| Le 1er février 1982, à 9 h 12, des policiers ont été appelés à la résidence de Mary Jewel Judy Wicker et Troy Wicker à Muscle Shoals, en Alabama.
Les officiers trouvèrent Troy assassiné dans son lit ; sa femme, Judy Wicker, allongée sur le sol avec des traces de sang sur le visage ; et sa sœur, Teresa Rowland, agenouillée à côté d'elle. Les enquêteurs ont trouvé quatre douilles épuisées de calibre .22 sur le lit. Une autopsie a révélé que la mort de Troy avait été causée par une blessure à bout portant à l’œil droit causée par une balle de fusil longue de calibre .22 qui lui avait sectionné le tronc cérébral.
Wicker a déclaré aux enquêteurs qu'après avoir déposé ses enfants à l'école, elle était revenue et avait trouvé un homme afro-américain chez elle. Elle a dit que l'homme l'avait violée, l'avait assommée et avait tiré sur Troy.
Wicker a ensuite été accusé et reconnu coupable du meurtre de Troy afin de percevoir le produit de l'assurance, et a été condamné à la réclusion à perpétuité.
Quelque temps après la condamnation de Wicker, le procureur a comparu devant la commission des libérations conditionnelles pour s'enquérir de la possibilité d'une libération anticipée en échange du témoignage de Wicker contre Arthur. La fille de Wicker, Tina Jenkins, a retenu les services de l'avocat Gary Alverson pour comparaître à cette réunion en son nom. Alverson a ensuite été embauché comme procureur de la République. En 1991, lors du procès d’Arthur pour le meurtre de Troy, Alverson représenta l’État et Wicker témoigna comme principal témoin à charge.
Elle a expliqué qu'elle connaissait Arthur depuis qu'ils étaient tous les deux jeunes et qu'ils travaillaient chez Tidwell Homes. Elle a révélé qu'elle, Rowland et le petit ami de Rowland, Theron McKinney, avaient discuté du meurtre de Troy au début de 1981. Wicker a expliqué que Troy était physiquement violent avec elle et que Rowland et Troy se disputaient souvent lorsque Troy menaçait de livrer Rowland à la police pour l'incendie criminel de sa maison qu'il avait commis pour elle. Wicker se souvient qu'elle a reçu un appel téléphonique d'Arthur en novembre 1981 dans lequel il lui a dit qu'il avait été embauché pour faire le travail. . . pour tuer son mari. Elle l'a vu la semaine suivante et a entamé une relation sexuelle avec lui. À cette époque, Arthur résidait au Decatur Work Release Center et était affecté à Reagin Mobile Homes. Wicker a témoigné qu'elle savait que le meurtre devait avoir lieu le 1er février 1982 et qu'elle avait accepté de dire à la police que sa maison avait été cambriolée et que son mari avait été assassiné par un Afro-Américain. Elle a expliqué que le jour du meurtre, elle avait rencontré Rowland et Arthur à l'aéroport. Elle a déclaré qu'Arthur, qui avait bu et portait une arme à feu et un sac poubelle, s'était peint le visage en noir et avait mis une perruque afro et des gants noirs. Elle a témoigné qu'Arthur était monté dans sa voiture et, tout en le conduisant chez elle, elle l'avait exhorté à ne pas tuer Troy. Elle a déclaré qu'après leur arrivée chez elle, elle avait entendu un coup de feu et qu'Arthur l'avait alors frappée, lui avait cassé plusieurs dents et lui avait lacéré la lèvre. Wicker a admis qu'après avoir collecté 90 000 $ de produit d'assurance suite au décès de Troy, elle avait payé 10 000 $ à Arthur, 6 000 $ à Rowland et avait donné des bijoux à McKinney et une voiture pour leur aide dans le meurtre. Elle a également admis qu'elle avait poursuivi sa relation avec Arthur après le meurtre. Le témoignage de Wicker a été corroboré par d’autres témoins et éléments de preuve. Le sergent de police de Muscle Shoals, Eddie Lang, a témoigné que, alors qu'il travaillait à un passage scolaire vers 7 h 40, Le 1er février, il a vu Wicker se diriger vers l'est en direction de l'aéroport et, environ 10 minutes plus tard, revenir vers sa maison. Il n'a vu personne dans la voiture avec elle lors des deux voyages. Les dossiers du centre de placement à l'extérieur pour le jour du meurtre montraient qu'Arthur avait quitté le placement à 6 heures du matin. et n'était revenu qu'à 19h50. Joel Reagin, le propriétaire de Reagin Mobile Homes, n'a pas été en mesure de dire si Arthur était au travail le jour du meurtre. Il se souvenait cependant d'avoir vu Wicker et Arthur ensemble aux Reagin Mobile Homes alors qu'Arthur y travaillait. Patricia Yarborough Green, serveuse du Cher's Lounge, a témoigné que, le 31 janvier 1981, la veille du meurtre, Arthur lui avait demandé d'envoyer un ami acheter pour lui des balles de fusil long Mini-Mag de calibre .22 et lui avait donné 10 $. pour l'achat. Elle a raconté que, pendant qu'ils attendaient que l'ami revienne avec les balles, Arthur lui a dit qu'elles seraient utilisées pour tuer quelqu'un. Elle a donné les balles à Arthur lorsqu'elle les a reçues. Debra Lynn Phillips Tynes, la gérante de Cher's, est allée déjeuner avec Arthur le jour du meurtre. Pendant qu'ils étaient dehors, Arthur s'est rendu à un pont sur la rivière Tennessee, a arrêté la voiture et a laissé tomber un sac poubelle noir dans la rivière. Elle a dit qu'il lui avait expliqué qu'il voulait se débarrasser de certains vieux souvenirs. Le jour du meurtre, l'automobile de Wicker a été retrouvée dans le parking du Northwest Junior College à Tuscumbia, en Alabama. À l’intérieur de la voiture, les agents ont trouvé le sac à main de Wicker et une perruque afro ; l'intérieur de la perruque ne contenait aucun cheveu humain. Wolf Creek 2 basé sur une histoire vraie
En mars 1982, les responsables du centre de placement à l'extérieur ont découvert un écart entre le temps qu'Arthur avait passé au travail et le montant d'argent qu'il avait reçu pour ce travail, et l'ont transféré à la prison du comté en attendant une enquête. Après avoir quitté le centre de mise à l'écart du travail, ses effets personnels au centre de mise à l'écart ont été inventoriés et une enveloppe Reagin Mobile Homes contenant 2 000 $ a été découverte. En avril 1982, Arthur a été interrogé par un détective du département de police de Muscle Shoals et a nié avoir eu connaissance de l'homicide de Troy ou connaître Wicker ou Rowland. Lorsque l'officier a confronté Arthur avec des informations contraires, Arthur a demandé à voir un avocat et a refusé de faire d'autres commentaires. Arthur a été inculpé et accusé du meurtre intentionnel de Troy en lui tirant dessus avec un pistolet après avoir été reconnu coupable de meurtre au deuxième degré. Il a été reconnu coupable et condamné à mort en 1982. autopsie de Steve Branch, Michael Moore et Christopher Byers
MISE À JOUR: Le gouverneur Bob Riley a suspendu jeudi l'exécution d'un tueur à gages, quelques heures avant qu'elle n'ait lieu, afin que le détenu puisse être mis à mort en utilisant une nouvelle formule d'injection mortelle que le gouverneur avait ordonnée juste un jour plus tôt. Riley a déclaré qu'il avait accordé un sursis de 45 jours à l'exécution de Tommy Arthur uniquement pour laisser le temps à la mise en place des nouvelles procédures d'injection mortelle. Les changements visent à garantir que le détenu reste inconscient lorsqu'il reçoit des médicaments pour arrêter le cœur et les poumons. Riley a déclaré que les preuves sont « accablantes » qu'Arthur est coupable « et qu'il sera exécuté pour son crime ». Le gouverneur a encouragé le bureau du procureur général à demander à la Cour suprême de l'Alabama de fixer une autre date d'exécution « dès que possible ». Le procureur général adjoint Clay Crenshaw a déclaré que la demande serait déposée auprès du tribunal vendredi. ProDeathPenalty.com
Date d'exécution fixée pour Tommy Arthur Par Tom Smith – TimesDaily.com 23 juin 2007 Pour la deuxième fois en 25 ans, une date d'exécution a été fixée pour Tommy Arthur. Vendredi matin, la Cour suprême de l'Alabama a fixé au 27 septembre la date d'exécution d'Arthur, 65 ans, qui a été reconnu coupable du meurtre contre rémunération du mari de sa petite amie à Muscle Shoals. En avril, la Cour suprême des États-Unis a refusé d'examiner un appel en faveur d'Arthur, ouvrant ainsi la voie à son exécution. 'Beaucoup de gens ne le croiront pas jusqu'à ce que cela se produise', a déclaré l'ancien procureur du comté de Colbert, James A. 'Jap' Patton, qui a poursuivi Arthur pour ce qui s'est avéré être la première des trois fois où il serait condamné dans le cadre de l'enquête. cas. C'est la deuxième date d'exécution d'Arthur. Il était initialement prévu qu'il décède en avril 2001, mais un juge fédéral lui a accordé un délai pour pouvoir faire appel. Après que cet appel ait été rejeté, le procureur général de l'Alabama, Troy King, a demandé à la Cour suprême de l'État de fixer une nouvelle date d'exécution. Arthur a été reconnu coupable de meurtre qualifié et condamné à mort pour avoir tiré sur Troy Wicker, de Muscle Shoals, dans l'œil droit alors qu'il dormait. L'épouse de la victime, Judy Wicker, était impliquée avec Arthur et a déclaré qu'elle lui avait payé 10 000 $ pour tuer son mari en 1981. Arthur a été reconnu coupable et condamné à mort une première fois le 19 février 1983. Cette décision a été annulée. En fait, deux de ses condamnations ont été annulées. Le 5 décembre 1991, Arthur fut reconnu coupable et condamné à mort pour la troisième fois. 'Nous verrons ce qui se passera', a déclaré Patton après avoir entendu parler de la nouvelle date d'exécution. «Nous y sommes déjà allés (avec une date fixée). 'Il a eu plusieurs occasions, beaucoup d'occasions, et il est toujours là, mais heureusement, il est toujours enfermé.' Arthur a été exécuté moins de sept heures après son exécution en avril 2001, lorsqu'un sursis a été accordé pour son allégation selon laquelle il ne disposait pas d'un avocat pour traiter ses appels. Les tribunaux ont ensuite refusé sa demande de nouvelle audience. Judy Wicker a été reconnue coupable de complicité et a été libérée après avoir purgé 10 ans d'emprisonnement à perpétuité. Au moment du meurtre, Arthur se trouvait dans un centre de placement en prison à Decatur, purgeant une peine pour meurtre au deuxième degré pour avoir tué sa belle-sœur dans le comté de Marion. Arthur a continué de clamer son innocence et a déposé deux actions devant un tribunal fédéral pour demander un sursis à son exécution et l'annulation de son dossier, selon Clay Crenshaw, directeur de la section des litiges capitaux du procureur général. Crenshaw a déclaré qu'Arthur demandait des tests ADN et une action distincte alléguant que l'injection mortelle était inconstitutionnelle parce qu'il s'agissait d'une punition cruelle et inhabituelle. 'Chaque détenu doit intenter une action en justice pour injection létale', a déclaré Crenshaw. 'Ils tentent de retarder leurs exécutions.' Il a déclaré qu'Arthur pouvait continuer de faire appel de son exécution devant les tribunaux fédéraux jusqu'à la dernière minute. Il y a 199 détenus dans le couloir de la mort en Alabama, selon le département correctionnel de l'Alabama. Neuf d'entre eux sont dans le couloir de la mort depuis plus longtemps qu'Arthur, le plus longtemps y ayant été transféré le 31 mai 1978.
La féroce bataille dans le couloir de la mort en Alabama Par Matt Wells – BBC News 21 octobre 2007 Si la plupart des politiciens de l’Alabama n’en avaient voulu qu’à eux, Tommy Arthur aurait été exécuté il y a plus de 20 ans. L'homme de 65 ans, dont la condamnation à mort a été annulée à deux reprises avant qu'un troisième jury ne le condamne au début des années 1990, est toujours en vie dans le couloir de la mort de l'État – mais tout juste. Bien qu'aucune preuve physique ne l'ait placé sur les lieux, il a été reconnu coupable d'avoir tiré sur Troy Wicker dans son lit après avoir reçu 10 000 $ de la femme de la victime, avec qui il avait eu une liaison. Les rebondissements de l'affaire et les relations enchevêtrées impliquées sont dignes d'un sombre roman policier. Mais finalement, le jury et la loi de l’État ont dicté qu’Arthur meure. Il a raté son dernier rendez-vous avec une seringue à injection mortelle de quelques heures seulement à la fin du mois dernier. ce qui est arrivé aux femmes de warren jeffs
Le gouverneur de l'Alabama a clairement fait savoir qu'il souhaitait qu'Arthur meure le plus tôt possible et que la fureur actuelle autour des produits chimiques utilisés pour infliger le châtiment ultime était une distraction ennuyeuse. Bien que de nombreux abolitionnistes de la peine de mort envisagent avec espoir la décision de la Cour suprême des États-Unis de réexaminer la constitutionnalité du cocktail chimique existant, le fait est que des États comme l'Alabama protègent très soigneusement leurs droits - et guère plus que le droit à l'exécution. 'Je veux la justice' La fondatrice du groupe de défense des droits des victimes d'Alabama VOCAL (Victims of Crime and Leniency), Miriam Shenane, est plus que simplement irritée par le dernier sursis à l'exécution d'Arthur. Elle affirme que le gouverneur a traumatisé la famille de la victime, ainsi que d'autres personnes dans tout l'État. 'Qu'avons nous à faire? Leur mettre un masque et leur retirer simplement leur oxygène ? Je veux justice', a-t-elle déclaré dans son bureau de Montgomery, la capitale de l'État. Les murs blancs sont couverts de photographies d'« anges », le mot qu'elle utilise pour décrire toutes les personnes innocentes assassinées en Alabama. Sa propre fille a été violée et assassinée par trois hommes, dont l'un a été exécuté. Elle se sentirait beaucoup mieux si les deux autres le suivaient. 'Les mettre à mort, même avec la chaise électrique, n'est pas aussi horrible que ce qu'ils ont fait à ma fille.' « Assassiner mon père » La fille de Tommy Arthur, Sherrie Arthur Stone, était encore adolescente lorsque son père a été condamné à mort pour la première fois. Pendant des années, elle a pensé qu'il était probablement coupable et qu'il méritait la peine de prison qu'il avait passée plus tôt dans sa vie. Mais elle est désormais convaincue de son innocence, alimentée en grande partie par sa désillusion face à un système judiciaire qu'elle considère comme insensible et incompétent en Alabama. Articulée et sérieuse, mais clairement marquée par des années de bataille juridique et émotionnelle, elle a cessé de vivre dans l'État il y a longtemps. mauvais épisodes de club de filles gratuitement
'Les enquêteurs m'ont dit en gros que si je ne quittais pas l'État, je serais retrouvée morte sur une route secondaire', a-t-elle déclaré à la BBC. «Ils veulent clairement assassiner mon père, et c'est ce qui va se passer. Ce ne sera pas une exécution, ce sera un meurtre. Amnesty International soutient son argument selon lequel les tests ADN des preuves – qui n'ont pas encore eu lieu – pourraient exonérer Arthur. Outil de justice L'État est également catégorique sur le fait qu'il ne permettra pas que cela se produise, même si la famille d'Arthur paie pour les tests ADN. 'Il y a maintenant trois juges fédéraux... ils ont tous convenu que les résultats des tests ADN ne démontreraient pas qu'Arthur est innocent', a déclaré Clay Crenshaw, procureur général adjoint de l'Alabama en charge des affaires capitales. Cela pourrait paraître paradoxal à beaucoup, mais M. Crenshaw estime que dans une culture qui valorise avant tout la vie humaine, le droit de lui retirer la vie est un outil essentiel de justice. 'La raison d'être de la peine de mort est de maintenir les personnes qui commettent ces actes de violence hors de la rue et, espérons-le, d'empêcher d'autres personnes de commettre ce type de crimes', a-t-il ajouté. Il estime que le moratoire officieux sur les exécutions dans de nombreux États en raison de la question de l'injection létale ne marque pas le début de la fin de la peine de mort dans des États comme l'Alabama. 'Il me semble que c'est le contraire qui se produit', a-t-il déclaré, affirmant que les États qui recourent à la peine de mort sont déterminés à s'y accrocher par tous les moyens nécessaires. Injustice historique À moins d’un kilomètre des bâtiments gouvernementaux plutôt délabrés du centre-ville de Montgomery se trouve le bureau de l’Equal Justice Initiative, qui abrite un groupe d’avocats déterminés à fermer les couloirs de la mort. Le directeur exécutif Bryan Stevenson affirme que l'ensemble du système de poursuites judiciaires dans son État d'origine est criblé d'incompétence et de racisme pas si latent, qui perpétue une injustice historique entre les noirs et les blancs dans tout le Sud profond. Au sommet de ce système se trouve la peine de mort, dit-il. 'Il est impossible de déconnecter cette histoire de cette punition', déclare le jeune professeur noir, qui enseigne une partie de la semaine à New York. 'Nous avons eu, en Alabama, 25 cas annulés après avoir prouvé une discrimination raciale intentionnelle dans la sélection du jury... Nous avons 19 juges de cour d'appel en Alabama, tous blancs.' M. Crenshaw nie toutes les accusations portées contre le système qu'il représente et estime qu'aucune erreur judiciaire n'a eu lieu dans aucune des affaires du couloir de la mort de l'État. M. Stephenson affirme que les politiciens et les responsables sont dans le déni – et qu’il y a un prix plus élevé à payer. 'L'Alabama veut être le lieu où toutes les entreprises européennes viennent investir et construire leurs entreprises et leurs usines, mais nous avons un bilan épouvantable en matière de droits de l'homme.'
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