WASHINGTON (AP) - L'épouse du candidat démocrate à la présidentielle Andrew Yang dit avoir été agressée sexuellement par un obstétricien alors qu'elle était enceinte du premier enfant du couple.
Evelyn Yang a déclaré dans une interview télévisée jeudi par CNN que l'agression avait eu lieu en 2012 et qu'elle avait initialement peur de le dire à qui que ce soit. Elle et 31 autres femmes poursuivent maintenant le médecin et le système hospitalier, affirmant qu'ils ont conspiré et permis les crimes.
Yang a déclaré qu'elle avait été encouragée à s'exprimer après avoir vu l'accueil positif qu'elle et son mari avaient reçu sur la campagne électorale en se montrant ouverts sur l'autisme de leur fils.
«Le fait d’être sur la piste, de rencontrer des gens et de voir la différence que nous avons déjà fait m’a poussé à partager ma propre histoire à ce sujet, sur les agressions sexuelles», a-t-elle déclaré à CNN.
Yang a déclaré qu'elle avait commencé à voir le Dr Robert Hadden à New York au début de 2012. Au fil des mois, a déclaré Yang, Hadden a commencé à lui poser des questions inappropriées sur son activité sexuelle et a passé plus de temps à mener des examens.
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Quand elle était enceinte de sept mois, a déclaré Yang, elle croyait que son rendez-vous était terminé et qu'elle se préparait à partir lorsque le médecin lui a dit brusquement qu'il pensait qu'elle pourrait avoir besoin d'une césarienne. Elle a dit que Hadden l'attirait vers lui et la déshabillait, puis utilisait ses doigts pour l'examiner intérieurement.
«Je savais que c'était mal. Je savais que j'étais agressée », a-t-elle dit.
Mais Yang a dit qu'elle «avait juste un peu gelé» et n'avait pas réagi. «Je me souviens avoir essayé de fixer mes yeux sur un endroit sur le mur et juste d'essayer d'éviter de voir son visage alors qu'il m'agressait, en attendant que ce soit fini», a-t-elle déclaré à CNN.
Une fois que le médecin a quitté la pièce, elle a quitté le cabinet et n'est pas revenue.
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L’avocat de Hadden a nié les allégations de Yang dans les documents légaux. Son avocat a refusé une demande d'être interviewé par CNN.
Yang a dit qu'elle n'avait d'abord dit à personne ce qui lui était arrivé. Elle a dit qu'elle se blâmait, pensant qu'elle avait dû faire quelque chose pour «inviter ce genre de comportement».
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Des mois plus tard, après la naissance du fils du couple, Yang a reçu une lettre par la poste disant que Hadden avait quitté la pratique. Curieuse, elle l'a recherché en ligne et a vu qu'une autre femme avait fait un rapport de police l'accusant de l'avoir agressée.
Elle a dit qu'elle avait réalisé alors qu'elle n'était pas à blâmer pour ses actes.
'C'était un prédateur en série, et il m'a juste choisi comme sa proie', a-t-elle déclaré à CNN.
Elle a dit que c'était seulement à ce moment-là qu'elle avait été en mesure de révéler les abus à son mari.
Dans un communiqué jeudi, Andrew Yang a déclaré qu'il était «fier» de sa femme et que personne ne méritait d'être traité comme elle l'était.
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«Lorsque les victimes d'abus se manifestent, elles méritent notre croyance, notre soutien et notre protection», a déclaré Yang. «J’espère que l’histoire d’Evelyn donne de la force à ceux qui ont souffert et envoie un message clair selon lequel nos institutions doivent faire plus pour protéger les femmes et y répondre.»
Plus tard, il a tweeté: «J'aime beaucoup ma femme.»
Evelyn Yang a déclaré que plusieurs femmes avaient raconté des histoires similaires sur Hadden et qu'elle avait appris que le bureau du procureur du district de Manhattan avait une affaire ouverte contre lui.
En 2016, a-t-elle déclaré, le bureau du procureur a accepté un accord avec Hadden dans lequel il a plaidé coupable à un chef d'attouchement forcé et à un chef d'agression sexuelle au troisième degré. Il a également perdu sa licence médicale et a dû s'inscrire comme délinquant sexuel le plus bas.
Yang a dit qu'elle se sentait trahie par l'accord de plaidoyer, qui a permis au médecin d'éviter la prison. Les chefs d'accusation pour lesquels il a plaidé ne concernaient pas son cas, a-t-elle déclaré.
Le procureur du district de Manhattan, Cyrus Vance Jr., a déclaré dans une déclaration à CNN: «Parce qu'une condamnation n'est jamais un résultat garanti dans un procès pénal, notre principale préoccupation était de le tenir responsable et de s'assurer qu'il ne pourrait plus jamais recommencer - c'est pourquoi nous a insisté sur une condamnation pour crime et la remise permanente de sa licence médicale.
Yang et 31 autres femmes poursuivent maintenant l'Université de Columbia, où Hadden a travaillé, avec ses affiliés et le médecin lui-même, affirmant qu'ils «ont activement dissimulé, conspiré et permis» les crimes de Hadden, selon CNN.
Le procès prétend que les assistants médicaux qui ont travaillé avec le médecin étaient au courant de l'abus mais ne sont pas intervenus en raison d'un déséquilibre de pouvoir et d'un manque de formation, a déclaré CNN.
Hadden a nié les allégations supplémentaires dans les documents judiciaires, a rapporté CNN. L'Université Columbia et le système hospitalier combattent le procès pour des raisons de procédure, selon CNN.
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Une porte-parole de l'université a déclaré à CNN en réponse à une liste détaillée de questions que les accusations étaient «odieuses» et qu'ils «s'excusaient profondément auprès de ceux dont la confiance avait été violée».
