| Le massacre de minuit s'est produit peu après minuit le 8 juillet 1945, lorsqu'un soldat américain, le soldat Clarence V. Bertucci, a tué neuf prisonniers de guerre allemands et en a blessé vingt autres dans un camp de Salina, dans l'Utah. On s'en souvient comme étant « le pire massacre dans un camp de prisonniers de guerre de l'histoire des États-Unis », et la condamnation de Bertucci qui a suivi a fait de lui l'un des trois seuls soldats américains poursuivis pendant la Seconde Guerre mondiale pour avoir tué des prisonniers de l'Axe. Il est également remarquable qu’il se soit produit deux mois après la capitulation allemande et la fin de la guerre en Europe. Arrière-plan le colonel walker henderson scott sr.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'Utah abritait quelque 15 000 prisonniers allemands et italiens répartis dans plusieurs camps. Le camp Salina était un petit camp secondaire temporaire occupé de 1944 à 1945 par environ 250 Allemands, dont la plupart appartenaient à l'élite de l'Afrikakorps d'Erwin Rommel. C'était un complexe simple ; quarante-trois tentes avec parquet, un quartier d'officier et trois tours de garde autour du périmètre. Contrairement à de nombreux autres camps de prisonniers américains construits dans des zones isolées, le camp Salina était situé dans la petite ville de Salina, à l'extrémité est de Main Street. Les Allemands avaient été envoyés là-bas pour aider à la récolte et, selon Pat Bagley du Salt Lake Tribune, ils se comportaient bien et étaient amicaux avec les habitants. Le soldat Bertucci est né à la Nouvelle-Orléans en 1921. Il a abandonné ses études en sixième année, puis a rejoint l'armée américaine en 1940. Après cinq années de service, dont une tournée en Angleterre avec une unité d'artillerie, Bertucci semblait être incapable d'être promu et avait également un « problème de discipline ». Selon un témoignage ultérieur, il n'était pas satisfait de sa mission et a déclaré qu'il se sentait « trompé » quant à sa chance de tuer des Allemands. Il aurait également déclaré : « Un jour, j'aurai mes Allemands ; J'aurai mon tour. En plus d'exprimer ouvertement sa haine des Allemands, Bertucci n'a montré aucune indication sur ce qu'il envisageait de faire dans les jours qui ont précédé le massacre. Massacre y a-t-il des pays qui ont encore l'esclavage
Dans la nuit du 7 juillet 1945, le soldat Bertucci était en train de boire, même s'il s'est arrêté dans un café de Main Street pour prendre un café et parler avec une serveuse avant de se présenter au poste de garde au camp. Après la relève de la garde à minuit, Bertucci a attendu que le quart précédent se couche, puis il a grimpé dans la tour de garde la plus proche des quartiers des officiers, a chargé la mitrailleuse Browning M1917 de calibre .30 qui était montée à cet endroit, puis a ouvert le feu sur les tentes des Allemands endormis. En déplaçant le canon de gauche à droite, puis de nouveau, Bertucci frappa trente des quarante-trois tentes avant d'être retiré de la tour par un autre soldat. Les tirs n'ont duré qu'une quinzaine de secondes, soit le temps de tirer 250 cartouches, et Bertucci aurait été arrêté sans aucune résistance. Six des Allemands ont été tués sur le coup, trois sont morts plus tard à l'hôpital de Salina et vingt autres ont été blessés. L'un des prisonniers a été « presque coupé en deux » par les tirs des mitrailleuses, bien qu'il ait réussi à survivre pendant six heures. On a dit que « le sang coulait par la porte d'entrée » de l'hôpital. Une copie à peine lisible du Piqua Daily Call dit ce qui suit : Clarence V Bertucci était sous observation mentale aujourd'hui [10 juillet] après... avoir pulvérisé des balles sur un groupe de [prisonniers] pendant qu'ils dormaient[,] tuant huit personnes et en blessant 20 autres parce qu'il n'aimait tout simplement pas les Allemands[.] Col [.] Arthur J[.] Ericsson[,] l'homme du camp de prisonniers près d'ici[,] a rapporté que Bertucci n'avait pas été en mesure d'expliquer sa fusillade [le] dimanche soir[,] au cours de laquelle il a tiré avec un fusil monté depuis la tour de garde[,] où il était de service[.] Ericsson a cité Bertucci disant qu'à plusieurs reprises il avait été tenté de tourner le canon de la tour sur les prisonniers et qu'il n'était pas du tout désolé pour ce qu'il avait fait. Il n'aimait tout simplement pas les [Allemands]. [L]e colonel a déclaré qu'aucune autre raison n'avait été donnée. Les corps des huit prisonniers morts ont été emmenés à Brigham, dans l'Utah. (sic) Un article du Time du 23 juillet 1945 suit : où est anna nicole smith fille
Lorsqu'il rentrait d'Angleterre en congé l'année dernière, le soldat Clarence V. Bertucci, mince et brun, se détendait avec sa famille sur Dryades Street à la Nouvelle-Orléans. Mais quand il est parti, il a mystifié ses proches avec une légende qu'il a inscrite au crayon sur le rebord de la porte : « Vivez et laissez vivre ». Un soir de la semaine dernière, le soldat Bertucci, en poste à Salina, dans l'Utah, a abandonné sa devise. Il a d’abord bu quelques bières en ville. Il a discuté avec des filles de Salina, s'est arrêté dans un café pour prendre un café, s'est rendu au camp temporaire à l'extrémité est de Main Street, où dormaient 250 prisonniers de guerre allemands. Une brise rafraîchissante traversait les tentes et la ville poussiéreuse. A minuit, le soldat Bertucci escalada une tour et releva le garde. Au-dessous de lui se trouvait la ville de tentes silencieuse dont les occupants, le lendemain matin, seraient dans les champs pour éclaircir les betteraves. Une mitrailleuse de calibre .30 pointée vers le ciel. Le soldat Bertucci ramassa une ceinture de cartouches et l'enfila soigneusement dans l'arme. Il n'avait jamais combattu, mais il savait se servir d'une mitrailleuse. Il abaissa la bouche et, visant avec précaution, appuya sur la gâchette. Méthodiquement, il a balayé les 43 tentes, de gauche à droite et vice-versa. Des cris et des cris étranglés sortaient des tentes. Au-dessus des cris, le soldat Bertucci a entendu un officier lui crier dessus. Un caporal haletait pour faire descendre Bertucci de la tour. Alors que l'armée enterrait huit prisonniers à Fort Douglas la semaine dernière et en soignait 20 autres pour leurs blessures, les psychiatres de l'hôpital général Bushnell examinaient le soldat Bertucci. Les officiers du Neuvième Service Command ont admis que le dossier de Bertucci faisait déjà état de deux cours martiales, dont une en Angleterre. Son explication calme semblait un peu trop simple : il avait détesté les Allemands, donc il avait tué des Allemands. Conséquences Après son arrestation, Bertucci ne s'est absolument pas repenti de ce qu'il avait fait : pour lui, les meurtres étaient justifiés parce que les victimes étaient allemandes. Suite à son placement dans un hôpital local pour une évaluation psychiatrique, l'armée a été obligée de faire face aux « retombées politiques ». Le meurtre de neuf prisonniers par un soldat américain a été un « désastre en termes de relations publiques » au cours de ce qui aurait dû être une période de célébration. Malgré l'absence de toute preuve significative de déficience mentale, Clarence Bertucci a été déclaré fou par un comité militaire et envoyé dans un hôpital psychiatrique de New York. Il existe peu d’informations disponibles sur ce qui lui est arrivé par la suite ou sur la durée de son hospitalisation. Il est décédé en 1969. Les victimes, âgées de vingt-quatre à quarante-huit ans, ont été enterrées avec tous les honneurs militaires au cimetière de Fort Douglas. Ils étaient vêtus d'uniformes américains kaki, mais il n'y avait pas de drapeau nazi sur les cercueils car il n'y en avait pas à ce moment-là. Les soldats blessés ont été renvoyés en Allemagne lorsqu'ils ont été jugés suffisamment en bonne santé pour le voyage. Une statue appelée Mémorial allemand de la guerre a été placée au cimetière. En 1988, l'armée de l'air allemande a financé la rénovation de la statue. Une cérémonie a eu lieu le jour du Volkstrauertag, jour de deuil national allemand, en présence de deux des prisonniers blessés en 1945. Wikipédia.org |
