Calvin Buari était un puissant revendeur de crack dans le Bronx. Son coin de rue était connu comme «le coin du sang». Il a affiché son succès avec des manteaux et des chapeaux de vison assortis. Puis son ami et protégé l'a accusé d'un double homicide. Buari a été enfermé pendant 22 ans, tout en luttant pour maintenir son cas en vie avec une campagne de téléphone public dans la prison.
Lorsque Calvin Buari a appelé Steve Fishman il y a sept ans, il n'avait probablement pas prévu ce qui allait se passer: sa recherche de justice serait relatée sous forme de podcast. Et dans une tournure complètement inattendue des événements, son cas serait rejeté quelques jours avant la première du podcast.
Steve Fishman a consacré sept ans de sa vie à enquêter sur l’histoire d’un meurtre qui allait devenir le tout nouveau podcast de Panoply ' Empire sur le sang . » Il fait ses débuts aujourd'hui et est probablement le deuxième podcast à abandonner tous les épisodes à la fois. «Ainsi, vous pouvez avoir toute l'histoire à la fois - comme un livre», a déclaré la productrice principale Mia Lobel. Binge-ready, en d'autres termes.
«Empire on Blood» n’a pas commencé comme un podcast.
«C'était censé être une histoire de magazine», a déclaré Fishman, un écrivain de magazine de carrière qui a récemment passé la dernière décennie en tant que rédacteur pour le New York Magazine. Fishman a raconté l'histoire d'un double homicide que Buari a affirmé ne pas avoir commis. Il a été rejeté cinq fois.
«En guise de proposition, l’histoire ne concordait pas. Le personnage central est un trafiquant de drogue reconnu qui a contribué à apporter du crack dans le Bronx au début des années 90 », a déclaré Fishman. «Panoply a adopté un point de vue différent - que Cal n’est pas un ange ne l’a pas fermé. Il est compliqué, l’univers moral est compliqué. '
«Il s'agit d'une histoire sur le parcours de Calvin Buari à travers le système de justice pénale», a déclaré Lobel. «La justice sociale - pénale - est au cœur de« Empire on Blood ».»
«Le caractère imparfait de Cal a rendu l’histoire plus intéressante», a déclaré Fishman au sujet de l’intérêt de Panoply. 'En partie, Empire on Blood est une série de personnes avec de bonnes intentions dont les bonnes intentions ne produisent pas de bons résultats.'
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«Empire on Blood» est un podcast qui ne prend pas nécessairement parti - mais il vous présente tous. L'auditeur se retrouve à sympathiser avec divers personnages de l'histoire, à un moment ou à un autre: les flics, le détective, même la personne qui aurait piégé Buari.
(Spoiler: Buari ne l'a pas fait. Mais le rejet de l'affaire par le procureur aurait dû vous le dire.)
«Nous voulions cela. «Empire on Blood» est une véritable histoire de crime - même un peu un polar, mais elle est vraiment axée sur les personnages », a déclaré Fishman, à propos des personnages qui ne sont« jamais purs ». «Ils sont compliqués. Et cela donne à 'Empire on Blood' une richesse. '
Fishman se réfère en plaisantant à la façon dont il a «fait défection» l'audio de sa longue carrière dans la presse écrite. Son premier podcast était «Ponzi Supernova», un « électrisant »Série en six parties sur le plan de 65 milliards de dollars de Bernie Madoff.
«L'audio a été une révélation», a déclaré Fishman à propos de la forme de narration en plein essor. «C’est un médium vraiment chaleureux. C’est intime, c’est aimant. Vous pouvez entendre tant de choses sur un ton de voix. ' Vous pouvez entendre les relations se développer.
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Calvin Buari est déterminé et dur, nous dit Fishman. Il peut faire 100 pompes sans interruption. Il touche le fond et trouve ensuite un avocat légendaire de 85 ans qui prend son cas comme son dernier cas, quittant son lit d'hôpital. Mais - sans trop en dire - l'avocat n'a pas pu poursuivre l'affaire et Fishman a dû lui annoncer la terrible nouvelle.
«Je n’avais jamais entendu Cal pleurer. Je ne savais pas quoi dire. Et vous pouvez entendre tout cela. Cela se passe en temps réel. Chaque fois que j'entends cette conversation, je suis ému », a-t-il déclaré.
Que pense-t-il de l'histoire qui sort enfin? Nerveux, mais excité.
«Je redoute en partie de savoir comment ces personnages - mes amis, vraiment - vont penser, et comment ils seront reçus par les auditeurs», a déclaré Fishman. «Mais je suis ravi aussi. C’est formidable de l’avoir vivant dans le monde. Et d'avoir Cal vivant, dans le monde.
Buari a été reconnu coupable en 1995 et condamné à 50 ans de prison à vie, mais le juge de la Cour suprême du Bronx, Eugene Oliver, a annulé sa condamnation l'année dernière, ordonnant un nouveau procès.
«Chacun de ces témoins a témoigné avec sincérité et remords de ce qu'ils percevaient comme une erreur judiciaire», a écrit le juge au sujet des témoins qui se sont manifestés ces dernières années.
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Le bureau du procureur du Bronx, qui s’est initialement engagé à faire appel et à réessayer, finalement capitulé Le mercredi 21 mars dernier, la porte-parole du DA, Patrice O'Shaughnessy, a déclaré que les procureurs avaient déterminé qu’ils seraient «incapables de faire face à notre fardeau de la preuve au procès».
«J'étais là quand Cal est sorti de prison, la première fois qu'il voyait les murs de la prison sans chaînes depuis deux décennies», a déclaré Fishman de la libération de Buari après 22 ans d'incarcération. Buari, a-t-il dit, était proche d'une crise d'angoisse. «Il était modéré, toujours en train de l'apprécier. J'ai essayé de le faire célébrer… mais l'idée des foules l'inquiétait.
Buari a lancé une entreprise transportant la famille et les amis des personnes incarcérées à la prison pour des visites.
'Cal est doué d'énergie entrepreneuriale, la même énergie qui lui avait causé des ennuis en tant que trafiquant de drogue', a déclaré Fishman de l'ajustement de Buari, qui a également indiqué que l'intimité, même avec sa petite amie, était difficile pour Buari, qui s'était séquestré dans prison. Buari prenait tous ses repas dans sa cellule et ne voulait pas partir - les autres détenus étaient trop dangereux.
«Une fois qu'il est sorti libre, il était difficile d'être libre. Cela m'a choqué. Buari était sans abri pendant un certain temps. «Il vivait à l'arrière de la camionnette qu'il utilisait pour transporter les familles chez les détenus.»
Le parcours de Fishman pour créer «Empire on Blood» semble compliqué et urgent. Il en va de même pour le podcast.
Fishman est arrivé à Panoply avec plus de 100 heures de bande - et ce n'était pas tout à fait suffisant pour les conteurs experts Mia Lobel, Julia Barton et Emile Klein. Ils ont pris beaucoup de matières premières et les ont transformées en «un récit dramatique, respirant et percutant».
Julia Barton, rédactrice d'histoire pour «Empire on Blood», a déjà travaillé avec Lobel sur l'histoire révisionniste largement acclamée avec Malcolm Gladwell.
«« Empire on Blood »est une histoire avec de nombreuses personnalités fortes tissées ensemble de manière presque lyrique», a déclaré Barton sur la façon dont l’histoire complexe a été conçue. Et si vous pensez que l’introduction semble dramatique, ne vous inquiétez pas - la série ne se construit qu’à partir de là. «Nous avons conservé certains des éléments les plus intenses pour la fin.» Et le rôle de Steve Fishman en tant qu’animateur et reporter? 'Il devient un personnage - quelqu'un qui est un peu salé, mais aussi très empathique et compétent.'
«Empire on Blood» est aussi passionnant que n'importe quel autre podcast sur le crime, oui - mais il est alimenté par un besoin de justice.
«J'espère que ce sera un véritable podcast crossover», a déclaré l'éditeur. 'Steve a rassemblé tous les éléments d'un thriller, mais il y avait aussi de la place pour explorer les implications sociales, raciales et politiques de l'histoire de cet homme.'
«Empire on Blood» est à parts égales l’histoire de la drogue et du meurtre à New York et le parcours de Calvin Buari pour la justice. Et il est tout simplement parfait que justice ait été rendue quelques jours avant la sortie de ce podcast sept ans plus tard.
Vous pouvez enfin écouter «Empire on Blood» - chaque épisode - aujourd'hui, lors de votre trajet de retour à la maison.
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(Image d'en-tête c / o Calvin Buari, image corporelle c / o Steve Fishman)
