Des dizaines d'enfants portés disparus ont été retrouvés par des agents fédéraux dans une vaste opération de trafic sexuel en Californie ce mois-ci, ont annoncé des responsables vendredi.
Au total, 33 victimes mineures ont été sauvées de l'opération de traite présumée, a déclaré le FBI dans un déclaration . L'enquête, baptisée opération «Lost Angels», a été lancée par les enquêteurs fédéraux le 11 janvier.
Un grand nombre des victimes secourues avaient déjà été exploitées sexuellement et étaient considérées comme portées disparues avant leur découverte. Huit victimes étaient activement victimes de la traite au moment du buste. Un enfant aurait été victime d'un enlèvement parental.
Un trafiquant d’êtres humains accusé - qui fait désormais l’objet d’une série de nouvelles enquêtes - a également été placé en garde à vue. Le suspect non identifié est inculpé au niveau de l'État, a déclaré un porte-parole du FBI.
'Le FBI considère la traite des êtres humains comme l'esclavage moderne et les mineurs impliqués dans le trafic sexuel à des fins commerciales sont considérés comme des victimes', a déclaré Kristi K. Johnson, directrice adjointe du bureau extérieur du FBI à Los Angeles. «Alors que cette opération a augmenté les ressources sur une période limitée avec un grand succès, le FBI et nos partenaires enquêtent sur le trafic sexuel d'enfants tous les jours de l'année et 24 heures sur 24.
Plusieurs victimes mineures ont également été arrêtées pour diverses violations de la probation, notamment des vols qualifiés et d’autres délits mineurs. Deux des victimes auraient dû être secourues «plusieurs fois».
Le FBI a déclaré qu’il n’était pas «rare que les victimes secourues retournent au trafic sexuel à des fins commerciales, soit volontairement, soit par la force, la fraude ou la coercition».
«Ce cycle préjudiciable met en évidence les défis auxquels les victimes sont confrontées et celles auxquelles les forces de l'ordre sont confrontées lorsqu'elles tentent d'empêcher les victimes de retourner dans une situation de violence. Les victimes peuvent ne pas s'identifier comme faisant l'objet de la traite ou même ne pas se rendre compte qu'elles sont victimes de la traite. '
Plus de deux douzaines de forces de l'ordre locales, de comté, d'État et fédérales ont aidé le FBI dans l'enquête conjointe de plusieurs jours.
«La collaboration avec nos partenaires chargés de l'application de la loi est essentielle pour mettre fin au cercle vicieux de l'esclavage moderne», a déclaré le shérif du comté de Los Angeles, Alex Villanueva.
Photo: Getty Images Marques de janvier Mois national de la prévention de l'esclavage et de la traite des êtres humains . Au cours de la dernière décennie, les autorités fédérales ont déclaré que le trafic sexuel et de travail monté en flèche partout aux États-Unis
Le FBI a déclaré avoir ouvert 664 enquêtes sur la traite des êtres humains à travers le pays en 2020, totalisant 473 arrestations de trafiquants présumés. En novembre, il y avait plus de 1 800 affaires de traite des êtres humains ouvertes dans tout le pays.
«La traite des êtres humains est un crime omniprésent et insidieux qui menace la sécurité de nos jeunes, qui sont l'avenir de nos communautés», a ajouté Michel Moore, chef du service de police de Los Angeles.
L'attention des médias liée à l'affaire de trafic en Californie aurait déclenché des dizaines de nouveaux conseils du public concernant d'autres stratagèmes de trafic suspects, selon le FBI.
'La publicité a généré de nombreux conseils à notre bureau et en plus d'avoir ouvert des enquêtes, nous faisons également un suivi', a déclaré Laura Eimiller, spécialiste des affaires publiques pour le FBI. Oxygen.com le lundi.
