a lancé une recherche effrénée pour essayer de retrouver le jeune homme de 20 ans, qui travaillait cet été-là comme conseiller dans un camp de jour pour enfants local.

Pendant plus d'un mois, les enquêteurs ont poursuivi une fausse piste après l'autre jusqu'à ce qu'un examen plus approfondi des dernières heures de Tibbetts leur fournisse l'indice dont ils avaient besoin pour percer le mystère.

Tibbetts a passé la journée du 18 juillet 2018 comme si elle avait eu tant d'autres jours cet été-là au camp où elle travaillait dans une école primaire locale.

Jill Scheck, la superviseure du camp de jour, a déclaré à Josh Mankiewicz de Dateline que Tibbetts était elle-même insouciante habituelle.

Elle adorait pouvoir jouer avec les enfants, adorait être sur le terrain de jeu, adorait être à l'intérieur pour faire de l'artisanat, adorait lire avec eux, a-t-elle déclaré. C'était sa tasse de thé.

Ce jour-là, c'est au tour de Tibbetts de fermer le camp et elle est la dernière à partir vers 17h00. Son frère est venu la chercher et l'a conduite à la maison de son petit ami Dalton Jack, où elle gardait son chien pendant que Jack était hors de la ville pour le travail.

Tibbetts a envoyé un texto à sa mère qu'elle pourrait s'arrêter pour le dîner plus tard, puis s'est préparée pour sa course habituelle du soir. Le lendemain matin, Tibbetts était parti.

Collum, qui était exceptionnellement proche de sa cousine même si elle avait sept ans de plus que Tibbetts, se souvient qu'elle a été surprise lorsque Tibbetts n'a jamais répondu à son message Snapchat quotidien.

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Nous sommes très fiers de notre histoire Snapchat, a déclaré Collum, ajoutant qu'elle pensait que la paire avait passé au moins 600 jours consécutifs à partager des messages.

Le personnel du camp de jour s'est également inquiété lorsque Tibbetts ne s'est jamais présenté au travail le lendemain. Scheck a contacté sa famille, mais personne ne l'avait vue ni entendu parler d'elle.

Je savais juste à ce moment-là que ce n'était pas bon, a déclaré Collum, décrivant avoir été submergé par la réalité que son cousin avait disparu.

La famille et les amis de l'étudiant se sont rendus chez Jack, mais la maison était vide et il n'y avait aucun signe de Tibbetts, dont le portefeuille et les vêtements avaient été laissés derrière.

Nous étions tellement confus et choqués parce que personne n'avait entendu parler d'elle, se souvient le meilleur ami de Tibbetts, Alexis Lynd.

Sa famille a signalé sa disparition au bureau du shérif du comté de Poweshiek à 17 h 56, qui a lancé une recherche massive pour retrouver Tibbetts.

'Nous ne savions pas si elle avait un problème médical ou si elle avait été heurtée par une voiture ou si elle avait été enlevée', a déclaré le shérif adjoint du comté de Poweshiek, Steve Kivi. Nous n'en avions aucune idée.

Kristina Steward, une coiffeuse à Brooklyn, a rapporté avoir vu Tibbetts courir vers 19h45 ; c'était la dernière fois que quelqu'un la voyait vivante.

Elle a donné une assez bonne description de ce que Mollie portait, un short de course noir et un soutien-gorge de sport rose. Elle a dit qu'elle pouvait voir sa queue de cheval rebondir, a déclaré Trent Vileta, l'agent principal du Département des enquêtes criminelles de l'Iowa (DCI). C'était notre premier véritable horodatage définitif.

Dans les jours qui ont suivi, des centaines de personnes se sont présentées pour aider les autorités à fouiller les environs – mais en juillet à Brooklyn, dans l'Iowa, les champs de maïs mesurent près de 10 pieds de haut, masquant tout ce qui se trouve à l'intérieur.

Vous pourriez cacher 100 corps le long de cette route et ils seraient difficiles à trouver, a déclaré Vileta à propos des défis importants auxquels sont confrontées les équipes de recherche.

Les enquêteurs ont également examiné les proches de Mollie, mais ses derniers SMS n'ont révélé aucun conflit avec quiconque qu'elle connaissait. Les collègues de construction de Jack ont ​​confirmé que, la nuit où elle a disparu, il avait passé des heures dans un hôtel avec le reste de l'équipe de construction.

Le FBI a analysé les données du téléphone portable de Mollie et a découvert qu'à partir de 20h15. à 20h28 Tibbetts se déplaçait à un rythme d'environ 10 minutes avant de s'arrêter brusquement pendant quatre minutes. Quand elle a recommencé à bouger, elle se déplaçait à un rythme de 60 milles à l'heure.

Nous savions qu'elle ne pouvait pas courir aussi vite, alors nous savions que cela devait être dans un véhicule, a déclaré Vileta.

Son signal téléphonique est mort à 20h53. à environ 15 miles à l'extérieur de Brooklyn; Vileta a déclaré que le téléphone avait dû être soit éteint, soit détruit.

Les enquêteurs savaient que Tibbetts était probablement montée dans un véhicule, mais où elle était partie à partir de là restait un mystère. Quelqu'un a rapporté l'avoir vue à une aire de repos dans le Missouri, tandis qu'un autre conseil a suggéré qu'elle avait été au Colorado en train de manger des tacos.

Aucune des pistes n'a abouti jusqu'à ce que les enquêteurs remontent au jour de la disparition de Tibbetts et rassemblent toutes les images de vidéosurveillance possibles des entreprises et des maisons de Brooklyn le long de son itinéraire normal, pour essayer de retracer ses pas.

C'est dans cette vidéo de surveillance que les enquêteurs ont découvert quelque chose de effrayant : une Chevy Malibu noire avait encerclé Tibbetts cette nuit-là.

Ils ont vu Tibbetts – qui ressemblait presque à un petit point dans la séquence – passer à une intersection de Brooklyn vers 19 h 48 ; la Malibu est repérée pour la première fois une minute plus tard. Dans les 20 minutes qui ont suivi, la voiture a été vue rouler à côté d'elle deux fois de plus.

Les images ne capturaient pas le numéro de plaque d'immatriculation de la voiture, mais le véhicule était unique en raison de ce que Vileta a décrit comme des éléments de rechange sur la voiture qui la rendaient distinctive.

Même avec les caractéristiques distinctes de la voiture, les enquêteurs savaient qu'il serait difficile de retrouver le véhicule. Mais ils ont obtenu la pause dont ils avaient besoin lorsque l'adjoint Kivi rentrait chez lui le soir du 16 août 2018 et a repéré un véhicule correspondant à la description de la voiture le long de l'autoroute.

Kivi a rapidement appelé les plaques et a commencé à suivre le véhicule à distance. Lorsque le chauffeur s'est arrêté et est sorti, Kivi s'est approché de l'homme, mais le chauffeur – identifié plus tard comme étant Cristhian Bahena Rivera – ne parlait pas anglais.

Avec l'aide d'un voisin proche qui a aidé à traduire, Kivi a appris que Bahena Rivera était une immigrante sans papiers qui vivait sous un nom d'emprunt et travaillait dans une ferme laitière locale.

Bien qu'il ait admis qu'il était au courant de la disparition de Tibbetts, il a insisté sur le fait qu'il n'avait rien à voir avec sa disparition.

Il semblait coopératif et plutôt nonchalant à propos de tout cela, se souvient Kivi.

Les enquêteurs l'ont amené pour un interrogatoire quatre jours plus tard. Ils pensaient qu'il pourrait s'ouvrir davantage à une femme officier, mais la femme avait également besoin de parler espagnol, alors ils se sont arrangés pour qu'une Pamela Romero, une policière de la ville d'Iowa, mène l'entretien.

Romero n'était pas détective et n'avait jamais enquêté sur un meurtre auparavant, mais elle a rapidement pu développer une relation avec Bahena Rivera, un père divorcé d'une fille de 3 ans.

On plaisantait, je lui posais des questions sur sa famille, il me racontait tout, dit-elle en Date limite : Le dernier jour.

Romero a si bien réussi à convaincre Bahena Rivera de s'ouvrir que les enquêteurs ont décidé qu'elle devrait être la seule personne avec lui dans la salle d'interrogatoire.

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Nous avons décidé de faire sortir son partenaire de là parce qu'il n'était engagé qu'avec elle, a déclaré Vileta, ajoutant que Bahena Rivera avait semblé presque irritée que l'enquêteur ait été dans la pièce.

Au cours de l'interrogatoire, Bahena Rivera a déclaré qu'il était la seule personne à avoir jamais conduit sa Chevy Malibu distinctive et a admis avoir vu Tibbetts – qui, selon lui, avait été attiré – le long de son itinéraire de course. Mais, il a d'abord continué à insister sur le fait qu'il n'avait rien fait à l'étudiant disparu.

Oui, vous avez quelque chose et vous le savez, lui a dit Romero dans l'interview, mais vous avez peur parce que vous savez que cela va changer votre vie.

Romero l'a finalement fait craquer et admettre avoir attaqué Tibbetts alors qu'elle était absente pour sa course.

Alors il a dit qu'il l'avait vue, Mollie lui a souri, puis il a décidé de garer sa voiture à environ 100 pieds derrière elle, se souvient Romero. Elle écoutait de la musique, donc elle ne se rendait pas compte qu'il était derrière elle.

Il a admis s'être battu avec elle et a dit qu'elle avait du sang mais a dit à Romero qu'il ne pouvait pas dire si elle était vivante ou morte quand il l'a laissée dans un champ de maïs.

Bahena Rivera a conduit les enquêteurs le 21 août 2018 sur le site qu'il lui avait laissé ; Les restes de Tibbetts y ont été découverts, caché au fond du champ de maïs .

Je suis tombé au sol et je sanglotais juste parce que vous savez, je savais à ce moment-là que je n'allais plus jamais la serrer dans mes bras et je n'allais pas l'accueillir à nouveau, a déclaré Collum à propos du moment où elle a appris que son cousin était morte.

Bien que les aveux initiaux aient été rejetés en raison d'une technicité juridique, Bahena Rivera a néanmoins été reconnue coupable de meurtre au premier degré en mai 2021 et condamnée à la prison à vie.

Aujourd'hui, Collum court en l'honneur de son cousin tué.

Nous pouvons perpétuer l'héritage de Mollie de si belles manières et rendre hommage à la vie qu'elle a vécue ici sur terre, a-t-elle déclaré.

'Date limite : dernier jour' est disponible en streaming sur Peacock.