Le tireur de l'église de Charleston, Dylann Roof, plaide pour annuler la peine de mort

Les arguments dans l'affaire Dylann Roof, le détenu condamné à mort pour les meurtres racistes de neuf fidèles noirs de l'église, doivent avoir lieu mardi devant un panel de trois juges.

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L'homme dans le couloir de la mort fédéral pour les meurtres racistes de neuf membres d'une congrégation de l'église noire de Caroline du Sud fait valoir en appel que sa condamnation et sa condamnation à mort devraient être annulées.

Les plaidoiries dans l'affaire Dylann Roof doivent avoir lieu mardi devant un panel de trois juges de la 4e Cour d'appel du circuit des États-Unis, basée à Richmond, en Virginie. Le juge d'appel Jay Richardson, qui, en tant qu'assistant du procureur américain, a poursuivi l'affaire Roof, ne fait pas partie du panel.

En 2017, Roof est devenu la première personne aux États-Unis. condamné à mort pour un crime haineux fédéral. Les autorités ont déclaré que Roof avait ouvert le feu lors de la prière de clôture d'une session d'étude biblique de 2015 à l'église Mother Emanuel AME de Charleston, faisant pleuvoir des dizaines de balles sur les personnes rassemblées. Toit avait 21 ans à l'époque.

Dans un long mémoire, les avocats de Roof soutiennent qu'une cour d'appel devrait annuler les condamnations et la peine de mort de Roof, ou renvoyer son affaire au tribunal pour une évaluation appropriée des compétences.

Le procès fédéral qui a abouti à sa condamnation à mort s'est tellement éloigné de la norme requise lorsque le gouvernement cherche le prix ultime qu'il ne peut être confirmé, ont-ils écrit, arguant que la maladie mentale de leur client aurait dû l'empêcher d'être son propre avocat pendant une partie du procès, et également envoyé dans le couloir de la mort fédéral.

Le juge de district américain Richard Gergel a tenu deux audiences de compétence pour Roof: une avant le début de son procès et une avant sa phase de détermination de la peine, pour déterminer si Roof pouvait agir en tant que son propre avocat pour cette partie du procès. Son équipe d'appel a écrit que le tribunal a trouvé à tort Roof compétent, malgré le fait que tous les experts de la défense ont convenu que Roof souffrait d'une croyance délirante qu'il serait sauvé par les vainqueurs d'une guerre raciale, ce qui l'empêchait de comprendre que la menace d'exécution était réelle.

Se représentant lui-même pour la condamnation, Roof a réussi à empêcher les jurés d'entendre des preuves atténuantes sur sa santé mentale, sous l'illusion, ont écrit ses avocats, qu'il serait sauvé de prison par des nationalistes blancs – mais seulement, bizarrement, s'il gardait ses troubles mentaux à l'extérieur. du dossier public.

Dans cette partie du procès, le suprémaciste blanc autoproclamé ne s'est pas battu pour sa vie ni n'a expliqué ses actions, disant seulement que quiconque déteste quelque chose dans son esprit a une bonne raison pour cela.

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Cela, ont écrit ses avocats, a entraîné une rupture complète de toute défense possible, les jurés étant laissés dans l'ignorance de tous les détails du passé de Roof qui auraient pu être utilisés pour atténuer le cas incendiaire de décès du gouvernement.

À la suite de son procès fédéral, Roof a reçu neuf condamnations à perpétuité consécutives après avoir plaidé coupable en 2017 à des accusations de meurtre dans l'État, le laissant attendre son exécution dans une prison fédérale et épargnant à ses victimes et à leurs familles le fardeau d'un deuxième procès.

Après cette condamnation, l'avocate Scarlett Wilson - qui poursuivait également la peine de mort - a qualifié l'accord de police d'assurance pour la condamnation fédérale, garantissant que Roof passerait le reste de sa vie en prison, si la peine fédérale n'était pas maintenue.

Wilson a également déclaré qu'elle se sentait plus confiante qu'une condamnation à mort fédérale serait exécutée sous la nouvelle administration Trump qu'elle ne l'aurait été sous une administration démocrate. À l'époque, on s'attendait à ce que le président de l'époque, Donald Trump, reprenne rapidement les exécutions fédérales, après l'arrêt de la pratique sous plusieurs administrations précédentes.

La décision de Trump de rétablir les exécutions fédérales n'est cependant intervenue qu'en 2020, lorsque son ministère de la Justice a mis fin à une interruption de 17 ans, pour ensuite superviser un total de 13 exécutions fédérales. En raison de ses appels restants, le cas de Roof n'était pas éligible à l'exécution à ce moment-là.

Bien que le président Joe Biden – qui, en tant que candidat, a déclaré qu'il travaillerait pour mettre fin aux exécutions fédérales – n'a pas parlé publiquement de la peine capitale au pouvoir, l'attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré en mars qu'il continuait d'avoir de graves inquiétudes à ce sujet. Le président pourrait ordonner à son ministère de la Justice de ne pas procéder à des exécutions pendant sa présidence.

En cas d'échec dans son appel direct du 4e circuit , Roof pourrait déposer ce qu'on appelle un appel 2255, ou une demande que le tribunal de première instance examine la constitutionnalité de sa condamnation et de sa peine. Il pourrait également saisir la Cour suprême des États-Unis ou demander une grâce présidentielle.