Le 6 mai 1993, Stevie Branch, Michael Moore et Christopher Byers, âgés de 8 ans, ont été retrouvés nus et ligotés dans un bayou de West Memphis, Arkansas.
Leurs corps et leurs vêtements avaient été coincés dans le sol boueux avec des bâtons, et leurs vélos ont été retrouvés de chaque côté d'un pont de tuyaux non loin de la scène du crime.
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Les garçons avaient été si gravement mutilés que les enquêteurs pensaient qu'ils avaient été tués dans un Rituel satanique , et ils ont rapidement arrêté trois adolescents exclus - Damien Echols, Jason Baldwin et Jessie Misskelley, Jr. - et les ont accusés des meurtres.
La dite ' West Memphis Trois »Ont été jugés et reconnus coupables des meurtres, mais ils ont continué à proclamer leur innocence derrière les barreaux, et une série de documentaires a attiré l'attention critique sur l'affaire et a suggéré que les adolescents étaient les victimes de la« panique satanique », une crainte que le satanisme infecte société.
Chaussure trouvée sur la scène du crime «West Memphis Three». Bien que leurs appels aient été rejetés à plusieurs reprises, une nouvelle série de tests ADN en 2007 a révélé qu'aucun matériel génétique prélevé sur la scène du crime ne correspondait à Echols, Baldwin ou Misskelley, selon des documents judiciaires obtenus par Oxygen.com .
Quatre ans plus tard, ils ont conclu un accord avec les procureurs et ont été libérés de prison après avoir accepté un plaidoyer d'Alford, ce qui leur a permis de maintenir leur innocence tout en admettant que l'accusation avait suffisamment de preuves pour les condamner.
Bien que les hommes aient été libres au cours de la dernière décennie, ils sont toujours des tueurs reconnus coupables techniquement, et on ne sait toujours pas qui est responsable de la mort de Branch, Moore et Byers.
«Il y a toujours ce sentiment que quelque chose ne va pas. Les choses ne sont pas terminées. Je veux juste que mon nom revienne, et je veux que justice soit faite dans cette affaire », a déclaré Baldwin à l'enquêteur et animateur Bob Ruff dans le documentaire spécial« Les trois oubliées de l'ouest de Memphis , »En streaming maintenant sur Oxygène .
Pour potentiellement découvrir de nouvelles preuves dans l'affaire, Ruff espère faire tester à nouveau les preuves de la scène du crime - y compris les vélos, les bâtons et les vêtements - avec M-Vac, un système de collecte d'ADN sous vide humide qui peut recueillir «200 fois plus d'ADN échantillon »par rapport aux tests sur écouvillon.
«Les tests ADN… étaient très limités au moment du procès en 1993. Il n'existait pas d'ADN tactile… et j'espère donc que cette nouvelle technologie M-Vac sera peut-être la clé pour débloquer des preuves qui existent depuis ce temps. tout le temps », a déclaré Ruff.
Vélo retrouvé près de la scène du crime «West Memphis Three». Afin d'avoir accès aux preuves, cependant, Ruff et son équipe ont besoin du consentement du procureur du district Scott Ellington. Bien qu'Ellington n'était pas en fonction pendant les procès originaux, il était tout au long de leurs appels, et c'est lui qui a finalement approuvé le plaidoyer d'Alford qui a libéré les West Memphis Three.
Après leur libération, Ellington a promis de ne pas abandonner l'affaire.
'Ce serait un manquement à mes devoirs de ne pas examiner les preuves crédibles qui ont été présentées, et nous devons donc le faire', a déclaré Ellington dans une interview de 2012 qui a également été présentée dans 'The Forgotten West Memphis Three'.
Pour le moment, Ruff et son équipe disent qu'ils n'ont pas réussi à contacter Ellington, même s'ils ont le soutien d'Echols, Baldwin, Misskelley et des membres de la famille des victimes, y compris la mère de Branch, Pam Hicks et le frère de Byers. , Ryan Clark.
L’espoir de Ruff est de découvrir enfin qui a assassiné Branch, Byers et Moore et de «mettre un terme aux personnes impliquées».
«Il y a eu beaucoup de victimes. Beaucoup de gens ont perdu la vie complètement et absolument par cette affaire », a déclaré Echols à Ruff dans« The Forgotten West Memphis Three ».
Bien que Echols et Hicks aient déclaré qu’ils n’étaient pas surpris du manque de réaction de l’État, ils continuent de soutenir Ruff dans son combat pour la justice.
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«J'ai rencontré Scott Ellington et, vous savez, tous. Je suis allé de A à Z. Je suis la mère, et ils ne me laisseront même pas accéder à quoi que ce soit. … Je veux enfin pouvoir dire que c’est fini. Mais je n’abandonne pas. J'ai trop d'espoir et trop de raisons de vivre », a déclaré Hicks.
Ruff a également promis «d'épuiser toutes les voies et tous les efforts possibles pour essayer de découvrir qui a tué ces garçons».
«La seule façon dont nous pourrons jamais être en mesure de résoudre définitivement ce cas va devoir passer par la science et les tests ADN. … À ce stade, la balle est dans le camp de Scott Ellington. … Donc, tout dépendra de savoir si Scott Ellington veut ou non trouver la vérité parce que nous avons la technologie pour la trouver », a déclaré Ruff.
Pour en savoir plus sur les personnes impliquées dans l'affaire, regardez «The Forgotten West Memphis Three», en streaming maintenant sur Oxygen.com .
