Une jeune fille de 17 ans a été agressée sexuellement et tuée le lendemain de son anniversaire et les autorités viennent de classer l'affaire

Jessica Baggen a été retrouvée morte sous un arbre à Sitka, en Alaska, il y a 24 ans. Moins d'une heure après que les autorités ont interrogé le suspect nouvellement identifié Steve Branch au début du mois, il s'est suicidé.

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Les autorités de l'Alaska ont fermé le livre sur le meurtre d'une jeune fille de 17 ans, vieux de plusieurs décennies, après qu'un suspect nouvellement identifié dans l'affaire s'est suicidé moins d'une heure après avoir été interrogé par des soldats de l'État.

L'ADN obtenu de Steve Branch, 66 ans, d'Austin, Arkansas, lors de son autopsie correspondait aux preuves laissées sur les lieux où Jessica Baggen, 17 ans, a été agressée sexuellement et tuée à Sitka, Alaska en 1996, Les soldats de l'État de l'Alaska ont déclaré mardi .

Branch s'est suicidé plus tôt ce mois-ci après avoir parlé aux enquêteurs et nié avoir quoi que ce soit à voir avec le meurtre de Baggen; il a refusé de fournir un échantillon d'ADN.

'Environ une demi-heure après le départ des enquêteurs, Branch s'est suicidé. Le bureau du shérif du comté de Lonoke a enquêté sur l'incident et a découvert des preuves accablantes que Branch s'est suicidé '', ont déclaré les soldats de l'État dans leur message.

Baggen a disparu aux premières heures du 4 mai 1996 alors qu'elle rentrait de la maison de sa sœur – juste un jour après son 17e anniversaire, selon The Associated Press .

Son corps a été retrouvé enterré dans une zone creusée sous un arbre tombé deux jours plus tard. Baggen a été découvert près du campus d'un ancien collège privé sur une île de Sitka.

Bien qu'un suspect lié par des preuves circonstancielles ait avoué avoir tué Baggen dans les jours qui ont suivi sa mort, l'homme a finalement été innocenté par des preuves matérielles et déclaré non coupable.

La route de la soie est-elle toujours active

L'affaire est restée froide pendant plus de deux décennies jusqu'à ce que les autorités téléchargent un échantillon d'ADN dans une base de données généalogique publique en 2019 – identifiant bientôt Branch, qui avait été accusé d'une autre agression sexuelle à peu près au même moment où Baggen a été tué, en tant que suspect.

Il a été acquitté de l'accusation d'agression sexuelle distincte et transféré dans l'Arkansas, a rapporté l'AP.

Bien que rien ne puisse soulager la douleur ou ramener Jessica, je suis humble et fier du travail que de nombreux professionnels de l'application de la loi ont accompli au fil des ans pour mettre fin à sa famille et à ses amis. Ils n'ont jamais oublié Jessica ou les gens qui l'aimaient, a déclaré la commissaire du ministère de la Sécurité publique de l'Alaska, Amanda Price.

Chaque cold case représente une victime et une famille en deuil en attendant que justice soit rendue. Chaque cas, quel que soit son âge, compte pour nous.

Alors que Branch ne sera jamais confronté à un jury composé de ses pairs dans cette affaire, nous pouvons enfin dire que le cas de Jessica est résolu, a déclaré Price lors d'une conférence de presse, selon l'AP.