Meurtres A-Z est une collection d'histoires policières vraies qui examinent en profondeur les meurtres méconnus et célèbres à travers l'histoire.
La plupart des criminels se font prendre peu de temps après avoir commis un crime. La raison en est généralement la stupidité, un indice manifestement évident qui conduit la police directement à leur porte. Dans le cas de la mort brutale de David Harmon, 25 ans, en 1982, il a fallu 20 ans à la police pour rattraper ses assassins, même s'ils avaient des suspects: sa jolie jeune épouse Melinda et leur ami Mark Mangelsdorf, qui était si proche du couple qu'il se décrit comme «leur petit frère adoptif» au New York Times .
Melinda Lambert a rencontré David Harmon quand ils étaient adolescents au début des années 70 et tous deux ont travaillé dans un camp d'été géré par l'Église évangélique du Nazaréen. Le père de Melinda était un homme debout dans l’église et elle avait grandi à Columbus, dans l’Ohio. Le couple s'est marié en 1977, alors qu'elle avait 19 ans et qu'il n'avait que 20 ans.
«Il adorait Melinda, presque adorer», a déclaré l’amie et collègue Joy Hempy à «Snapped» d’Oxygen. «Il pensait que le soleil se levait et se couchait sur elle.
En 1981, le couple a déménagé à Olathe, Kansas, après que le père de Melinda lui ait obtenu un emploi à la MidAmerica Nazarene University. Pendant ce temps, David a trouvé du travail dans une banque locale. Affables et attrayants, les Harmon se sont rapidement fait des amis sur le campus. L'un de ces amis était le président du corps étudiant Mark Mangelsdorf.
Mark et David aimaient jouer au racquetball ensemble, et il était fréquemment vu en visite chez Harmon.
`` Je passais chez eux tous les jours, et je voyais la voiture de Mark là-bas et elle était là tout le temps, '' L'ami de David, Kevin Jakabosky, a déclaré à ABC News . «Cela m'a semblé un peu étrange. Mais j'ai juste un peu noté cela comme: `` Eh bien, ils l'ont pris sous leur aile. ''
Les gens ont vite remarqué que Mark était aussi proche de Melinda que de David et ont commencé à bavarder à ce sujet. C'était un gros problème dans une ville conservatrice du Midwest comme Olathe, dont le principal employeur était une université chrétienne.
«Melinda a été avertie à plusieurs reprises à ce sujet par des collègues et des membres de la communauté», a déclaré le journaliste local Andy Hoffman à «Snapped». «Ils ont pensé qu'il était inapproprié pour elle, en tant que femme mariée, de passer autant de temps avec un étudiant.»
Vers 2h30 du matin le 28 février 1982, Gail et Richard Bergstrand ont été réveillés par un bruit sourd et violent de l'autre côté du mur de leur chambre. C'était un mur commun, l'autre côté étant la chambre de leurs voisins, David et Melinda Harmon. Une heure plus tard, Melinda est venue frapper à la porte d'entrée, pleurant de façon hystérique. Elle a dit que David avait été assassiné.
Lorsque la police est arrivée, ils ont découvert une scène de crime horrible. David Harmon gisait mort sur son lit, le visage battu au-delà de la reconnaissance.
«Les policiers ont d'abord pensé qu'il avait reçu une balle dans le visage avec un fusil de chasse», a déclaré Andy Hoffman.
«Son visage a été battu en bouillie», a déclaré le procureur Paul Morrison à «Snapped». Le sang d'Harmon et des morceaux de son cerveau étaient éclaboussés sur les murs et le plafond. L'absence de blessures défensives a conduit le médecin légiste à déterminer finalement qu'Harmon dormait lorsqu'il a été frappé pour la première fois au visage avec un objet contondant.
Lorsque les flics ont interrogé Melinda, elle leur a dit qu'elle s'était réveillée dans son lit à la vue de deux hommes noirs battant son mari.
«Elle entend un intrus dire au suivant: 'Je pense que vous l'avez frappé trop fort. Vous l'avez peut-être tué, '' Le détective Bill Wall a raconté les 48 heures de CBS ». Ils l'ont ensuite traînée hors du lit et ont exigé les clés de la banque où David travaillait afin de la voler. Après avoir donné les clés aux assaillants, ils l'ont assommée.
«Elle avait une légère ecchymose sur la joue», a déclaré Paul Morrison.
l'esclavage existe-t-il encore dans le monde
Melinda a affirmé qu'elle était restée inconsciente pendant plus d'une heure. Après être arrivée, elle a couru à côté et a demandé aux Bergstrands d'appeler la police, puis d'appeler son ami Mark Mangelsdorf. Il habitait à seulement quelques pâtés de maisons et est arrivé en quelques minutes, l'accompagnant plus tard au poste de police.
La police a installé un guichet à la banque, en attendant l’arrivée des assassins de David.
«Ils s'assoient là et regardent littéralement le soleil se lever», a déclaré Paul Morrison. Plus tard, la police a utilisé des chiens de pistage, espérant qu'ils suivraient l'odeur des tueurs. Au lieu de cela, les chiens se sont rendus directement dans une benne à ordures à l’extérieur de l’immeuble de Mark Mangelsdorf. Malheureusement, il avait déjà été vidé plus tôt dans la matinée.
La police a commencé à examiner la relation entre Melinda Harmon et Mark Mangelsdorf. Ils ont même fouillé l'appartement de Mark, où ils ont trouvé des taches de sang juste à l'intérieur de la porte. Malheureusement, les laboratoires criminels de l’époque ne pouvaient pas le faire correspondre à David Harmon.
«1982, d'un point de vue médico-légal, était l'âge de pierre par rapport à aujourd'hui», a déclaré le procureur Morrison.
Sans aucune preuve matérielle, le département de police d’Olathe n’a eu d’autre choix que de suspendre l’enquête sur le meurtre de David Harmon. Pendant ce temps, les gens de la ville ont remarqué que l’amitié entre Melinda Harmon et Mark Mangelsdorf était devenue froide. Après les funérailles de David, ils n’ont plus jamais été revus ensemble. Moins d'une semaine après avoir enterré son mari, Melinda est retournée chez ses parents dans l'Ohio. Mark Mangelsdorf a obtenu son diplôme et est ensuite allé à la Harvard Business School.
Au cours de 19 ans, le meurtre de Mark, Melinda et David est devenu une légende parmi le PD d’Olathe. En 1986, Melinda a épousé un dentiste à succès nommé Mark Raisch et a élevé deux enfants dans le Delaware, dans l'Ohio. Mark Mangelsdorf, quant à lui, est devenu un directeur marketing prospère et a vécu à l'extérieur de New York avec sa deuxième femme et ses deux jeunes filles, tandis qu'une ex-femme vivait au Kansas avec leurs trois enfants.
À l'été 2001, le Johnson County Crime Lab avait récemment mis à niveau sa technologie et cherchait à la tester sur des cas plus anciens.
S'adressant à 'Snapped', le détective Bill Wall a commenté: «Ils ont essentiellement dit: 'Hé, vous avez des affaires de meurtre à froid impliquant de l'ADN?'
Le département a immédiatement pensé au meurtre de David Harmon.
«Ce genre de scènes de crime que vous n’oubliez pas», a déclaré le procureur.
Le 17 décembre 2001, les détectives Bill Wall et Steve James ont fait le voyage de 700 milles du Kansas à l’Ohio et ont sonné à la porte de Melinda Raisch. James a dit qu'elle était décontenancée, mais a accepté de s'asseoir avec eux et de discuter du meurtre de son premier mari. Les détectives ont remarqué que son histoire était différente de celle qu'elle avait racontée 19 ans auparavant.
«Au fur et à mesure que l'histoire avance, elle laisse de côté certains points vraiment importants», a déclaré Wall.
James a ajouté: «Le plus gros est qu'il n'y avait qu'un seul intrus. Je me souviens avoir regardé Bill de l'autre côté de la table et nous avons établi un contact visuel pendant quelques secondes et vous pouviez dire que nous pensions tous les deux la même chose.
Les détectives ont suggéré de poursuivre l’interrogatoire au département du shérif le plus proche. Étonnamment, Melinda a accepté.
Ils l'ont rapidement confrontée à propos des incohérences de son histoire, en disant: «C'était vous ou Mark.»
Melinda a presque immédiatement confirmé que Mangelsdorf était le tueur et a tenté de conclure un accord.
Comme l’a dit Paul Morrison, «Les innocents ne veulent pas d’accord. Les coupables veulent des accords. »
Fin 2002, les tests ADN du sang trouvé dans l’appartement de Mark sont revenus. Ils n’étaient pas concluants à 100%, mais selon les mots de Paul Morrison, ils «ont montré qu’il était très, très probable que le matériel génétique de David Harmon y soit.»
C'était assez bon pour les procureurs, qui ont arrêté Melinda Raisch le 3 décembre 2003 et l'ont accusée de meurtre au premier degré. Il a fallu un an et demi avant d'arrêter Mark Mangelsdorf le 8 avril 2005. Il a passé une semaine en prison avant de verser sa caution de 300 000 $.
Le procès de Melinda Raisch a débuté le 11 avril 2005. Ils l’ont fait enregistrer sur bande en admettant qu’elle et Mark Mangelsdorf avaient une relation inappropriée et qu’elle pensait qu’il était l’intrus masqué qui avait tué David Harmon mais nié toute participation au meurtre lui-même. L'accusation a fait valoir que parce que l'Église du Nazaréen interdisait le divorce, devenir veuve était une meilleure option que de devenir divorcée, et Melinda et Mark ont planifié le meurtre ensemble. Mark Mangelsdorf, qui n’avait pas vu Melinda depuis 23 ans, a témoigné en son nom, niant leur relation et tout rôle dans la mort de David. Le jury n’a cru ni l’un ni l’autre et le 2 mai a déclaré Melinda coupable de meurtre.
Regardant maintenant une possible condamnation à perpétuité, Melinda a conclu un accord avec les procureurs. En échange d'une peine plus légère, elle témoignerait contre Mark lors de son prochain procès pour meurtre. Elle a admis qu'ils avaient conspiré ensemble pour tuer David Harmon afin qu'ils puissent être ensemble. Mangelsdorf a acheté le pied de biche pour le tuer, et ils ont convenu de l’histoire qu’ils racontaient à la police. Mais quand tout a été dit et fait, ils ne pouvaient pas se regarder et se séparaient. Face à son témoignage, Mangelsdorf a plaidé coupable de meurtre au deuxième degré en 2006, selon Le New York Times , et lui et Melinda ont été condamnés à 10 à 20 ans de prison.
Après seulement neuf ans derrière les barreaux, Melinda Raisch a été libérée de prison le 29 avril 2015. À sa libération, elle est retournée chez elle dans l'Ohio, où elle sera en liberté surveillée jusqu'en 2025, selon l'affilié de CBS KCTV 5 . Près d'un an plus tard jour pour jour, Mark Mangelsdorf a été libéré de prison en 2015 après 10 ans derrière les barreaux. Il est en liberté sous condition, selon le Kansas City Star .
[Photo: Oxygène]
