Jack et Elaine Denney ont vécu une heureuse retraite à Locust Valley, Oklahoma. Il a quitté une carrière de longue date à la Grand River Dam Authority de l'État pour bricoler dans son atelier de menuiserie, tandis qu'elle est devenue localement célèbre pour ses bonbons et pâtisseries maison.
Les Denney étaient connus comme les «grands-parents du quartier», selon le sous-shérif du comté de Cherokee, Jason Chennault.
Et donc, la saison de Noël était particulièrement spéciale pour les Denney. Elaine, 66 ans, était occupée à rendre ses pains de fête et ses arachides cassants le matin de Noël 2007, tandis qu'elle et son mari attendaient l'arrivée de leurs enfants et petits-enfants adultes.
Les Denney seraient bientôt morts, tous deux abattus dans leur salle à manger, dans un acte de violence apparemment aléatoire que les autorités passeraient 10 ans à essayer de résoudre, selon ' Homicide pour les fêtes , »Diffusé sur Oxygène .
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Des voisins inquiets se sont rassemblés autour de la propriété alors que les enquêteurs se penchaient sur la scène à la recherche d'indices. Il y avait «beaucoup de sang», et on aurait dit que quelqu'un avait tiré avec une arme à feu dans la salle à manger du couple de personnes âgées et ne s'était pas arrêté jusqu'à ce qu'il soit à court de balles, se souvient Chennault.
Il était inconcevable pour les voisins et les enquêteurs que quiconque puisse avoir une quelconque rancune contre les Denney, mais bien que le portefeuille de Jack ait été retrouvé vide, la scène ne ressemblait pas à un vol typique.
L'affaire est rapidement tombée dans une impasse. Pendant des mois, des enquêteurs comme l'agent spécial du Bureau des enquêtes de l'État d'Oklahoma (OSBI), Vicky Lyons, ont cependant refusé d'abandonner. Lyons se souvient avoir parcouru le quartier et avoir empêché toute personne inconnue de prendre ses empreintes digitales, dans l'espoir de correspondre à une empreinte non identifiée trouvée par les enquêteurs sur le séchoir Denney.
Cependant, environ un an après les meurtres, les autorités ont reçu une lettre étrange du détenu de la prison du comté de Cherokee, Justin Walker, qui avait récemment été enfermé pour agression et accusation de batterie, selon «Homicide for the Holidays».
Walker a avoué les meurtres.
«J’ai pris illégalement et volontairement la vie des deux couples (sic), je les ai abattus et tués tous les deux, et je l’ai volé de son portefeuille noir», lit-on dans la lettre de Walker, obtenue par les producteurs de «Killer Siblings».
Les enquêteurs étaient sceptiques au début, mais savaient qu'ils devaient faire un suivi.
«C'était un cas largement connu, il aurait donc pu recueillir des informations, et cela pourrait être une tentative de gagner en notoriété, d'attirer l'attention», a déclaré le procureur de district Jack Thorp.
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Pourtant, Walker n’avait «rien à gagner» à la confession, selon Chennault, alors les enquêteurs ont mené une entrevue en prison avec Walker, lui faisant même dessiner un croquis de la maison des Denney.
Le dessin n'était «pas parfait, mais nous en avons parlé, les autres enquêteurs et moi, et c'était suffisant», a déclaré Chennault. «Nous avons senti que nous avions définitivement un bon suspect.»
Les enquêteurs ont comparé l'empreinte de la paume du séchoir à celle de Walker, mais il n'y avait pas de correspondance, les procureurs ont donc refusé de l'inculper.
Plus de quatre ans se sont écoulés et Walker a été libéré en juin 2012. OSBI a demandé qu'il se rende dans leur bureau pour une entrevue de suivi, mais cette fois, Walker a complètement rétracté ses aveux. En fait, il a dit qu'il ne se souvenait même pas de l'avoir fait.
«C'était un vrai coup de pied dans le ventre», a déclaré Chennault.
Dans les années qui ont suivi, Lyons a pris sa retraite, mais a ensuite été sollicité par Thorpe pour l’aider à se pencher sur les dossiers de l’État. Le chef dans leur esprit était le meurtre des Denney. Ils ont interviewé des personnes qui avaient travaillé à l'origine sur l'affaire, et Thorp a contacté les stations de nouvelles locales pour faire des segments sur l'anniversaire des meurtres, implorant le public de l'aide.
Dix ans après les meurtres, agissant sur les conseils d'un ancien professionnel de la santé mentale qui avait soigné Walker, les autorités en ont finalement eu assez pour émettre un acte d'accusation.
Walker a apparemment dit à l'agent de santé mentale, lors d'un séjour dans un hôpital de Wagner, qu'il avait tué les Denney - mais qu'il avait eu l'intention de tuer quelqu'un d'autre. La petite amie de Walker lui a dit que son oncle l’avait agressée quand elle était enfant et que Walker essayait de se venger, mais a frappé la mauvaise maison à Noël 2007.
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Walker a d'abord plaidé non coupable, invoquant une maladie mentale ou un défaut. Thorp a étudié les affaires antérieures contre Walker, concluant qu'il avait toujours été jugé compétent pour subir son procès, et il a finalement accepté un accord de plaidoyer en mars 2019: deux chefs de meurtre au deuxième degré.
Ayant déjà purgé une peine de 10 ans sur une condamnation pour arme à feu, Walker en a reçu 40 de plus.
La justice était douce-amère pour la famille et les amis des Denney, car on ne savait jamais exactement pourquoi Walker avait tué le couple de personnes âgées bien-aimé. Plutôt que de confirmer l'histoire de la vengeance de sa petite amie, Walker a déclaré au cours de la procédure judiciaire qu'il se droguait à Noël 2007 et cherchait à cambrioler certaines maisons - et les Denney avaient tout simplement la malchance d'être à la maison à l'époque.
'Maintenant, Walker passera près de 50 ans en prison, et notre prière est que la famille de Jack et Elaine Denney trouve une certaine clôture à la terrible tragédie de Noël 2007', a déclaré Thorp, selon filiale ABC locale KTUL .
Pour en savoir plus sur les nombreux rebondissements du boîtier Denney, regardez ' Homicide pour les fêtes ' à Oxygen.com . Et attrapez la finale de la série limitée Samedi 28 décembre à 8 / 7c .
