Au début des années 1980, une panique morale a envahi les États-Unis, faisant écho à l'hystérie surnaturelle des procès des sorcières de Salem 300 ans plus tôt. Les étrangers et les voisins ont été accusés d'appartenir à des cultes sataniques clandestins qui se livraient à des relations sexuelles rituelles, à des abus d'enfants et à des meurtres.
le Essais préscolaires de McMartin et le West Memphis Trois sont deux des cas les plus infâmes qui ont été balayés dans ce qui est maintenant connu sous le nom de «panique satanique».
Avec des souvenirs de la Famille Manson et les suicides de masse à Jonestown encore frais dans l'esprit du public, une peur omniprésente des sectes persistait, et la publication de 1980 de « Michelle se souvient »N'a fait qu'attiser les flammes de la paranoïa.
Écrit par Michelle Smith et son psychiatre, Lawrence Pazder, qu’elle a épousé plus tard, le mémoire raconte les abus sexuels signalés par Smith par des membres de l’Église de Satan.
«Le véritable moment du« Big Bang »de la panique satanique s’est produit avec la publication de« Michelle se souvient », a déclaré l’auteur et écrivain culturel des années 80. Mike «McBeardo» McPadden dans une interview avec Oxygen.com .
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«Le livre est apparemment les souvenirs d’enfance retrouvés de Smith d’abus par une secte satanique et comprend des détails sinistres sur des enfants en cage et des adorateurs du diable se régalant de bébés morts», a déclaré McPadden. «Cela a réussi à faire passer l'idée d'un réseau de cultes sataniques abuseurs d'enfants dans toute l'Amérique du Nord.»
Pazder a ensuite agi en tant que consultant pour le École maternelle McMartin enquête, au cours de laquelle des enfants ont affirmé avoir été jetés dans les toilettes dans des pièces secrètes et abusés sexuellement lors de rites sataniques.
Alors que les forces de l'ordre et les groupes religieux mettaient la société en garde contre le satanisme, une nouvelle vague de groupes de heavy metal a repoussé les limites du rock satanique, et les autorités n'ont pas tardé à s'en apercevoir.
«Tout est devenu nucléaire de 1984 à 85. Le procès McMartin Preschool a commencé, tueur en série Richard Ramirez a laissé un chapeau AC / DC sur une scène de crime, le metalhead de Long Island Ricky Kasso a tué un autre adolescent après lui avoir ordonné: `` Dis que tu aimes Satan! '' et un adolescent de l'Arizona qui a survécu à un pacte de suicide a déclaré qu'il avait eu l'idée d'écouter Judas Priest. », A déclaré McPadden. «De la façon dont de telles choses ont été rapportées, même les citoyens les plus sobres se disaient:« OK, quelque chose semble se passer ici avec Satan en Amérique aujourd'hui. »»
Bien que la panique satanique ait commencé à se dissiper en 1990 avec l'effondrement de l'affaire McMartin Preschool, il s'est attardé dans les États de la «Bible Belt», où le christianisme conservateur domine toujours.
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Dans l'après-midi du mercredi 5 mai 1993, trois garçons de 8 ans ont disparu à West Memphis, Arkansas. Le lendemain, leurs corps mutilés ont été retrouvés nus et ligotés dans un fossé de drainage.
Les autorités pensaient que les meurtres ressemblaient à l'œuvre d'une secte satanique, selon l'ancien agent spécial du FBI John Douglas ' livre, ' Droit et désordre: dans le cœur sombre du meurtre . '
Lorsque les enquêteurs ont retiré les corps des garçons de l'eau, un agent de probation local qui aidait à la fouille 'aurait [dit]: «Damien Echols l'a finalement fait. Il a finalement tué quelqu'un. Et c'est là que l'enquête s'est déroulée à partir de là », a déclaré l'animateur Bob Ruff« Les trois oubliées de l'ouest de Memphis , 'Première Samedi 28 mars à 8 / 7c au Oxygène .
Avec ses cheveux longs et sa tendance à porter tout noir, 18 ans Michael Wayne «Damien» Echols coincé comme un pouce endolori dans sa ville natale conservatrice.
Echols a étudié la Wicca, qui mélange des éléments de paganisme préchrétien et de sorcellerie, a apprécié les livres d'horreur et a écouté du heavy metal.
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«En grandissant, j'ai toujours été un gamin de métal: Megadeth, Slayer, Iron Maiden, Anthrax», a-t-il dit plus tard. Tourner magazine.
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Echols avait déjà été sur le radar des autorités locales, et cela n'a pas aidé les choses qu'il porte le même nom que le protagoniste de la franchise de films «The Omen», qui est le fils du diable.
Damien Echols lors d'un panel intitulé `` Accusé à tort '', qui fait partie du festival du vrai crime de New York, Death Becomes Us. Photo: Clarissa Villondo de Karlin Villondo Photography Echols et Jason Baldwin, 16 ans, ont été arrêtés après une autre adolescente, Jessie Misskelley Jr., une jeune de 17 ans avec un Q.I. sur 72, a avoué les meurtres, a rapporté le Arkansas Times journal. Bien que Misskelley ait par la suite rétracté ses aveux, c'était une preuve suffisante pour le condamner.
Misskelley a été reconnue coupable de meurtre au premier et au deuxième degré et condamnée à la prison à vie en février 1995, selon le Los Angeles Times .
Lors de l'essai d'Echols et Baldwin un mois plus tard, 'expert en meurtres occultes»Le Dr Dale W. Griffis a témoigné que les meurtres avaient«pièges de l'occultisme », selon des documents judiciaires obtenus par Oxygen.com .
Les deux accusés ont été reconnus coupables de trois chefs d'accusation de meurtre qualifié, selon le Arkansas Times . Baldwin a été condamné à perpétuité sans libération conditionnelle, tandis qu'Echols a été condamné à mort par injection létale.
Ironiquement, la communauté du heavy metal et du rock alternatif a plus tard défendu le soi-disant «West Memphis Three».
Metallica a autorisé sa musique à être utilisée gratuitement dans «Paradise Lost: The Child Murders at Robin Hood Hills», le premier des trois documentaires de HBO qui ont jeté un regard critique sur l'affaire. Le chanteur punk rock Henry Rollins a également collecté des fonds grâce à des albums-bénéfice et des concerts qui ont financé des appels judiciaires et des efforts d'enquête supplémentaires.
L'affaire n'a cependant pas été relancée jusqu'en 2007, lorsque les avocats de la défense ont présenté de nouvelles preuves ADN qui montraient qu'il n'y avait aucun lien physique entre Echols, Baldwin et Misskelley et les preuves de la scène du crime de 1993. Ils ont accepté un accord de plaidoyer et ont été libérés de prison en août 2011, a rapporté Le New York Times .
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Suite à sa libération, Spin a demandé à Echols s'il regrettait son intérêt pour le heavy metal.
«Je n'ai jamais blâmé la musique. J'ai juste blâmé les gens aux esprits étroits qui vous mettraient dans le couloir de la mort pour le genre de musique que vous aimez », a-t-il répondu.
Pour en savoir plus, regardez «The Forgotten West Memphis Three» le samedi 28 mars et le dimanche 29 mars à 8 / 7c sur Oxygen.
