La star du basket féminin Brittney Griner pourrait purger jusqu'à 10 ans après avoir plaidé coupable devant un tribunal de Moscou.
Brittney Griner est escortée dans une salle d'audience pour une audience, à Khimki juste à l'extérieur de Moscou, en Russie, le jeudi 7 juillet 2022. Photo : AP La star du basket-ball américain Brittney Griner, emprisonnée, a plaidé coupable de possession de drogue lors de son procès à Moscou, mais a déclaré qu'elle n'avait aucune intention de commettre un crime.
Les représentants de Griner ont confirmé à l'Associated Press que la star de la WNBA avait plaidé coupable à des accusations de possession de drogue.
Selon des reportages russes, Griner aurait déclaré, par l'intermédiaire d'un interprète lors de l'audience, qu'elle avait agi involontairement parce qu'elle faisait ses valises à la hâte.
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Griner a été arrêtée en février à l'aéroport Sheremetyevo de Moscou après que des cartouches de vapotage contenant de l'huile de cannabis auraient été trouvées dans ses bagages. Elle risque jusqu'à 10 ans de prison si elle est reconnue coupable de transport à grande échelle de drogue.
Le procès de la star de Phoenix Mercury et double médaillée d'or olympique a commencé la semaine dernière au milieu d'un nombre croissant d'appels à Washington pour qu'il fasse plus pour garantir sa liberté près de cinq mois après son arrestation.
Avant l'audience de jeudi, la police russe a escorté Griner, menotté et vêtu d'un t-shirt rouge vif et d'un pantalon de sport, dans la salle d'audience devant une foule de journalistes.
L'athlète a été arrêtée en février à l'aéroport Sheremetyevo de Moscou après que des cartouches de vapotage contenant de l'huile de cannabis auraient été trouvées dans ses bagages. Elle risque jusqu'à 10 ans de prison si elle est reconnue coupable de transport à grande échelle de drogue.
Elizabeth Rood, chef de mission adjointe à l'ambassade des États-Unis à Moscou, a déclaré aux journalistes après l'audience qu'elle avait parlé à Griner dans la salle d'audience et partagé une lettre du président Joe Biden qu'elle avait lue.
Elle mange bien, elle est capable de lire des livres et dans les circonstances, elle va bien, a déclaré Rood à propos de Griner.
Je voudrais à nouveau souligner l'engagement du gouvernement américain au plus haut niveau pour ramener chez eux en toute sécurité Mme Griner et tous les citoyens américains détenus à tort, ainsi que l'engagement de l'ambassade des États-Unis à Moscou à prendre soin et à protéger les intérêts de tous. Des citoyens américains détenus ou emprisonnés en Russie, a déclaré Rood.
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Le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Ryabkov, s'est hérissé de la description américaine de Briner comme détenu à tort et a averti que les tentatives de la partie américaine de faire du bruit en public... n'aident pas au règlement pratique des problèmes.
La Maison Blanche a déclaré que Biden avait appelé la femme de Griner mercredi pour l'assurer qu'il faisait tout ce qu'il pouvait pour obtenir la libération de l'athlète, dès que possible. Ils ont parlé après que Biden ait lu une lettre de Griner dans laquelle elle disait qu'elle craignait de ne jamais rentrer chez elle.
Washington n'a pas rendu publique sa stratégie dans cette affaire et les États-Unis pourraient avoir peu d'influence sur Moscou en raison de la forte animosité due aux actions militaires de la Russie en Ukraine. Le département d'État a désigné Griner comme détenue à tort, plaçant son cas sous la supervision de son envoyé spécial présidentiel pour les affaires d'otages, en fait le négociateur en chef du gouvernement pour les otages.
Interrogée sur la possibilité que Griner soit échangée contre un Russe emprisonné aux États-Unis, Ryabkov, la diplomate russe de haut rang, a noté que jusqu'à la fin de son procès, il n'y avait aucune raison formelle ou procédurale de parler de nouvelles mesures.
Il a averti que les critiques américaines, y compris une description de Griner comme détenu à tort et des commentaires dédaigneux sur le système judiciaire russe, rendent difficile l'engagement d'une discussion détaillée sur tout échange possible.
La persistance avec laquelle l'administration américaine ... décrit ceux qui ont été condamnés à des peines de prison pour des articles criminels graves et ceux qui attendent la fin de l'enquête et les verdicts des tribunaux comme 'détenus à tort' reflète le refus de Washington d'avoir une vision sobre du monde extérieur , a cassé Ryabkov.
Le procès de Griner a été ajourné après son début la semaine dernière parce que deux témoins prévus ne se sont pas présentés. De tels retards sont courants dans les tribunaux russes et sa détention a été autorisée jusqu'au 20 décembre, ce qui suggère que la procédure pourrait durer des mois.
Bien que les partisans de Griner aient initialement gardé un profil bas, les appels aux États-Unis pour qu'ils agissent ont augmenté après le premier jour du procès.
Le révérend Al Sharpton, l'un des militants noirs les plus éminents d'Amérique, a appelé cette semaine Biden à organiser une réunion de prière avec Griner, en disant : 'Quatre mois, c'est trop long pour que cela dure, et j'espère que le président agira sur ses moyens'. rentrer à la maison.
Une organisation appelée Win With Black Women a envoyé à Biden une lettre disant que le secrétaire d'État Antony Blinken a appelé Cherelle Griner, l'épouse de Brittney, l'assurant et déclarant publiquement que le retour en toute sécurité de Brittney était une priorité personnelle; cependant, nous sommes préoccupés par le fait que la rhétorique ne semble pas correspondre aux mesures prises à ce jour. Nous vous exhortons à conclure un accord pour ramener Brittney chez elle rapidement.
Les médias russes ont émis l'hypothèse à plusieurs reprises que Griner pourrait être échangé contre le marchand d'armes russe Viktor Bout, surnommé le marchand de la mort, qui purge une peine de 25 ans aux États-Unis pour complot visant à tuer des citoyens américains et aide à une organisation terroriste. .
La Russie agite pour la libération de Bout depuis des années. Mais le large écart entre l'infraction présumée de Griner et les transactions mondiales de Bout en matière d'armes meurtrières pourrait rendre un tel échange désagréable pour Washington.
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D'autres ont suggéré qu'elle pourrait être échangée avec Paul Whelan, un ancien directeur de la marine et de la sécurité purgeant une peine de 16 ans en Russie sur une condamnation pour espionnage que les États-Unis ont décrite à plusieurs reprises comme une configuration.
La Russie n'a montré aucun signe de recul.
Il s'agit d'une infraction grave, confirmée par des preuves indiscutables... Les tentatives de présenter l'affaire comme si l'Américain était détenu illégalement ne tiennent pas la route, a déclaré mercredi le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Alexei Zaitsev.
La loi a été violée et les arguments sur la nature innocente de la dépendance de Griner, qui, soit dit en passant, est punissable dans certains États américains, sont inappropriés dans ce cas, a-t-il déclaré.
