La ville de Naples, sur le golfe du Mexique au sud-ouest de la Floride, abrite de nombreuses familles riches et a longtemps été considérée comme une communauté prospère et très sûre. Mais cette illusion de richesse heureuse a été brisée au milieu des années 80 lorsqu'un véhicule appartenant à la riche famille Benson a pris feu.
La famille Benson tirait ses millions de dollars du tabac - Margaret Benson était la fille du propriétaire d'Universal Leaf, Harry Hitchcock, dont la valeur était estimée à plus de 100 millions de dollars. Malgré le stéréotype des familles riches éloignées les unes des autres, le clan Benson était un groupe soudé.
En juillet 1985, Margaret, 63 ans, sa fille de 41 ans, Carolyn Benson Kendall, son fils de 33 ans, Steven Benson, et son fils adoptif de 21 ans, Scott Benson, sont tous montés dans un véhicule pour partir. Découvrez un terrain dans la ville, où Margaret prévoyait de construire une autre maison pour la famille.
Margaret Benson Mais la famille n'est jamais arrivée à la propriété.
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Alors que la famille entrait dans le véhicule, celui-ci a explosé, provoquant une explosion massive entendue à huit kilomètres de là. Margaret et Scott ont été tués sur le coup, tandis que Caroline a été transportée d'urgence à l'hôpital avec de graves brûlures. Steven, qui n'était pas monté dans le véhicule avant qu'il n'explose, était en sécurité.
«Nous avons dû préserver la scène car c'était une explosion assez importante. Il y avait des particules de corps et de matériaux, et on aurait dit qu’une bombe était tombée sur le Suburban », a déclaré Harold Younga, lieutenant d’homicide à la retraite du département du shérif du comté de Collier. Oxygène la nouvelle série de «Florida Man Murders».
En fouillant les environs, la police a trouvé des restes d'explosifs, confirmant qu'il s'agissait d'une attaque calculée. Cependant, ils étaient perplexes: Margaret était-elle la cible? Ou Scott? Ou toute la famille?
«Je ne pouvais imaginer personne qui voudrait leur faire du mal. Pourquoi quelqu'un voudrait-il blesser ma famille? a déclaré aux producteurs un parent de Benson qui souhaitait rester anonyme.
Bombe à pipe Les enquêteurs se sont tournés vers les survivants de l'explosion pour trouver d'éventuelles pistes, mais ils ont été fermés. Caroline a déclaré qu'elle ne voulait pas parler aux autorités alors qu'elle se remettait dans une salle des grands brûlés du Massachusetts. Steven, quant à lui, semblait être en état de choc après l'explosion et avoir perdu sa famille, les enquêteurs ne voulaient donc pas le pousser trop fort.
Après avoir fouillé dans les antécédents de la famille, les autorités ont émis l'hypothèse que c'était Scott qui était au centre de l'attaque. À 21 ans, il avait été arrêté à plusieurs reprises, avait consommé beaucoup de drogues récréatives et avait fait la fête avec des strip-teaseuses.
`` C'était très différent de Naples, donc cela rendait les gens méfiants '', a expliqué Todd Kolzman, journaliste à la retraite du Miami Herald, aux producteurs de l'ambiance de l'époque.
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Ils ont rapidement développé une théorie selon laquelle l'attaque pourrait avoir été liée à la consommation de drogue de Scott. Peut-être qu'il devait de l'argent à quelqu'un, ou qu'il vendait de la drogue lui-même, ou peut-être qu'il avait vu quelque chose qu'il n'était pas censé voir.
Les enquêteurs ont parcouru le cercle social de Scott mais ont été bloqués. La théorie était une impasse.
Steven et Scott Benson Puis un scandale de tabloïd a éclaté lorsqu'il a été révélé que Scott était en fait le fils de Caroline - elle avait secrètement accouché et avait laissé ses parents l'élever comme leur enfant adoptif. Alors que la police a brièvement considéré que Scott aurait peut-être voulu se suicider s'il apprenait un secret de famille aussi choquant, ils ont rapidement rejeté l'idée. Il ne semblait pas probable que le jeune homme ait jamais connu la vérité sur sa mère biologique.
Une interruption de l'enquête est survenue, cependant, lorsque la police s'est entretenue avec les amis du lycée de Steven. En discutant de lui, ils ont appris qu'il savait fabriquer des bombes artisanales et bricoler des explosifs.
Les enquêteurs étaient impatients de parler à nouveau avec Steven - mais lorsqu'ils ont demandé une entrevue, il a refusé, puis a embauché l'un des meilleurs avocats de la défense de la région. Les autorités ont été choquées par cette décision et, bien sûr, méfiantes.
Heureusement, un autre membre de la famille était enfin prêt à parler. Caroline a accepté de parler avec la police. Et ce qu'elle avait à leur dire était énorme.
Le matin de l'explosion, a-t-elle dit, la famille avait tous accepté d'aller voir le terrain - mais à la suggestion de Steven. Il avait conduit dans sa propre voiture, mais a ensuite dit qu'il sortirait et attraperait des beignets, prenant le Suburban qui a explosé plus tard, au lieu de son propre véhicule. Puis, quand ils montaient dans la voiture, Caroline a noté que Steven avait fait des suggestions pour savoir où ils devraient tous s'asseoir. Il a ensuite couru à l'intérieur pour obtenir un ruban à mesurer.
C'est à ce moment-là que le véhicule a été secoué par l'explosion - Caroline a déclaré avoir vu une boule de feu géante et s'est rendu compte qu'elle était elle-même en feu. Elle s'est échappée du véhicule, et alors qu'elle se roulait sur l'herbe en essayant d'éteindre les flammes qui l'envahissaient, elle dit qu'elle a vu Steven la regarder. Alors qu'elle le suppliait de l'aider, il est simplement rentré à l'intérieur, la laissant là-bas, a-t-elle déclaré aux enquêteurs.
La police avait maintenant leur suspect numéro un: Steven Benson. Mais pourquoi commettrait-il un crime aussi tordu?
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Les dossiers financiers ont rapidement montré qu'il prenait continuellement de l'argent à sa mère, l'utilisant pour démarrer une variété d'entreprises qui feraient rapidement faillite. Margaret soupçonnait que Steven lui avait détourné de l'argent et se préparait à lui couper la parole financièrement. Steven avait besoin d'accéder à la richesse de sa mère - et il était prêt à tuer pour cela.
Cependant, la police manquait toujours de preuves physiques pour l'attacher à l'explosion, alors ils se sont concentrés sur la localisation des matériaux pour les deux bombes artisanales qui ont détruit la voiture. Finalement, ils ont trouvé un magasin à Naples près du bureau de Steven appelé Hugh's Supply, qui vendait des embouts correspondant à ceux utilisés pour fabriquer la bombe. Ils ont confirmé que quelqu'un avait acheté ce type de capuchon d'extrémité quelques jours avant l'explosion, et le personnel a fourni à la police une description de la personne et un reçu.
Steven était un match - et sur le reçu, une empreinte de pouce partielle a été découverte. C'était aussi un match pour Steven.
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Le 22 août 1985, Steven Benson a été arrêté pour avoir assassiné Margaret Benson et Scott Benson et avoir tenté de tuer sa sœur. Il a refusé d'admettre sa culpabilité et un procès très médiatisé s'est ensuivi. Bien que ses avocats aient été bons, le témoignage de Carolyn à la barre a déchiqueté sa défense, alors qu'elle parlait de son comportement étrange et de son refus de lui venir en aide lorsqu'elle était en feu.
«Je pensais être électrocuté. Je me souviens avoir appelé quelqu'un pour m'aider », dit-elle sur le stand dans des images vues dans« Florida Man Murders ».
Steven a été reconnu coupable de tous les chefs d'accusation et condamné à la prison à vie. En juillet 2015, il est mort en prison après qu'un codétenu l'ait poignardé à la tête, Lancaster en ligne rapporté à l'époque. La famille élargie Benson est toujours sous le choc de son attaque cruelle et vicieuse contre sa propre mère et ses frères et sœurs.
«Je ne pourrais jamais pardonner à Steven ce qu'il a fait, non», a confirmé le parent anonyme aux producteurs.
Pour en savoir plus sur cette affaire et d'autres similaires, regardez `` Meurtres d'hommes de Floride '' au Oxygène ou diffusez des épisodes sur Oxygen.com .
